Мир глазами геолога

«Ночлег в пустыне — о, это совсем не то! Выбирай — пустыня твоя. Здесь, там, нет, еще в нескольких шагах впереди, где приподнимается бархатистый песчаный нанос. Зачем утруждать себя разборкой постели и взбиванием подушек, когда это уже сделал хамсин (песчаная буря. — Н. Е.). Нигде не слышно ни шелеста травы, ни шума деревьев. Лишь звездный купол над головой хранит гордое молчание. Воплощенное величие.

В Нубийской пустыне можно не опасаться, что, обувая утром ботинок, найдешь спрятавшегося в нем ядовитого скорпиона или обнаружишь змею возле своей головы. Здесь не услышишь даже противного жужжания комаров. Над песчаными равнинами царит бесконечная тишина. Тишина и смерть без воды.

К утру нас разбудил холод.

Рубашки и спальные мешки, в которые мы забрались после полуночи, стали влажными. Лежащий на песке термометр показывал 12 градусов. Через несколько часов он подскочит до 45…

Очень похоже на нашу стоянку. Резкие перепады дневной и ночной температур — одна из примечательных особенностей климата пустыни. Вместе с тем это один из могучих геологических факторов, преобразующих лик Земли. Днем породы под палящими лучами Солнца нагреваются до высокой температуры, затем резко охлаждаются. Неравномерное расширение и сжатие пород приводит к их растрескиванию. Довольно часто в каменистых пустынях можно услышать характерный звук трескающейся породы. Затем за дело берется ветер, с помощью переносимых песчинок он продолжает разрушать породу. Не остаются в стороне и атмосферные осадки. Вода воздействует на породу не только механически, но и химически. Происходят, как говорят геологи, механическое и химическое выветривание. Там, где имеется растительность, в работу включается и биологическое выветривание. Корни растений не только высасывают из пород воду и вместе с ней нужные для жизни химические соединения, но и механически разрушают ее, внедряясь в малейшие трещины и расширяя их.

Что касается ядовитых змей и скорпионов, то на этой стоянке они нас не беспокоили. Но, когда в следующий раз мы вышли к берегу Каспия, их было превеликое множество. Стоило перевернуть камень, как под ним обнаруживали скорпиона или ядовитую змею. Садиться или ложиться на землю надо было с большим вниманием.

Пустыни по характеру слагающих пород бывают самые разнообразные: щебнистые, каменистые, галечные, песчаные, глинистые, солончаковые (соляные).

Одна из самых больших соляных пустынь — Большой, или Хорасанский, ковер, расположенная к югу от Тегерана и протягивающаяся более чем на 600 км в длину и 100–300 км в ширину.

В каждой из пустынь процессы выветривания имеют свои специфические черты и образуют характерные формы выветривания, иногда напоминающие собой даже города. Один из таких городов был открыт нашим известным геологом, путешественником и писателем В. А. Обручевым в Китае в Джунгарии и назван им «эоловым городом» (Эол в древнегреческой мифологии — бог ветра). Ученый описывает, что при приближении к эоловому городу уже издалека виднелись поднимающиеся ярусами стены, башни различной формы, острые шпили, купола. Все разнообразие форм — замки, башни, стены, улицы и переулки, столбы, памятники, часовни, гробницы — создано выветриванием и размывом. Весь город сложен из мягких песчаников, переслаивающихся с песчаными глинами зеленоватых, розовых и желтоватых цветов, которые легко размываются водой и развеиваются ветром.

На следующий день мы добрались до цели нашего путешествия — закированных песков в урочище Мили-Гуль. Распознать геологическое строение площади не удалось — Каспий своими осадками надежно укрыл коренные породы от наших взоров. Но если есть выход нефти на поверхности, то, может быть, нефть находится и на глубине.

Естественные выходы нефти или газа давно использовались человеком в качестве поискового признака. Они распространены по поверхности нашей планеты во всех частях света и встречаются в отложениях всех возрастов.

Нефтегазопроявления не приурочены к каким-либо определенным физико-географическим условиям: их можно встретить на суше и в море, безводной пустыне и тропическом лесу, болотистой низине и на водоразделе, на солончаках и заливном лугу, в реках, озерах и на морских островах. Подавляющая часть естественных нефтегазопроявлений на земном шаре приурочена к горным районам, преимущественно предгорьям и межгорным впадинам. Наиболее крупные нефтегазопроявления давно обратили на себя внимание человека.

В Библии — одной из древнейших книг, дошедших до нас, — говорится о нефти и нефтяных источниках. Упоминали об источниках вязкой нефти в Аравийской пустыне и Мертвом море Геродот (V в. до н. э.), Страбон (I в. до н. э.) и Плутарх (I в. н. э.). Наиболее сильно поражали воображение человека горящие выходы газа — «вечные огни». Вокруг них создавались легенды и религиозные культы. Одним из таких религиозно почитаемых в свое время мест были окрестности Баку.