Мир глазами геолога

В песках Сахары описаны «пирамидальные дюны», воздымающиеся на высоту до 500 м над окружающей равниной. Возникновение таких песчаных великанов Б. А. Федорович связывает исключительно с деятельностью ветра. Разница в температуре между раскаленными песками и окружающей равниной вызывает появление направленных вверх мощных потоков воздуха. Они-то и формируют гигантские «пирамидальные дюны» песка.

Вертикальное, направленное вверх движение ветра в пустынных и полупустынных областях не редкость в безветренную погоду. Обычно в своем движении ветер создает вертящуюся воронку, направленную острием вверх, поднимающуюся на высоту до 500 м. В пасмурную погоду навстречу воронке вытягивается более короткая воронка от тучи — образуется смерч из двух воронок, с узкой талией в месте их соединения. Движение воздуха в смерче в северном полушарии, как правило, направлено в правую сторону, что объясняется вращением Земли.

Смерчи поднимают в воздух большое количество пыли, которая распространяется в атмосфере крайне неравномерно и в сухом воздухе пустыни довольно быстро оседает. Эта пыль иногда способствует появлению незабываемой красоты закатов.

Гораздо чаще, чем цепи барханов или «пирамидальных дюн», в пустынях встречаются параллельные песчаные гряды. В отличие от барханных цепей они имеют симметричное строение и вытянуты вдоль направления ветра.

Взяв горстку песка в руки, нетрудно убедиться, что основным минералом в песке является кварц. В Каракумах и Кызылкумах, наиболее известных в нашей стране пустынях, содержание кварца достигает 90 %. Наибольшее его количество установлено в песках пустыни Австралии (район оз. Эйр) — 95–98 %. В песках пустынь довольно много полевых шпатов, обычны обломки кремнистых пород, широко распространен гипс. В незначительных количествах встречаются мусковит, роговая обманка, эпидот, гранат, циркон, дистен и др. Если соленые грунтовые воды подходят близко к поверхности (1–1,5 м), то начинается сильное испарение и кристаллизация содержащихся в воде солей. Особенно быстро растут кристаллы гипса, иногда выступая над поверхностью земли на 10–20 см. Такие «поросли» кристаллов называют «чертовы щетки», иногда они существенно затрудняют передвижение лошадей и верблюдов. Образующиеся кристаллы содержат до 70 % песка. Срастаясь вместе, такие гипсопесчаные кристаллы создают довольно красивые друзы — «розы пустыни». Помимо гипса, на солончаках встречаются галит (поваренная соль), мирабилит и другие соли.

Раскачиваясь на платформе, укрепленной на спине верблюда, я задумался над тем, что пустыни занимают на земном шаре около 20 % суши. Они расположены как к северу, так и к югу от экватора и известны на всех континентах, а также в Арктике, где расположена своеобразная, отличная от других ледяная пустыня.

Ветер играет огромную роль в происхождении и существовании пустынь. Над экватором теплый воздух нагревается еще больше и поднимается вверх. Охлаждаясь, он распространяется на север и юг, теряя свою влагу в виде осадков. В субтропиках он опускается вниз и порождает приземные ветры, направленные в сторону экватора. Воздух снова постепенно нагревается. Это общее движение масс воздуха имеет большое значение для возникновения и существования пустынь. Наиболее благоприятные условия возникают между 15 и 35° северных и южных широт.

Другим могучим фактором, влияющим на образование пустынь, является их положение на континентах по отношению к морям и горам. Чем дальше от моря, тем суше воздух. Поэтому наиболее часто пустыни встречаются в центральных частях континентов пли в их частях, отделенных от моря горами. Впрочем, из этого общего правила существуют и исключения.

Мои размышления были прерваны возгласом Мамеда:

— Смотри, вон там на горе мой отец ловил рыбу.

По моим расчетам, до берега Каспийского моря оставалось еще не менее 60–70 км. Как отец Мамеда мог ловить рыбу чуть ли не в центре безводной пустыни? Но было жарко, беспощадно жарко! И в такую жару спорить совсем не хотелось. Несмотря на это, я спрыгнул с верблюда. Под ногами что-то захрустело. Нагнувшись, я собрал несколько раковин моллюсков и положил их в карман. Вскоре мы разместились на дневной отдых. Раскинув брезентовый тент и отодвинув в сторону раскаленный верхний слой песка, мы с наслаждением растянулись в тени. Развьюченные верблюды лениво разжевывали колючку, спокойно и слегка высокомерно поглядывая на нас. Я спросил у Мамеда:

— Ты видел, мы недавно пересекли следы босых ног?

— Туркмен ходил, верблюд искал.

— Но как он мог пройти босиком по такому горячему песку?

Мамед хитро взглянул на меня, снял свои самодельные туфли и, спокойно обойдя наш маленький лагерь, уселся в тени. Мы переглянулись с Николаем и решили, что и нам это под силу. Но как только мы ступили на песок, то взвыли от боли. Подпрыгивая, мы спрятались в тени тента под уже откровенный смех Мамеда. Температура песка была 72 °C. Белок яйца сворачивается при температуре 70 °C. При желании можно было сварить на этом песке яйца всмятку.

Створка моллюска кардиум эдуле