Мир глазами геолога

Кольцевые структуры ударного происхождения (а их уже установлено несколько тысяч) могут оказаться полезными для поисков некоторых других полезных ископаемых. Внешний кратерный вал ударной структуры сложен рыхлыми породами, внутренняя впадина обычно заполнена брекчией. Если эти формы окажутся перекрытыми непроницаемыми породами, то в рыхлых породах, как в хороших емкостях, могут образоваться залежи нефти и газа. По мнению Р. Донофрио, месторождение нефти Вьюфилд, открытое в Северной Америке в 1969 г., приурочено к ударной структуре.

За планетами земной группы расположены планеты-гиганты: Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун, а за ними небольшая планета Плутон.

Юпитер — у древних римлян верховный бог. Планета Юпитер по диаметру в 11,3 раза, а по массе в 318,4 раза больше Земли. В атмосфере планеты обнаружены водород, метан, аммиак и гелий. Длина года на Юпитере равна 11,86 земных лет, а сутки — около 10 часов. Температура на поверхности ниже 100 °C. Несмотря на это, как подсчитано, Юпитер излучает тепла в 1,7 раза больше, чем получает его от Солнца. Вокруг планеты вращается 14 спутников. Юпитер со своими спутниками похож в миниатюре на Солнечную систему. Одним из наиболее интересных и ярких спутников Юпитера является Ио. Это один из четырех спутников планеты, открытых Г. Галилеем в 1610 г. с помощью зрительной трубы. По размеру Ио почти такая же, как и Луна — диаметр всего 3500 км. Но как она не похожа на Луну. У Ио есть атмосфера — явление совершенно необычное для малых планет. На снимках спутника, переданных на Землю с американской станции «Вояджер-1», обнаружено семь активных вулканов, в выбросах которых присутствует сернистый газ.

Сатурн у древних римлян покровительствовал земледелию. Планета Сатурн по составу схожа с Юпитером, но по размерам несколько меньше. Экваториальный диаметр равен 9,45 диаметра Земли, а масса — 95,2 массы Земли. Время обращения вокруг Солнца — 29,4 лет, длительность суток — более 10 часов. Атмосфера Сатурна состоит в основном из водорода (89 %) и гелия (приблизительно 10 %), обнаружены следы аммиака, метана, этана, ацетилена.

Наибольшей достопримечательностью Сатурна является наличие в плоскости экватора трех тонких концентрических колец. Снимки со станции «Вояджер-1» показали, что каждое кольцо состоит из множества более узких колец. При прохождении научной станции «Пионер-2» через плоскость колец его приборы зарегистрировали столкновение всего с пятью частицами диаметром менее 10 микрон. Сатурн имеет 10 более менее крупных спутников и множество мелких. Наиболее любопытен из них Титан, где предполагались условия, близкие к земным в эпоху зарождения жизни. Высказывалось мнение, что атмосфера спутника состоит из метана. После неудачи с Венерой сторонники неорганической гипотезы происхождения нефти стали уверять, что вот здесь на Титане наконец-то будут найдены моря и океаны нефти. Но, увы! После полетов «Вояджеров» рассыпалась и эта легенда — в атмосфере Титана преобладает азот.

Температура на поверхности Сатурна ниже –150 °C. В то же время он излучает в 2,5 раза больше тепла, чем получает его от Солнца. Избыток излучения тепла Сатурном и Юпитером дает основание полагать наличие у них собственной энергии.

Уран (у древних греков бог неба) и Нептун (бог моря) — последние две крупные планеты Солнечной системы. По своим размерам они значительно меньше Юпитера и Сатурна, хотя и близки к ним по составу. Уран по диаметру в 4,2, а Нептун всего в 3,9 раза больше Земли. Уран виден на ночном небе как очень слабая звездочка. Нептун вообще не виден невооруженным глазом. Он был открыт в 1846 г. по координатам, указанным французским астрономом У. Леверье, который вычислил координаты, исходя из предположения, что наблюдаемые неправильности в движении Урана вызываются притяжением неизвестной планеты.

Наконец, последней известной планетой в Солнечной системе является Плутон (бог подземного мира у древних греков). Также был открыт по расчетам в 1930 г. Изучен пока очень слабо. По размерам он почти в 3 раза меньше Земли.