Мир глазами геолога

В настоящее время ледники покрывают всего лишь 11 % суши. Но в истории Земли неоднократно наблюдались эпохи, когда площадь, занятая льдом, была значительно больше. Наличие древних оледенений геологи устанавливают по присутствию в осадках типичных ледниковых отложений — морен и иногда по сохранившимся остаткам древнего ледникового рельефа. Одно из наиболее древних оледенений, существовавшее 1 млрд лет тому назад, установлено в Северной Америке в области Великих озер. Следы оледенения, которое мы сейчас наблюдаем с нашей поляны, происходило, по геологическим понятиям, совсем недавно — в четвертичный период, начавшийся примерно 1–1,5 млн лет тому назад и продолжающийся до сих пор. В течение этого времени громадные области Европы не раз покрывались ледниками. Центром оледенения были Скандинавские горы. Во время максимального оледенения отдельные языки ледников достигали средних течений Днепра и Дона.

Так, значит, роль мифического Полифема выполнил ледник. Ледник занес сюда огромный валун, окатал, отшлифовал, поцарапал его во время длительного путешествия. Но откуда ледник его взял, где родина нашего валуна? Можно попытаться ответить на этот вопрос. Отколем от валуна кусок камня и рассмотрим его повнимательней. Галька, песок, когда-то переносимые ледником, служат источниками наиболее надежных сведений об истории ледника, а для современных ледников подсказывают возможность их будущего поведения.

Оказывается, в свежем изломе камень совсем не серый. Только сверху он покрыт темно-серой корочкой от длительного воздействия на него солнечных лучей, дождя и ветра. Цвет камня розовый, местами почти красный. В зернистом изломе видны кристаллы различных минералов, иногда светлые, иногда темные, почти черные. Так это же гранит-рапакиви! Слово гранит происходит от латинского «гранум» — зерно, а «рапакиви» по-фински — гнилой камень. Действительно гранит-рапакиви на поверхности легко разрушается. Если читатель бывал в Ленинграде, то он конечно любовался этой породой на набережных р. Невы или колоннах Исаакиевского собора. Неподалеку от Ленинграда — на берегах Балтийского и Белого морей, на озерах Карелии — можно увидеть многочисленные коренные обнажения рапакиви. Видимо, отсюда, из Скандинавии, за многие сотни километров прибыл на поляну наш эрратический валун.

Чтобы поближе познакомиться с гранитом, лучше всего рассмотреть его под микроскопом. Для этого надо отправиться в петрографическую («петрос» — камень, «графо» — пишу) лабораторию. Но прежде заглянем в ближайший овраг и возьмем там еще несколько образцов пород. На стенке оврага отчетливо выделяются три слоя различных пород. В верхнем слое белого цвета мы без труда узнали известняк. Если на него капнуть соляной кислотой, то он зашипит и вспенится. Ниже залегают глины, но уж очень они плотные и темные. Под глинами располагается песчаник.

Обычно геологи для изучения породы приготовляют шлифы. Шлиф — это тонкая (0,03 мм) пластинка породы, зажатая для сохранности между двумя стеклышками. Его кладут под микроскоп и рассматривают в проходящем и отраженном свете. Я не оговорился, шлиф можно изучать в проходящем свете. Большинство пород и минералов в тонкой пластинке пропускают лучи почти как стекло. Да и что такое стекло как не переплавленная порода — кварцевый песок? В шлифе в проходящем свете наш гранит опять преобразился и засверкал целой гаммой красок. Значительную часть поля зрения занимает нежно-розовый кристалл полевого шпата.

Полевые шпаты представляют собой наиболее распространенную в верхней части литосферы группу минералов алюмосиликатов натрия, кальция, калия, бария. Их цвет бывает весьма разнообразен: белый, кремовый, розоватый, красноватый, зеленоватый и др. Некоторые полевые шпаты используются в качестве ювелирных и поделочных камней. Например, в Эрмитаже хранится несколько ваз высотой до 22 см из зеленого амазонита.

Минералы, имеющие широкое распространение в земной коре и принимающие участие в строении пород, называются породообразующими. В настоящее время их насчитывается около 30. Соперничает с полевыми шпатами по встречаемости среди породообразующих минералов кварц. Нам не повезло, в нашем образце лишь несколько слабоокрашенных кристаллов кварца. Кварц по своему химическому составу исключительно прост — представляет собой соединение лишь двух элементов: кремния (Si) и кислорода (О) — SiO₂ — кремнезем. Знаете ли вы, какие удивительные цвета и какое разнообразие кварца, точнее кремнезема, можно увидеть в природе. Вспомните огромные блестящие друзы горного хрусталя. Древние греки (Аристотель) считали хрусталь окаменевшим льдом.