Мир короля Карла I. Накануне Великого мятежа: Англия погружается в смуту. 1637–1641

Его надежды в ту зиму 1640/41 г. были на помощь Дома Оранских. Барон де Хеенфлит, голландский дипломат, который прошлым летом расстроил союз короля с Испанией, занялся тайно по каким-то своим соображениям разработкой нового проекта. К середине декабря всем уже стало известно при дворе, что единственный сын принца Фредерика Генриха Оранского должен жениться на одной из королевских дочерей. Принц Оранский, богатый и могущественный аристократ, был командующим войсками протестанской Республики Соединенных провинций и ее штатгальтером. Связь Дома Оранских с голландским народом была уникальной. Три принца этого Дома – Вильгельм I Молчаливый и два его сына, Мориц и Фредерик Генрих, – управляли Голландией на протяжении семидесяти лет ее освободительной войны против Испании. Положение Фредерика Генриха было столь же прочным, как у любого правящего суверенного монарха, и он обладал гораздо большим авторитетом, чем король Карл.

Принц Оранский страстно желал, чтобы его семейство стояло на равных с правящими домами Европы; позднее он женился на прекрасной Амалии фон Сольмс, фрейлине Елизаветы Богемской, и его жена, стремясь устроить будущее их единственного сына, уговорила этого мудрого государственного деятеля связать его судьбу с династией Стюартов, имевшей нелегкую судьбу. Принц предложил выплатить предварительно королю Карлу 100 тысяч фунтов и попросил, чтобы принцесса, будущая невеста его сына, была отправлена в Голландию для завершения своего обучения. Пятилетней принцессе Елизавете предполагаемый жених подарил драгоценный камень стоимостью 1000 фунтов. Договоренность о браке была почти достигнута, когда принцесса Оранская умудрилась сообщить об этом королеве Богемии, от которой это дело тщательно скрывали. Бедная королева открыто выразила свою радость этим семейным известием, но была глубоко оскорблена, что ее брат все это делал втайне. У нее были справедливые подозрения, что от нее что-то скрывали, и наконец догадалась с горечью, что это было. На протяжении многих лет она верила в молчаливую договоренность со своим братом, что он выдаст свою старшую дочь за ее старшего сына. Она сразу написала своему верному другу при английском дворе, умоляя его использовать все свое влияние, чтобы помешать честолюбивым принцу и принцессе Оранским похитить невесту ее сына. Ее подозрения оправдались. Хенфлиту стало известно, что король Карл, отчаянно нуждаясь в союзнике и немедленной финансовой помощи, решил выдать замуж старшую дочь вместо младшей. И к середине января 1641 г. невестой 12-летнего принца Вильгельма стала миловидная 9-летняя принцесса Мария.

Заключив столь нужный союз и получив финансовую помощь, король почувствовал себя уверенней. Он начал собирать силы для контратаки. Бегство Финча оставляло свободным его место «на мешке с шерстью», и теперь можно было назначить своего человека. Король сделал лордом – хранителем печати сэра Эдуарда Литтлтона, а сэр Джон Бэнкс, до той поры бывший генеральным прокурором, был переведен на место Литтлтона, главного судьи по делам общей юрисдикции, сэр Эдуард Херберт был назначен вместо Бэнкса генеральным прокурором. Все эти люди были лояльны короне и поддерживали «корабельные деньги». Но, как бы в виде акта примирения после этих назначений, король предоставил доходный пост генерального солиситора Оливеру Сент-Джону, который защищал в суде Хэмпдена. То, что он получал реальные юридические полномочия, имело важнейшее значение, потому что конфликт между ним и парламентом заключался именно в интерпретации закона. В теории ни одна из сторон не желала никаких инноваций. Король утверждал, что его видение законов, которым давали толкование Финч, Страффорд и Бэнкс, было правильным. Пим и его друзья, которых поддерживали видные и опытные барристеры, такие как Мейнард, Селден и Хайд, опиравшиеся на труды покойного сэра Эдуарда Кока, были уверены, что интерпретация закона королевскими советниками подрывает его. Никто из обеих партий не отрицал, что закон уже существует, только требовалось применить его на деле.