Мир-ловушка

Не было тут никакого, пусть даже и забытого и покрытого забвением, ощущения жизни, хоть когда-то протекавшей тут, которое даже спустя тысячелетия ощущаешь в таких вот древних городах, ну или, как в нашем случае, оставшихся от них развалинах.

Ну не мог я себе никак представить того, чтобы тут кто-то жил. При этом и обозримая площадь развалин, по крайней мере, та, которую мы смогли оценить с нейросетью и Кирой по косвенным признакам и карте местности, была достаточно большой.

Даже по меркам городов моей бывшей родины.

«Возможно, храм?» — озадачился я новым, хотя и не слишком относящимся к теме, вопросом. По сути, мне сейчас было абсолютно все равно, что тут было за строение или их комплекс.

Главное, что в данный момент времени этого было не понять и что именно практически в самом центре этих развалин находился искомый мною объект. Поэтому я и ползу вперед, пробираясь от одного валуна к другому, скрываясь в тени деревьев и густой траве. Но пока я ничего не нашел, кроме валявшихся вокруг каменных блоков, да каких-то заросших мхом и травой остовов практически вросших в землю зданий, которые угадывались вокруг.

Тем не менее, грандиозность этого строения впечатляла. Судя по всему, в диаметре оно было никак не меньше полутора километров.

Да к тому же там дальше угадывается какой-то огромный то ли котлован, то ли кратер. Не знаю, был ли он тут изначально, или это и есть причина или последствия того, что разрушило эти строения когда-то, но этот котлован был очень большим и захватывал большую половину центральной части этих строений.

И этот котлован также весь зарос лесом, что говорило как минимум о том, что он относительно, ненамного младше, чем и все эти постройки, коль тут вокруг деревья примерно одного диаметра и высоты.

Но что еще более важно, именно где-то в центре этого кратера находилось небольшое озерцо, и его расположение совпадало с тем, что я ищу.

Хотя, конечно, сам я этого не видел, но так было обозначено на карте. Обе метки — и объекта, и озера — практически совпадали. Но это лишь пока, с приближением к центру города улучшалась и детализация карты, а также немного смещалось в сторону от него отображение того, что мне необходимо.

Поэтому я и старался подползти как можно ближе к краю этого огромного котлована, который сейчас находился прямо передо мной. И где я и заметил то самое шевеление и мельтешение метрических матриц, что мне удалось обнаружить при подходе к этому городу.

— Непонятно, — пробормотал я и двинулся дальше.

Проползаю еще парочку метров и выглядываю за ближайший камень. Ну что же, вот и те, кого я тут заметил. Или я ничего не понимаю, или это родственники того самого мага, которого оседлал паразит.

Только вот, что они тут делают?

Да и странно, теперь я понял, почему сразу не узнал этих существ. Ну, вернее не соотнес их с тем, кого встретил ранее.

Я бы и сейчас этого сделать не смог, если бы не обобщенный анализ метрических матриц и их сравнение, которые к этому моменту уже завершил П-искин.

«Это же как тебя преобразил паразит, — поразился я, — что ты так кардинально стал отличаться от своих соотечественников?».

По факту, тот маг стал чуть ли не новым видом.

Тем не менее, это родственнички того мага, и они такие же сильные, как и он. К тому же тут их значительно больше.

Но было и еще одно, на что я не мог не обратить внимания. Эти маги, судя по всему, достаточно технологически развитая цивилизация. И они однозначно пользовались какими-то технологическими приборами.

Я видел, что они ходят с ними вокруг, но судя по их реакции и странным жестам, те у них, так же как и у меня, не работали. Но не это главное. Среди некоторых приборов я выделил несколько с внутренним запасом ментальной энергии.

Не знаю, работают они или нет, но то, что это какое-то совмещение технологии и магии, не вызывало сомнений. Не просто чисто магический артефакт, а нечто совмещающее в себе функции и того и другого. И вот с этими, полумагическими приборами встреченные мною существа в большинстве своем и обследовали окрестности кратера.

«А не связано ли их появление в этом месте с исчезновением того их соотечественника, или этому есть какая-то другая причина?»

Ответа у меня пока не было, и получить его я могу лишь пробравшись дальше.

Но вот только как это сделать?

Этих, непонятно откуда тут взявшихся, магов разной силы там больно много. Интересно, откуда они тут?

Из рассказа бандита я точно знал, что тут нет никаких больших поселений или городов. А собрать такое большое количество магов в одном месте могло лишь какое-то экстраординарное событие, происшествие или явление. Ну, или они сами — некое явление для этого мира. Ведь, как я хорошо помню, того странного паразита можно было подцепить лишь в подпространстве.

Оглядываю окрестности более внимательно, вдруг я пропустил такую мелочь, как космический корабль. Но нет, ничего нет. Отсюда следует другой вывод.

«Так, — быстро решаю я, — а осмотрим-ка местность уже на предмет поиска тут телепортов или порталов».

Запускаю поисковик.