Мир-ловушка

Хм. Ну, теперь, по крайней мере, понятно, откуда тут все эти гости. Как раз где-то в районе берега озера, судя по показаниям нейросети, и находился этот портал, да еще и очень стабильный, но при этом какой-то странный. Поисковик не мог точно определить его тип, а также не мог выдать никакой информации о том, есть ли у него выходная точка. Для него это почему-то был портал, ведущий в никуда. Но именно в этот самый момент прямо рядом с найденным порталом появилась еще одна метрическая матрица, которой до этого тут не было.

Так что в том, что портал работает и через него как минимум сюда кто-то прибывает, можно уже было не сомневаться. Это же учла и нейросеть, изменив показания и внеся коррективы.

Тем не менее, факт остался фактом. С типом портала мы так и не смогли определиться, а также вычислить некоторые его параметры, что меня и смущало.

К тому же, как еще один камешек в огород, где-то там располагалась еще и та точка, куда я хотел попасть! И пока не понятно было, совпадает она с порталом или нет.

«Неужели и карлонги тоже ищут этот портал? — подумал я. — Но зачем он им? Или им необходим не он, а второй объект? Не понятно».

К тому же было еще одно небольшое обстоятельство. У меня в руках находится какой-то непонятный артефакт, и, судя по анализу материала, из которого он изготовлен, сделали его очень давно, и те, кто его когда-то создал, судя по всему, знали об этом и подобных порталах.

Вот и получается, что либо эта портальная аномалия находится тут очень давно, либо это не портальная аномалия, а искусственно созданный портал, открываемый тем или иным способом, и те, кто сюда через него проник, нашли где-то со своей стороны аналогичный искусственный портал. И что самое главное, оба эти портала создали одни и те же существа. Ну, и еще сразу вслед за первой мыслью, потянулась вторая. К тому же где-то были еще и те, кто знал о существовании одного из порталов и зачем-то искал его. Или, как более реальное объяснение, они искали все, что создали первые. Ведь не просто так на свет появился такой вот поисковик, что я держу в своих руках и что привел меня сюда.

Конечно, можно предположить, что это могли быть сами создатели порталов, но в это верится с трудом.

Зачем им искать то, что они сами же и создали?

Так что я больше склонен верить в то, что все это разные люди или люди разных поколений, ну, или кто они там были. Например, мы же сами проводим раскопки и ищем следы древних цивилизаций, так почему так не могли поступить и другие? Эти неизвестные существа могли искать следы своих предков.

«Кстати, если говорить о людях и существах…» — И я посмотрел на копошение внизу кратера.

А кто собственно эти самые маги, что я сейчас вижу?

Не очень высокие. Где-то на голову-полторы меньше меня. Но и заторможенными, вернее даже очень медлительными, как тот, кого захватил паразит, они тоже не выглядят. Но тут и сравнивать нечего, я уже понял, что эта подпространственная сущность очень сильно изменила своего носителя, подгоняя его под какие-то, сугубо свои, стандарты, и от своего первоначального вида в конечном итоге он стал значительно отличаться.

Что еще? Все они в какой-то однотипной одежде. И выглядит она слишком уж казенно и унифицированно. Напоминает военную форму или какую-то спецодежду. Так что эти неизвестные появились здесь в таком количестве не просто так.

Однако есть и еще кое-что.

Тут ни у кого нет холодного оружия. А из того, что может быть похоже на любое другое оружие, способное работать тут, я ничего не вижу. Например, никакого зачарованного, виденного мною в мирах Даага.

Так что к нормальной обороне и боестолкновению они точно не готовы на данном этапе. И как они до сих пор живы и на них никто не напал, не понятно. Возможно, они верят в свои силы, как в магов. И, судя по встрече с тем их единственным соотечественником, который мне попался (и то не факт, что все его силы собственные, а не полученные в результате симбиоза с паразитом), возможно, под этим даже и есть какие-то веские основания.

Только вот тут большинство представителей животного мира, да что там животные, многие растения да и различные непонятные аномалии, способны противостоять им и нанести существенный урон, вплоть до фатального. Так что этот вопрос очень уж не однозначен.

Ведь, как мне известно, любая исследовательская или спасательная, не говоря уж о военной и захватнической, экспедиция первым делом должна позаботиться о собственной безопасности и возможности возвращения назад.

Второй шаг они продумали. Порталом пользуются. И коль они особо не суетятся, то вернуться назад могут через него вполне спокойно. Но вот первый? Безопасность. Зря они о ней особо не позаботились. Хотя тут есть и еще одна сторона медали.