Мир-ловушка

— Живет, конечно, — подтвердил я, — но закрепились они там совершенно по иной причине. Этот брод — единственная нитка, связывающая местные королевства и княжества с Дикими землями. И это, по сути, главная артерия для торговли с орками и другими племенами из Диких земель. Тут идет основной нелегальный трафик рабов, оружия, магических артефактов и ингредиентов, как в одну сторону, так и в другую.

— Да, — произнесла Теная, — а я и не знала. — А потом поглядела на бандитов. — Так вот я им зачем понадобилась. Они хотели продать меня оркам.

Я улыбнулся.

— Ошибаешься, — сказал я девушке, — твоя красота настолько сильно поразила их, что они хотели оставить тебя себе. — После чего уже гораздо серьезнее сказал: — Ну, а вообще, главарь поделился очень многими полезными нам сведениями. Например, тем, где у него основная захоронка с ценностями. Предлагаю заглянуть туда на обратном пути. Их база была тут недалеко. Ну, а захоронка чуть дальше.

Теная кивнула в ответ.

— Согласна, — сказала она, — деньги лишними не бывают. — И она пытливо заглянула мне в глаза. — Узнал что-то еще? Больно долго ты с ним разговаривал.

— Да, — подтвердил я, — мне необходимо было знать, нет ли тут поблизости каких-то необычных мест.

— И как? — заинтересовалась вампирша.

— Оказалось, что есть парочка, — ответил я ей, — но одно из них — это судя по всему просто какая-то странная аномалия. А вот второе… Что-то мне подсказывает, это именно то, что я и ищу. По крайней мере, там это и находится. По крайней мере, мне хочется в это верить.

— Ну а что там? — спросила Теная.

— Какие-то древние развалины, — сказал я, — при том, местные их считают очень плохим местом и предпочитают даже не соваться туда.

— Ну, а ты? — поглядела на меня девушка.

— А у меня другого выхода нет, — усмехнулся я.

— Понятно, — кивнула она.

А дальше мы выдвинулись в сторону брода. И уже через два часа я точно знал, где находится то, что я ищу. И оно располагалось как раз в тех самых развалинах.

— Ну что я говорил, — улыбнувшись, сказал я, — нам как раз в то самое «злое место».

Неизвестная планета.

Леса на северной оконечности континента.

Развалины. Некоторое время спустя

— М-да, — пробормотал я, — и правда, злое место.

— Ты о чем? — посмотрела на меня девушка.

Я показал ей вниз.

— Не узнаешь?

Она некоторое время пыталась понять, что же я хочу, чтобы она увидела, и только потом воскликнула:

— Так там как в зоне действия той самой аномалии? — и она вопросительно посмотрела в мою сторону.

— Точно, — подтвердил я, — и, судя по всему, наши старые знакомые первоначально обосновались здесь.

— Так ты думаешь, что тут есть еще нечто подобное? — переспросила у меня Теная.

— Нет, — отрицательно помотал я головой, — тут никого нет. Это старое лежбище или жилище. Не знаю, как правильно назвать.

Пространство перед нами, и правда, уже давно претерпело все те изменения, которые мы видели вокруг оврага. Здесь же природа уже сама стала потихоньку отвоевывать назад у этих порождений хаоса или больного воображения паразита свою первоначальную территорию.

— Не хочется мне лезть туда, — пробормотал я, — но придется. — И показал Тенае на высокое и толстое дерево. — Сможешь залезть туда? — спросил я у девушки.

— Без труда, — ответила она, а потом с не меньшим подозрением спросила: — А зачем тебе это?

— Это не мне, — честно ответил я, — это для тебя. Там будет безопаснее всего. Организуй себе там убежище и, если это потребуется, то прикроешь меня магически.

— Хорошо, я поняла тебя, — девушка даже почему-то не возражала, хотя я и ожидал обратного.

— Спасибо, — поблагодарил я ее.

— За что? — удивленно посмотрела она на меня.

— За то, что, несмотря ни на что, делаешь то, о чем я тебя прошу, — ответил я.

Она как-то смущенно потемнела, а потом негромко ответила.

— Так это ведь правильно, — сказала она, — ты предлагаешь в большинстве случаев вполне разумные и логичные вещи.

Умная и красивая. Везет мне.

— Спасибо, — еще раз поблагодарил я девушку. После чего дождался, пока она заберется на дерево.

И только после этого заскользил вперед. Оставил позади я ее не зря. Весь этот городок прямо-таки пестрил странными метрическими матрицами.

И что-то мне совершенно не нравилось такое большое их количество внутри его стен. Вот и разберемся, что там за странные личности скрываются внутри.

Глава 5. Неизвестное космическое пространство. Неизвестная планета

Неизвестная планета.

Леса на северной оконечности континента.

Развалины. Некоторое время спустя

«Ну и кто у нас тут копошится?» — сам у себя спросил я, проползая вперед между двух достаточно крупных замшелых камней. Это в самом деле были какие-то развалины. Однако, вот хоть убейте меня, я могу поклясться, что тут было все что угодно, но только не какой-нибудь город или поселение.