Мир по обе стороны планеты (СИ)

Матросы, бросали на лорда вопросительные взгляды, разглядывая его торс, но заметив рядом с ним самодовольного Дирка тут же теряли интерес к голодранцу. Там же на корме, рядом со штурвалом стоял коренастый бородач в треуголке, — вероятно, Капитан — и Унерос, рассматривающий что-то в подзорную трубу.

Мерик, пользуясь тем, что верховный его ещё не увидел, подошёл к краю палубы, облокотился на резное ограждение и, сдерживая стук зубов, процедил:

— Показывай, что хотел, и пошли назад.

— Сейчас-сейчас! О, вот. Гляди! — сказал Дирк и вытянул руку, показывая наверх, на верхушку грот-мачты, самой высокой на корабле. — Чакр горит! Горит, родной!

Сначала Меритас не понял, что именно и где горит, но когда корабль качнулся, наклоняя нос вниз, за мачтой показался столб чёрного дыма. Дым поднимался неестественно, извиваясь по спирали, он направлялся в сторону странного кристалла, висящего в небе. Не вверх, как это было бы на Элларии, а внутри шара, к самому центру.

— Н-да, — меланхолично произнёс Мерик, хотя в голове вертелся вихрь из мыслей.

Лорд не назвал бы Иная богом, скорее просто неизвестным ранее существом, сотканным из пламени. Мало ли каких невидалей встретишь на просторах Элларии? Но после разговора с ним, после осознания, что, кроме магии стихий, существует нечто более могущественное, в сознании лорда сгорели стены, блокирующие принятие. Мысль о попадании в чуждый мир больше не вызывала страх, а робко разжигала огонёк любознательности.

Меритас присмотрелся к источнику огня вдалеке. Сначала решил, что видит старый медальон с узорчатой гравировкой. Массивная, круглая, каменная подвеска, оттягивающая толстую бечёвку на шее титанических размеров горы.

Только это был город.

Бечёвка — переливающийся в лучах светила скалистый берег острова, где расположился Чакр. Узоры — неровные улочки, окаймлённые каменными стенами медальона. Башня в самом его сердце отливалась багряными пятнами пожара.

— Чакр гори-ит… — Дирк говорил сдавленно, задыхаясь от радости. Будто ребёнок, узнавший на ритуале определения, что может повелевать сразу всеми четырьмя стихиями. — Горит!

— Это вы его так? — уточнил Меритас.

— С ума сошёл? Город недавно появился на хорде прямой видимости.

— Это как?

Дирк почесал подбородок.

— Ах, Сурво бы прочитал тебе лекцию по военно-морскому делу, а я скажу просто: это расстояние, с которого ты можешь отчётливо различать далёкие объекты невооружённым глазом. Разглядел корабль с дозорной башни? Значит, он на хорде прямой видимости.

— А что, такую махину так сложно заметить? — лорд задал вопрос, но взглядом искал, где бы спрятаться от ветра. Его голый торс покрылся мурашками.

— В первую очередь наблюдатель увидит паруса, а они тёмные, как и океан. Всё сольётся в единое пятно. К тому же… — офицер задумался, сжав кулаки.

— Н-ну? — Мерику не терпелось закончить пустой разговор и уйти с палубы. Пусть даже обратно в трюм. Всё, что на нём сейчас надето — форменные штаны Евстрафийского военного и маленький зелёный амулет, что подарил Дирк. Лорд, сидя в клетке, изучил артефакт и пришёл к выводу, что он мешает исполинскому кристаллу вытягивать из него энергию. Да, с ним, конечно, теплее, но не настолько, чтобы не продрогнуть на ветру. — Г-говори, что встал?

— Ведьма. Та, что назвала себя учёной — это она сказала, что воздух непрозрачен. Якобы он состоит из каких-то там шариков. Чем их больше, тем плотнее белёсая дымка.

— Хах, всё верно, — усмехнулся Мерик. Почувствовав превосходство над собеседником, тут же задрал нос и пустился в объяснения: — Благодаря этим шарикам и работает магия воздуха. Тебе так любой маг скажет. Нужно направить энергию, чтобы в одном месте собрать их побольше, а в другом… резко разгоняешь их, чтобы уменьшить давление и вот тебе ветер. Вжух!

Вжух.

Именно с таким звуком ладонь Дирка впечаталась в щёку Мерика. Лорд от неожиданности чуть не вывалился за борт. Вовремя подогнув ноги, он навзничь плюхнулся на палубу, чем привлёк внимание Унероса.

— Зачем ты притащил мальчишку, идиот?! — взревел верховный главнокомандующий, но подойдя поближе спросил: — Почему не ушёл с Галдуа?

Офицер молча расстегнул пуговицы мундира, оскалившись, поднял рубаху и сказал:

— Хочу видеть, как сука сдохнет.

Унерос ухмыльнулся и кивнул:

— У вас с Галдуа много общего.

Дирк усмехнулся и быстро застегнул форму, не давая Мерику подсмотреть, что именно показал Верховному.

— Тебе ещё рано, мой мальчик.

— Издеваешься? — прошипел лорд, с опаской косясь на Унероса, но того отвлёк еле слышимый звук сигнального горна. — Что это?!

Звук повторился уже ближе, отчётливей. Затем его протрубили и на Цитадели. Два коротких гудка и один длинный. Солдаты заволновались и, на мгновение забыв о воинской дисциплине, передвинулись ближе к носу. С верхушки мачты послышался голос молодого воина, резво спускающегося:

— Белый ирбис прямо по курсу!

— Построение на палубе, — скомандовал верховный. — Капитан, сбавьте ход, пустите флот вперёд. Мы с гостями понаблюдаем над триумфом издалека.

— Спустить паруса! — пробасил капитан.

***