Мир животных: Млекопитающие, или звери

Именно безрогие самки бьют чаше не в лоб, а в бок. Самцы почти никогда: иначе бы они в первых же стычках перебили друг друга. Ритуальные правила борьбы (конечно, не сознательно соблюдаемые, а инстинктивные), выработанные за миллионы лет эволюции, призваны уберечь бойцов от тяжелых увечий и гибели в стычках. Это замечательно!

Дуэли баранов на первый взгляд довольно опасны: они разбегаются и с треском сшибаются лбами.

Но это развлечение они могут себе позволить, потому что и рога, и шея, и лобные кости у них прочные и хорошо выдерживают такие удары. Но вот лбы козлов для тарана не годятся. Они дерутся, ударяя рогами по рогам сверху, и поэтому перед ударом встают на задние ноги. Нельзя держать козла в одной вольере с бараном. Козел заносчив, плохо рассчитывает свои силы, а у баранов бронированный череп. И если баран, разбежавшись, ударит козла прямо в лоб, то может убить, сломать ему шею или пробить череп.

Саблерогий орикс. Ориксов четыре вида или подвида: гемзбок, орикс бейза (Восточная Африка), саблерогий орикс (южные окраины Сахары, почти истреблен) и белый орикс (небольшая территория на юго-востоке Аравии).

Помимо определенных правил борьбы, ограничивающих увечья, у всех животных, и у полорогих тоже, есть особые позы подчинения и умиротворения, которые позволяют слабому избежать драки. У газелей Томсона — лежачая, с вытянутой по земле шеей. У некоторых — падение на колени. Поэтому бык на арене замирает и не кидается на матадора, когда тот, стоя на коленях у самой морды быка, проделывает свои трюки. Здоровые инстинкты животного парализуют его агрессивность, а человек со шпагой, нарушая мораль природы, поступает в данном случае как садист: продолжение ведь всем хорошо известно.

О рогах пока все. Теперь о тех, кто их носит на голове.

Это обширное семейство. Все в нем жвачные, все парнокопытные: 128 видов. Их делят по-разному и на разное число подсемейств. Возьмем для примера подразделение, пожалуй, наименее сложное.

Бычьи: 13 диких и одомашненных видов быков (буйвол, зебу, гаур, гайал, купрей, бизон, зубр, як и пр.), девять видов африканских винторогих антилоп (куду, ньяла, ситатунга, канна, бонго и др.) и два вида азиатских антилоп (нильгау и четырехрогая).

2. Дукеры: самые мелкие из антилоп— 17 видов; все африканские.

3. Лошадиные антилопы: водяные козлы, ридбэки, ориксы, бейзы, саблерогие и собственно лошадиные антилопы, коровьи антилопы (топи, конгони, гну) — 24 вида; все африканские, кроме арабского орикса, почти истребленного.

4. Газели: импалы, дик-дики, ориби, бейры, геренук (жирафовая газель), газель Томсона, джейран, дзерен — 37 преимущественно африканских и частично азиатских видов.

5. Козлиные: козы, бараны, серны, горалы, сэроу (или серау), сайгаки, такины, овцебыки — 26 в основном азиатских, европейских, частично северо-американских и африканских видов.

Начнем с последних: овцебыков и такинов.

Овцебык

В ледниковое время по всей Сибири водились овцебыки (к югу до Монголии), в Европе тоже — в Англии, Франции, Германии и в Америке — в Канаде и на территории Соединенных Штатов. А теперь? Только на северо-востоке Гренландии и Канады сохранились стада диких овцебыков (на Шпицбергене, в Норвегии и на Аляске тоже, но завезенные).

Сколько их осталось? Разные называются цифры. Пессимисты говорят, что не больше десяти тысяч. Оптимисты полагают: лишь в Канаде около 13 тысяч овцебыков да еще в Гренландии около 11 тысяч. Если и так, все равно это немного. Еще недавно овцебык был на грани вымирания, и, если бы не усилия решивших спасти его людей, он эту грань, безусловно, бы переступил.

Размножаются овцебыки медленно. Одного теленка рождают их самки раз в год в южных местах ареала либо в два года раз — в более северных районах обитания. Отел — в мае — начале июня, но иногда и в апреле. Тогда многие из рожденных так рано телят погибают, замерзают. Приплод невеликий: редко в стаде из 20 овцебыков встречали больше трех-четырех телят.

Другая причина, которая отнюдь не способствует распространению овцебыков по арктическим островам и окраинам северных континентов, — стойкая привязанность этих животных к уже обжитым местам. Они не кочуют, никуда не мигрируют ни зимой, ни летом. «И случается, — пишет советский ученый С. М. Успенский, — что и год, и два стадо проводит в одной и той же долине, на одном и том же склоне горы».

Каков же овцебык? Каков его рост, сколько он весит, как живет?