Мир животных: Млекопитающие, или звери

Высота в холке — 110–145 сантиметров. Живой вес — 200–400 килограммов, иногда и больше. Масть темно-бурая. Рога на лбу разрослись вширь и в толщину, как у африканского буйвола; нечто вроде шлема получилось, который, говорят, и пуля не пробивает. Хвостик короткий — семь — десять сантиметров. Зато шерсть необыкновенно длинна, более длинношерстного зверя нет на Земле! Посудите сами: даже на спине длина волос 16 сантиметров, а на шее, боках и брюхе — 60–90 сантиметров. Густым пологом свисают не продуваемые ветром пряди шерсти до самой земли. И малым телятам под брюхом у матери хорошее получается укрытие: как за теплой шторой, прячутся они за этой шерстью от вьюги. И самому зверю, когда лежит он на снегу, великолепная его шерсть — «и одеяло, и матрац»…

Овцебык, или мускусный бык, обитает в тундре на северо-западе Канады и в Гренландии. Переселен на некоторые европейские северные острова и страны, в том числе и к нам на Таймыр.

Но в сильные метели и мороз не лежат овцебыки. Плотно прижавшись друг к другу, они стоят и сутки и двое, пока не кончится пурга. Ветровой заслон образуют взрослые быки своими плотно сомкнутыми в живой круг телами. В середине его прячутся коровы с телятами. В такой же круговой обороне отражают овцебыки нападение волков и даже будто бы белых медведей.

Редко случается, чтобы овцебыки пытались напасть на человека. Обычно это лишь демонстрация устрашения. Довольно резво галопирует бык навстречу человеку, но, не добежав, круто поворачивается и, с угрозой оглядываясь, возвращается.

В августе — сентябре у них гон. Крупные овцебыки довольно агрессивны. Изгоняют из стада молодых, более слабых быков. До того «ревнивы», что даже песцов и птиц атакуют и гонят прочь. В это время распространяют они вокруг себя резкий запах. Из-за него и дано им второе название — мускусные быки.

Удивительно нетребователен овцебык в выборе пищи: прокормится и там, где северный олень будет голодать. Листья и побеги ивы, сосны, разные травы, лишайник, мхи — все он ест с одинаковым аппетитом. Зимой роет снег, добираясь до увядшей скудной растительности Заполярья. В большие снегопады голодают овцебыки.

От 17 молодых телок и бычков, завезенных в 1929 году на Шпицберген, ведет начало местное стадо овцебыков. В 1942 году в нем было уже 70 голов. В войну многих из них перестреляли. Уцелевшие продолжали размножаться: в 1960 году на острове Шпицберген жили 150 овцебыков.

В Норвегии акклиматизация овцебыков началась с 1932 года. Всего завезено было 38 телок и бычков. И случилось интересное: бычки покинули телок своего роду-племени и прибились к стаду домашних коров. Паслись с ними вместе, даже в одно стойло приходили ночевать. С трудом удалось вновь собрать их в одно стадо с мускусными телками, которое облюбовало красивую долину среди гор и поныне живет там.

Конгресс США выделил 40 тысяч долларов на акклиматизацию овцебыков на Аляске. Позднее это стадо поселили на острове Нунивак (в Беринговом море, у берегов Аляски). Там они отлично прижились: их уже больше 700.

Мясо овцебыков хорошего качества, шкуры — тоже, но самое ценное — пух, именуемый «гивиот». Это подшерсток. Он светло-коричневый и стоит дорого — 100 долларов за один килограмм. Прежде его начесывали с убитого быка: до пяти килограммов с каждого. Теперь выщипывают с полудомашних овцебыков, которых разводят на фермах в Норвегии, Канаде и на Аляске.

Осенью 1974 года в таймырской тундре случилось знаменательное событие — поселение овцебыков. Сто гектаров земли огорожено было здесь металлической сеткой. Десять бычков и телок, подаренных правительством Канады, выпустили в огромную эту вольеру. Позднее еще 40 овцебыков прилетели на самолете Ан-12 с острова Нунивак на Чукотку. Половину из них отправили на остров Врангеля, прочих — на Таймыр, к тем десяти овцебыкам, которые поселены были здесь раньше.

Эксперимент с акклиматизацией мускусных быков в СССР начался! Пожелаем удачи энтузиастам нелегкого дела, а длинношерстным поселенцам из Канады: «Плодитесь и размножайтесь» на нашей земле!

Такин

Мало кто из неспециалистов слышал это имя, немногое о такине знают и специалисты. Это, пожалуй, самый малоизвестный крупный копытный зверь. Легендарное «золотое руно» загадало загадку зоологам: овец с золотистой шерстью не бывает, так у какого же зверя такая шерсть? Предполагали разное, а теперь думают, что шкура, снятая с такина, и была тем сказочным «золотым руном», которое Ясон привез с кавказского побережья в Грецию.

Лишь в 1850 году такин был впервые описан зоологами. Один из подвидов, такин Бэдфорда, или золотистый такин, обитающий в горных лесах на юго-западе Китая, стал известен науке совсем недавно — в 1911 году.

Кто он, такин? Не козел, не бык, не серна, хотя и совмещает в себе черты и того, и другого, и третьего. Место такина в зоологической классификации еще менее определенно, чем овцебыка. Зачислен такин в одно подсемейство с козами и баранами, но в особой трибе (объединении близких родов) с овцебыками.