Мир животных: Млекопитающие, или звери

Грызуны в основном вегетарианцы, но некоторые всеядны. Желудок простой, но иногда сложный, как бы жвачного типа — у леммингов. Беременность от 16 дней (золотистый хомячок) до пяти с половиной месяцев (водосвинки). Вес от четырех граммов (мышь-малютка) до 50 килограммов (водосвинка). Продолжительность жизни от двух (мелкие грызуны) до 22 лет (дикобразы и шиншиллы).

В отряде грызунов около 30 семейств и больше 300 родов (опять-таки, напоминаю, подсчеты тут разные). В фауне зверей СССР — 11 семейств и 50 родов. Сейчас обычно отряд грызунов разделяют на три подотряда: белкообразные (белки, сурки, суслики, бурундуки, гоферы, североамериканские кенгуровые крысы, бобры, долгоноги) — 366 видов; мышеобразные (мыши, крысы, хомяки, сони, тушканчики, лемминги, полевки) — 1183 вида; дикобразные (дикобразы, иглистые крысы, голые кротовые крысы и южноамериканские грызуны типа морских свинок, водосвинок, шиншилл, мара, агути) — 180 видов.

Некоторые систематики всех южноамериканских родичей морских свинок выделяют в особый подотряд, другие признают еще более дробные подразделения — до семи подотрядов.

На горах

Даже специалисты — у них есть на то основания — не признают сурков за истинно горных… Сам Сергей Иванович Огнев пишет, что это «типичные обитатели степи». Но, не рискуя погрешить против правды, скажу: они живут в горах…

Альпийский сурок. Герой легенд, народных песен, стихов. Свободный, он живет в поднебесье, у самых границ ледников. Водится не только в Альпах. Пиренеи и Карпаты — тоже его родина.

Есть у альпийца родич, особыми почестями не пользующийся. Его именем клеймят ленивых людей. «Байбак» — говорят про какого-нибудь любителя лежачего образа жизни.

Байбак — зверь, чьи бренные останки находят в плейстоценовых отложениях некоторых стран (а это время наступавших и отступавших ледников, словно пытавшихся начисто обрить голову Земли), угрожает нарушить стройную направленность этой главы, посвященной обитателям гор. Как ни прискорбно делать исключение из правила, но придется: байбак — типичный степняк. Его вполне устраивают казахские, приуральские, приволжские, местами украинские, воронежские, ростовские степи. Он еще недавно в обилии водился на Украине, даже в Полесье и Подмосковье.

И все же байбак отнюдь не чужой ни повадками, ни родословием другим суркам, действительно горным, которых пора наконец и назвать.

Это красный, или длиннохвостый, сурок — житель Тянь-Шаня, Восточного Афганистана и ближайших к нему районов Индии. Алтайский сурок — вылитый байбак, только потемнее. Кроме Алтая и Саян обитает в горах Казахстана, Киргизии, Монголии, Северо-Западного Китая. Монгольский сурок, который помимо своей родины живет под именем «тарбаган» в холмистых степях Забайкалья. Сурок Мензбира (Тянь-Шань) и камчатский сурок-черношапочник, у которого нет, конечно, никакой шапки, просто голова сверху черная, так же как у тарбагана. Сурок-черношапочник обосновался не только на Камчатке, но и на хребтах Восточной Сибири, а несколько видов его собратьев расселились и по ту сторону Берингова пролива — на Аляске, в Канаде. США и дальше на юг до Северной Мексики.

Если поглядеть на сурков где-нибудь в районе Горного Алтая или Забайкалья, то легко убедиться, что путешественники они никудышные. Сурок — толстяк на коротких лапках. Правда, напуганный, он бежит довольно резво, так что человеку вряд ли угнаться за ним, но все это на каких-нибудь 20–30 метрах. Впрочем, когда в населенной сурками округе растительность выгорает, подсыхает, они уходят довольно далеко.

Сурок молодого пополнения, когда ему приходится рыть собственную нору, вряд ли выберет место где-нибудь в стороне от других нор. Он скорее выроет ее между ними. Поэтому порой колония сурков превращается в непроезжий для всадника участок.