Мир животных: Млекопитающие, или звери

Слепыш роет резцами. Но вы ошиблись, если представили себе, как он непрерывно отплевывается землей. Земля слепышу в рот не попадает. Резцы у него торчат снаружи и ото рта изолированы внутренними выростами губ. Разрыхлив почву резцами, слепыш толкает ее вперед, на поверхность. Оттого и много кучек у него на фронте работ.

Пожалуй, не уступают слепышу наши сибирские, забайкальские цокоры, североамериканские гоферы, южноамериканские тукотуко, евразийские слепушонки да незокия, которая хотя и называется индийской пластинчатозубой крысой, но прекрасно освоилась также в Китае, Средней Азии, Египте, Сирии, Иране… Крысы на все горазды. Между прочим, эта крыса почти не покидает своих подземных нор и селится даже в стенах и полах глинобитных строений, в ирригационных дамбах. Прогрызает их в любом направлении И случается, рушит. Словно законы эволюции не про нее писаны: эта тварь до сих пор не рассталась с длинным хвостом. А зачем он, спрашивается, землекопу?

А вот слепушонка (три вида ее живут в Евразии), пятнадцатисантиметровое создание, сделана, кажется, прямо по образу и подобию слепыша. Резцы такие же и так же действуют. При беглом знакомстве подумаешь, что это слепышонок, а не слепушонка.

Образом жизни гоферы подобны слепушонкам, от которых их отличают, кроме всего прочего, наружные защечные мешки. Зверьки выворачивают их, как карманы, когда чистят. Живут на территории от Канады до Панамы. Почву предпочитают влажную, мягкую. По величине и окраске разные. От маленьких, с мышку, до больших, с белку. От черных до белых И вся эта разновидность вмещается в одно семейство с девятью родами и 30–40 видами.

«Землепроходец» гофер.

Великий «философский спор» о том, что лучше: «работать, чтобы жить» или «жить, чтобы работать», гоферы решают в пользу второго тезиса. Роют столько, что обеспечивают просторными и, конечно, бесплатными жилищами пятнадцать из двадцати видов животных, составляющих их окружение (подсчитано в Колорадо).

Гофер-работник пользуется собственными методами. Разрыхляет почву, правда, так же, как и слепыш, затем передними лапами передает землю задним, ложится на спину и задними ногами выталкивает на поверхность. Но самое удивительное: по тоннелю он ходит назад и вперед с одинаковой скоростью. А у него ведь глаза не переместились к анальному отверстию, как у одной полихеты (многощетинкового червя), которая привыкла двигаться задом вперед. Но хвост, чтобы не мешал при маневре «задний ход», гофер закидывает на спину. Правда, стоит заметить, что в обоих направлениях гофер двигается очень медленно. И если налицо угроза быть схваченным, ему ничего не остается делать, как самому в бой ринуться. Даже с человеком. Зверек задирист и драчлив. Дерутся гоферы часто, лупят лапами друг друга по мордасам. Защечные мешки у них большие и болтаются свободно. Это и предохраняет от увечий.

Тукутуко — южноамериканская земляная крыса — обитает в лесах и степях от Перу до Огненной Земли. Похожа на североамериканских гоферов, но наружных защитных мешков у нее нет. Зверьки любят сидеть у входа в нору, выставив лишь мордочки. Глаза у них почти на макушке, и поэтому тукутуко, не вылезая из норы, хорошо видят все вокруг.

Голую кротовую крысу местные жители называют фарумом или фаранфаном, а в науке она известна под именем гетероцефалюса. Голые крысы живут под землей колониями до ста зверьков. Они никогда, во всяком случае днем, не покидают подземелья, лишь фонтанчики песка, которые каждые три — пять секунд извергаются на поверхность, обозначают места их обитания.