Мир животных: Млекопитающие, или звери

Раз зашла речь о вискачах, надо сказать несколько слов и о других американских грызунах из подотряда дикобразных, родичах вискачи. Например, золотые зайцы, или агути. Их 13 видов в Центральной и Южной Америке. Некоторые окрашены очень ярко, в золотистые тона! Шерсть настоящего агути, или золотого зайца сверкает червонным золотом. А у зеленовато-черного агути Азара, или зеленого агути, отливает серебром. Прочие виды и подвиды агути окрашены по-разному — и скромно, и ярко. Зверьки небольшие, но живут долго, до 20 лет. Ушки короткие, хвостики тоже. Ростом с вискач, но стройнее, элегантнее. Живут и в низинных сырых лесах, и на сухих холмах, в лугах по берегам рек и в открытых степях. Норы роют несложные, каждый для себя. Бегают быстро…

На сухих равнинах Аргентины обитают грызуны мара. Они похожи на короткоухих толстомордых зайцев. У самок мара очень интересные соски, их две пары, одна — почти под мышками, вторая — далеко позади. Длинные —3,5 сантиметра, они очень тонкие и похожи на присосавшихся пиявок.

Но из южноамериканских грызунов на зайца больше всего похож не агути, а мара. У него и посадка заячья, и ноги задние такие же длинные (трехпалые, с похожими на копытца когтями, как и у агути), и хвост заячий — короткий, и шерсть серая, и резвость такая же. Только уши покороче да морда массивнее, тупее. Рост и вес большие: у патагонских мара до 16 килограммов. Аргентинские, другой вид, поменьше. Мара — жители сухих степей. Ночи проводят в норах, в собственных, но чаще занимают чужие. Днем пасутся группами от трех до сорока разновозрастных зверьков или часами греются на солнце У самок мара очень интересные соски: их две пары, одна почти под мышками, вторая — далеко позади, у колена. Длинные, 3,5 сантиметра, и очень тонкие соски похожи на присосавшихся пиявок.

У земляных зайцев (все они обитают в Азии) по пять пальцев на задних ногах. Четырехпалый только этот, египетский. Самый крупный из тушканчиков, земляной заяц (длина с хвостом чуть больше 50 сантиметров), живет и у нас в степях, лесостепях и пустынях от Алтая до Днепра, а на севере до Оки. Только после захода солнца покидает он свои подземелья.

В пустынях и полупустынях Азии, а также в Северной Африке живут тушканчики. Генетически они, пожалуй, ближе всех наших грызунов, кроме дикобразов, к американским грызунам, описанным только что, но входят в подотряд мышеобразных. В засушливых районах Северной Америки обитают внешне очень похожие на тушканчиков кенгуровые крысы (22 вида). Правда, они не только из другого семейства, но и из подотряда белкообразных.