Мир животных: Млекопитающие, или звери

В ледниковую же эпоху и предки бизонов переселились с Чукотки в Северную Америку и сильно там расплодились. С тех пор эволюция двух близких видов диких быков пошла разными путями, эмигранты превратились в современных бизонов, а оставшиеся на старой родине — в зубров.

Другой «мост», существующий и поныне, — Панамский перешеек. Прежде его не было. А когда он появился, по нему переселились из Северной Америки в Южную очковый медведь, олени, кошки, хомяки, свиньи, гуанако и викуньи…

Этой дорогой прошли и многие другие животные. Даже мастодонты, проделав уже немалый путь из Африки в Европу и из Европы в Северную Америку, преодолели и этот третий в их странствиях межматериковый «мост». Тапиры тоже пришли из Северной Америки в Южную.

Хотя кошки пробрались в Южную Америку с севера, позднее некоторые из них двинулись обратно, например пума. Она вернулась в страну предков и обитает сейчас на западе США и Канады. Тем же путем, через Панаму, пришли и другие четвероногие эмигранты с юга: опоссум, коати, или носуха, которая объявилась сравнительно недавно в Аризоне, и девятипоясные броненосцы.

Голарктику разделяют на две подобласти — Неарктическую (североамериканскую) и Палеарктическую (евразийскую). И ту и другую населяют похожие и даже одни и те же животные разных групп: волки, лисы, зайцы, белые, бурые и близкие виды черных медведей, лоси, северные и благородные олени, рыси, выдры, росомахи, бобры, землеройки, кроты… 19 общих видов зверей!

Но в Неарктической подобласти нет свиней, обычных дикобразов и лошадей, зебр, ослов (никаких вообще непарнокопытных).

Зато есть и свои звери, которые в Палеарктике не водятся. Например, антилопы вилороги (единственная антилопа Нового Света!), снежные козы, луговые собачки, древесные дикобразы, скунсы, или вонючки, пумы, опоссумы, девятипоясные броненосцы, еноты, звездорылые кроты и другие.

Также и Палеарктика имеет свой набор не обитающих в Америке зверей: тигры, леопарды, гепарды, барсы, недревесные дикобразы, дикие ослы и лошади, соболи, куницы, барсуки, хорьки, выхухоли, суслики, кабарги, сайгаки и множество других.

Среди птиц Неарктики и Палеарктики замечена тоже немалая общность: тетеревиные, чистиковые, свиристели, ремезы, крапивники, лебеди — более 50 общих видов.

Но нет в Неарктике таких распространенных в нашей стране птиц, как удоды, рябки, ракшеобразные, дрофы, глухари, тетерева, краснозобые и некоторые другие казарки, орлы-беркуты, скворцы (последние завезены в Северную Америку только в 1890 году).

С другой стороны, конечно, мы вправе ожидать, что и Северная Америка владеет своими пернатыми, не обитающими у нас. Назвать можно диких индюков, шалфейных тетеревов, бурых пеликанов, канадских казарок… Среди этой группы чуждых нам птиц немало выходцев из американских тропиков. Ведь Северная Америка дала прибежище многим птицам, переселенцам с жаркого юга. Калифорнийские грифы, кардиналы, пересмешники, местные «иволги», уорблеры, или американские славки, колибри далеко не исчерпывают длинного списка иммигрантов: более 40 видов птиц обитают от Южной Канады до Аргентины.

Даже попугаи еще недавно водились в Северной Америке (на север до широты 40 градусов). Это каролинский попугай, истребленный в начале нашего века.

Большая часть Голарктики лежит в сравнительно высоких широтах, поэтому, естественно, мир ее рептилий и амфибий куда менее богат, чем всех прочих областей, в которых значительные пространства отведены под тропики и субтропики. И тем не менее и в Голарктике водятся крокодилы. Две ее подобласти имеют по одному представителю этих рептилий: в Неарктике — большой (до шести метров) миссисипский аллигатор (обитает в реках и болотах от Восточного Техаса до Южной Каролины и Флориды). В Палеарктике — китайский аллигатор (небольшой — 1,5–2 метра длиной, живет в бассейне нижнего течения Янцзы).

Черепах в Неарктике много больше, чем в Палеарктике. Один род псевдемис насчитывает 18 видов, обитающих на востоке США и на юге Канады (по другим данным, в этом роде всего восемь видов). От Южной Канады до Эквадора живут столь внушительные и даже опасные черепахи, как каймановые: могут пальцы откусить! Весят они до 30 килограммов! Почти вдвое длиннее и тяжелее грифовая черепаха, северная граница ее ареала доходит до юга США. На юго-востоке этой же страны встречается и знаменитая длинношеяя черепаха: шея у нее действительно велика — с панцирь длиной.

Разнообразием змей (во всяком случае — ядовитых) Неарктика оставляет позади Палеарктику. На юге США и в Мексике одних только гремучих змей — 25 видов. У нас таких змей вообще нет. Нет и коралловых аспидов: очень красивых змей — чередующиеся красные, черные и желтые полосы пересекают их тело. В США — три вида коралловых аспидов.