Мир животных: Млекопитающие, или звери

Интересно, что африканские пауки как бы двойного происхождения: на востоке континента (от гор Эфиопии у Великих озер и на всей южной его оконечности) в паучьем населении преобладают близкие родичи австралийских и малайских пауков, а по западной стороне (от Сенегала до Анголы) — южноамериканских (птицееды, например, и около тридцати общих видов пауков-скакунчиков).

Такое странное родство заметили и у некоторых других животных, разделенных ныне океанами. Возможно, доказывает оно помимо других геологических и палеонтологических фактов, что миллионы лет назад Индию, Африку, Южную Америку, Антарктиду и Австралию связывал единый материк — великая Гондвана. Потом, как нам уже известно, он раскололся, и пауки, некогда близкие соседи, «разъехались» по разным частям света.

Как и в тропиках Америки, бродячие муравьи (только других родов) грозят лютой смертью всему живому. Но главный бич этих мест (из числа беспозвоночных) — термиты и муха цеце. Последняя в Центральной и Восточной Африке многих людей повергает в смертельную сонную болезнь. Из-за нее, этой мухи, распространяющей среди копытных болезнь нагану, невозможно содержание лошадей и разведение крупного рогатого скота. (Местные дикие копытные к этой болезни невосприимчивы.)

Комары заражают людей малярией. Много и других специфических тропических заболеваний переносят насекомые, улитки и другие беспозвоночные Африки. А саранча? Опустошительные ее набеги на поля и плантации обрекают миллионы людей на голодную смерть. В общем насекомые Африки более вредоносны, чем полезны, хотя некоторые виды бабочек и жуков и пленяют глаз человека своей красотой.

Азиатские тропики — Восточная, или Индо-Малайская, область

Она включает в себя Индию, Южный Китай с Тайванем, Индокитай, Филиппины и Зондские острова.

Южную ее границу, разделяющую Восточную и Австралийскую области, проводили прежде по линии Уоллеса, которая проходит между островами Калимантан и Бали с одной стороны и Ломбоком и Сулавеси — с другой. Это разделение строилось главным образом по распространению птиц и сумчатых зверей. Ныне, учитывая распределение и других животных, эту границу отодвинули немного к юго-востоку и проводят ее по линии Вебера, отделяющей Молуккские острова от Сулавеси, а Тимор — от островов Танимбар. Сулавеси и Малые Зондские острова образуют промежуточную Индо-Австралийскую зону.

Бóльшая часть области лежит в тропиках, только северо-запад Индии и часть Китая, входящие в Восточную область, находятся в субтропиках.

Тропическим лесом покрыта бóльшая часть области. Правда, под натиском человека (Индо-Малайская область очень многолюдна) лес все больше уступает место возделанным полям или кустарникам. Особенно это касается Китая. Леса островов по многообразию видов растений (их около трех тысяч) почти не уступают лесам бассейна Амазонки. На континенте господствуют муссонные леса, которые в сухое время года сбрасывают листву.

Рельеф области по большей части гористый, а побережья окаймляют густые мангровые заросли.

Несмотря на многообразие флоры и обилие островов, эндемичных видов среди позвоночных сравнительно немного.

С Эфиопской Индо-Малайскую область сближает распространение в той и другой слонов, носорогов, леопардов, гепардов, львов, виверр, ящеров-панголинов, лемуров и человекообразных обезьян. С другой стороны, антилоп в Индии мало (в Африке, как нам известно, их очень много). Оленей в Эфиопской области нет, в Индо-Малайской — немало разных видов. Нет в первой и медведей, а во второй их три вида. Волки тоже в Африке не обитают (их заменяют здесь гиеновые собаки), в Индии они кое-где еще водятся. Шакалы распространены и тут и там (только в Африке их три вида, а в Индии — один).

Из зверей-эндемиков здесь живут панды, кагуаны, или шерстокрылы, тупайи, долгопяты, орангутаны, гиббоны, из прочих обезьян — носатые, лангуры и почти все макаки.

В Восточной области обитают около тысячи видов птиц, только немного меньше, чем в регионе, описанном ниже в огромной Палеарктике. Шестьдесят шесть птичьих семейств представлены в азиатских тропиках. Из них одно эндемичное: листовки, или ирениды. Их 14 видов, окрашены ярко, многие хорошо поют, размером с воробья или дрозда. Распространены широко, фактически по всей области: от Индии до Индокитая и Индонезии.

Поражает малое число видов попугаев. А из обычных птиц многие обитают и в Африке. Регион очень богат разными фазанами. Их в Индо-Малайской области больше, чем в других областях.

Далее — кукушки. Космополитический (то есть распространенный по всему миру) отряд. Голубей тоже много. Птицы-носороги, бородатки, дятлы, рогоклювы, питты, врановые, кустарницы, дронго, ткачи, скворцовые, нектарницы, медоведы, рябки, бюль-бюли, марабу обитают в Индо-Малайской и Эфиопской областях.

Как и следовало ожидать, судя по климату, Восточная область богата рептилиями — свыше 500 видов.