Мирные времена

Логика подсказывала, что скатерть совсем не скатерть, а ещё одно энергетическое устройство Сияющих, предназначающееся для создания пищи в полевых условиях. Но во сне хотелось верить в чудеса, ибо если проснуться, то вновь окажешься среди окровавленной мрачной морской толщи, умирая в мёртвой хватке полицейских скафандров. Умирать отчаянно не хотелось, поэтому Найра с Тивой изо всех сил пытались не проснуться и смотреть сон как можно дольше… А ещё у него была фляга, тоже кристаллическая и тоже светящаяся, как всё вокруг. Вода в ней никогда не заканчивалась. Точнее, она заканчивалась, но ненадолго, и потому напиться хватало вдоволь. В общем, сон был сказочно-страшноватый, но затягивающий. Разве что немного однообразный, потому что одно и то же повторялось девять суток подряд. Вроде как из-за того, что медицинское оборудование этого корабля не предназначалось для лечения представителей Красной Расы, и потому всё это сильно затянулось.

Пробуждение произошло наутро десятого дня и застало подруг врасплох.

– Тива?! – Найра подскочила, обнаруживая себя лежащей под большим широколиственным кустом у опушки джунглей. – Тива, ты где?!

– Тут! – Она увидела ошарашенное лицо подруги, осматривающей пробитый на груди самодельный теплоотражающий костюм. – Раны нет! Меня насквозь пробило, я прям почувствовала, как что-то раскалённое пронзило грудь, словно копьё… а сейчас даже шрама нет, только кожа розовая… Мне во сне снилось, не поверишь, что нас Сияющий лечил…

– Мне тоже… – Найра с недоумением осмотрелась. – Да это же опушка нашего заповедника! Вот там наша деревня, за холмом! Как мы здесь оказались?!

– Может, нам вообще всё приснилось… – Тива просунула пальцы в дыру от выстрела, пробившего её самодельный теплоотражающий комплект: – Не похоже…

– У меня тоже всё цело. – Найра ощупывала своё мгновение назад умирающее тело. – Даже голень в порядке… хотя та овца в полицейском скафандре сломала мне ногу…

Осматривающая себя Тива натолкнулась на мешочек с добычей и воскликнула:

– Мой мешочек! Его же полиция отобрала! Там что-то есть… – Она торопливо отвязала от пояса мешочек и высыпала на ладонь его содержимое: – Обалдеть…

Несколько секунд подруги зачарованно разглядывали семёрку крупных розовых жемчужин, едва умещающихся в ладошке Тивы, и Найра тихо выдохнула:

– Нам ничего не приснилось. Нас ограбила и едва не убила собственная полиция, но спас жуткий Сияющий. Он даже нашу добычу у них отобрал, вылечил нас и перевёз сюда. Если кому рассказать – никто не поверит!

– Мигом за решёткой окажемся! – ужаснулась Тива, быстро пряча жемчуг. – Не будем мы никому ничего рассказывать! Скажем, что уезжали далеко, по ту сторону запретной зоны, и всё это время ныряли! И нашли семь розовых жемчужин! Скорее пошли их сдавать! Только надо наши теплоотражающие тряпки спрятать понадёжней, чтобы никто не нашёл! Всё равно они нам ничем не помогли!

– Угу, – зло кивнула Найра. – Полицейские видели нас с самого начала! Я думала, что мы спрятались от спутников, а они просто ждали, когда мы жемчуг насобираем, чтобы отобрать! У них такое снаряжение – закачаешься! Могли бы сами собирать в сто раз больше любой ныряльщицы!

– Им нельзя, – столь же зло усмехнулась Тива. – Это использование служебного положения в личных целях, за это увольняют, если заметят. А ограбить и убить двух ныряльщиц – это запросто! Скажут, что во время патрулирования наткнулись на браконьеров и те оказали сопротивление! А про то, был ли у убитых браконьеров жемчуг, их вообще никто спрашивать не станет!

– Да пошли они! – Найра торопливо снимала с себя бесполезный самодельный комплект. – Надеюсь, Сияющий их убил! Я бы сама их с удовольствием убила, если бы могла! Пойдём сдавать жемчуг! Пора стать богатыми!

Спустя полчаса бесполезные комплекты были закопаны в густом кустарнике, и подруги направились в деревню. Идти пришлось в одних шортах для ныряния, но тропический ливень давно закончился, стояла сильная жара, и все прохожие старались держаться в тени пальм, под сенью которых притаилась деревушка. Потому никто на минимум их одежды особого внимания не обратил. И вообще, как оказалось, за прошедшее время их даже никто не хватился, потому что у родителей забот хватало с избытком, а остальным до них дела не было.

Первой проблемой стало отсутствие коммуникаторов. Они были завёрнуты в фольгу и приторочены к лодочной скамье, из-за чего пропали вместе с лодкой. Пришлось идти к родителям и соврать, что коммуникаторы смыло за борт штормом в очень глубоком месте и достать их оказалось невозможно. Родители Найры согласились вызвать им такси со своей подписки, но тут едва не наступила вторая проблема: такси до города стоило недешёво, и платить за него родители отказались. Пришлось показать им розовую жемчужину и клятвенно пообещать, что первое, чем озаботятся подруги, получив за неё деньги, это погасят все долги перед родителями.