Мирные времена

Долгов действительно накопилось изрядно, особенно перед родителями Тивы, отец которой был старше отца Найры, поэтому батрачил дольше и имел зарплату немного выше, из-за чего Тива просила у него деньги чаще. Но в сравнении со стоимостью розовой жемчужины эти суммы не являлись значительными, и родители, увидев жемчужину, согласились пойти на расходы.

К моменту прилёта такси обе подруги стояли перед своей лачугой, одетые в лучшее, что у них оставалось, и некогда праздничные, а ныне поношенные платья несколько портили дело: если в скупочной конторе будет работать живой чиновник, а не робот, то он может понять, что у ныряльщиц совсем плохо с деньгами, и попытаться на них заработать. Такое иногда случается – чиновник предлагает ныряльщицам меньшую сумму, заявляя, что в кассовом аппарате нет столько денег, а безналичный перевод сейчас не работает из-за какой-нибудь профилактики. Так что приходите послезавтра. Или соглашайтесь на меньшую сумму, берите деньги и уходите. А разницу чиновник положит себе в карман.

В обменной конторе действительно работала смена, полностью состоящая из Людей, потому что роботизированные интерфейсы были старые и опять сломались. Починить их для госконторы было раз плюнуть, но где-то наверху, в министерстве, на этом экономили сознательно. Потому что оплачивать труд жителей окрестных деревень было значительно дешевле, чем платить коммерческой компании-подрядчику за ремонт и обслуживание роботизированных приёмных окон. К счастью, на этот раз на поношенные платья ныряльщиц никто внимания не обратил. А вот на их слишком богатый улов – очень даже.

Семь розовых жемчужин за десять суток – это невероятное везение сродни выигрышу в лотерее, это большие деньги. Выдавать их наличными запрещено, столько наличных в кассе действительно нет, а для перевода на банковский счёт нужен коммуникатор, которого ни у одной из подруг не имелось. Это немедленно насторожило чиновников, и они заподозрили кражу. Представитель обменной конторы связался с полицией, но те ответили, что за прошедшие десять суток ни от кого не поступало обращений по поводу кражи розовых жемчужин вообще.

После этого пришлось звонить в банк из обменной конторы в счёт причитающейся оплаты и договариваться, чтобы банк принял перевод без аутентификации. Теперь уже сотрудник банка заподозрил мошенничество и передал их с рук на руки службе безопасности. Те долго допрашивали их сначала по телефону, затем прислали в контору своего представителя, который привёз соответствующее оборудование и провёл проверку биометрии обеих подруг. Биометрия подтвердилась, и банк согласился провести нужные операции.

На этом все чиновники успокоились и наконец-то перевели женской паре причитающуюся сумму. На радостях подруги первым делом рванули в торговый центр за новыми коммуникаторами и одеждой. Восстановив доступ в сеть, они погасили все свои долги, накупили кучу шмоток и отправились сначала в самый дорогой салон красоты, а после в самый дорогой ресторан, праздновать свой успех. Закончилось веселье под вечер приобретением сверхмодного спортивного атмосферного катера, покупать который подруги заявились лично в самый крутой в городе центр продаж спортивной аэротехники.

Сотрудники отдела продаж, едва услышали, о какой покупке идёт речь, немедленно окружили подруг океаном внимания и услужливой вежливости. Сначала их водили по выставочному центру, демонстрируя самые дорогие модели, потом проводили виртуальные тест-драйвы в режиме полного погружения в компьютерную реальность, затем всячески развлекали в дорогом роскошном офисе, ожидая, пока покупательницы сделают выбор. Наконец подруги определились с покупкой, остановившись на дорогой и знаменитой спортивной модели, изготавливающейся с упором в комфорт.

– Превосходный выбор! – с профессиональным восторгом объявила немолодая женщина-начальник отдела продаж, которая лично взялась вести столь дорогую сделку. – Это престижная модель высшей категории комфортности, узнаваемая с первого взгляда и имеющая высокие скоростные характеристики! Если наши уважаемые гостьи предпочитают скоростные полёты, может, вас заинтересует предлагаемая нашей корпорацией линейка высокоскоростных космических моделей? В дополнение к атмосферной машине мы будем рады предложить вам знаменитые модели внутрисистемной спортивной техники, вплоть до профессиональных вариантов!

Цены на космические катера и яхты начинались со стоимости самого дорогого атмосферника, умноженной на десять, и таких денег у подруг даже не имелось. Не говоря уже о том, что летать на космическом корабле они не умеют. Но признаваться в этом было неловко, очень не хотелось выглядеть внезапно разбогатевшими нищенками, и потому Найра с деловой улыбкой ответила:

– На данный момент мы не рассматриваем вопрос приобретения космического транспорта. Сейчас у нас другие приоритеты. Но мы любим космические полёты, так что обязательно обратимся к вам, когда нам потребуется космическая яхта!