Мирон сын Мирона

Аэлла отпила пару глотков сильно разбавленного горной водой вина, откусила от яблока. После вина яблоко кажется слаще, особенно, если вино неразбавленное, крепкое. Она пила такое однажды. С Мироном. С Идваром.

Медленно перевела глаза. Он тоже здесь. Молчалив и задумчив, смотрит на того, кто в данный момент говорит, сам ничего не добавляет. Но она-то знала, каким он бывает! Как умеет он любить и заботиться, как разговорчив при хорошем настроении! Почему здесь он такой? Будто и не он вовсе!

Идвар словно почувствовал на себе её взгляд и перевёл глаза, их взгляды скрестились, и она заметила, как дрогнули его брови. Отвернулся. Эта тайна их былых отношений делала их ближе, роднее. Никто этого не знал, Аэлла в этом была уверена. Иначе король принял бы какие-то меры, её бы точно не простил. Но с той любви столько уже успело измениться, весь мир вокруг другим стал. И она — тоже.

— Я думаю, пока не поздно, надо увеличить поставки зерна с юга… С Южного Дарна… — это говорил Майнор — старший сын короля. Аэлла осторожно вытянула из чаши с фруктами гроздь винограда, положила на свою тарелку, обрывая ягоды пальцами от веточек, а сама исподлобья следила за наследником королевского трона. — Начнётся зима, и мы почувствуем сразу же нехватку хлеба, поднимутся цены ещё… Этого нам только не хватало.

Говорил он правильно. До войны основным поставщиком хлеба был Райрон с его большими просторными равнинами и речными притоками. Аэлла это знала, но король возразил сыну:

— Не надо паниковать. У нас созданы большие запасы на такой случай, государственные амбары полны хлеба. Но цены, я думаю, всё же стоит поднять совсем на чуть-чуть, население это поймёт, война есть война. А к весне мы вернёмся к прежним ценам.

Аэлла прикрыла глаза, раздавливая зубами зрелую виноградину. Это уже был виноград этого сезона, из ранних сортов. Король тоже по-своему прав, игра с ценами поднимет его авторитет, люди будут благодарны ему за снижение цен на хлеб весной, а он сумеет пополнить казну. Будет чем отблагодарить верных вассалов, послуживших на этой войне, и себе, само собой, останется.

— А что с налогами в Райроне? — Майнор прямо посмотрел на среднего брата, только что вернувшегося с войны. — Их повысили?

— Я оставил налоги прежними, — ответил Идвар.

— Прежними? Почему? Их надо было наказать! — Майнор швырнул смятую салфетку. — Ты как всегда, ей-богу! Неужели сам не мог додуматься до элементарного, Идвар? Это же просто! Всё у тебя, как всегда, не слава богу!

Аэлла почувствовала, как отяжелели руки на столешнице. Он кричал на него…

— Если королю будет угодно, он своим указом повысит налоги в Райроне, или это сделает граф Лайден…

— Когда это ещё будет? Это должен был сделать ещё ты! Причём тут Лайден? Ты всё время ищешь крайних…

Аэлла глянула на короля, ждала, что он остановит Майнора, остановит эту ссору, но король больше был занят куриной ногой, чем тем, что происходит между сыновьями. Своё мнение по этому вопросу он уже высказал.

— Никаких крайних я не ищу, у меня была совсем другая задача…

— Да брось ты! — отмахнулся Майнор небрежно от брата. — Ничего другого от тебя ждать не приходится, в делах государства ты ничего не смыслишь. Думаю, граф в Райроне сориентируется, окажется поумнее, чем… — замолчал, отворачиваясь. Аэлла исподлобья следила за ним. Он не нравился ей даже уже хотя бы этим. И ещё. Он сильно был похож на своего отца, только ещё более вспыльчивый, раздражительный. Такой же длинный, худощавый, как король, но чего-то ему не хватало, чтобы рождать те же чувства, что появлялись при взгляде на короля. В короле угадывалась скрытая сила, в Майноре — нет, эту силу он хотел показать своими действиями, поступками, этими нелепыми придирками.

— Давайте, послушаем княжну, что она об этом думает? — это спросил король Эдуор, глянул Аэлле в лицо, и все последовали его примеру. Ждали её ответа.

Аэлла невольно выпрямилась, убрала ладони со столешницы, чтобы не выдавать волнения.

— Вообще-то, летом прошли сильные дожди, многие поля смыло, не думаю, что это разумно — повышать налоги… Рачительный хозяин этого не сделает… И я… — король перебил её с улыбкой:

— Другого ответа от тебя мы и не ждали.

Конечно же, он имел в виду то, что она княжна Райрона, поэтому всегда будет за свои земли и свой народ. Майнор же подумал про другое:

— Женщины ничего не смыслят в государственных делах…