Миротворец

Вышли из палатки мы глубокой ночью. Я отправился в лагерь вместе с Куртом, Максом и Ароном. Немного посидели около костра, и упали спать. А в пять утра, когда проснулся, события неслись вскачь. Барон Вантон умчал в сторону Велеса гнать с насиженных мест население. Ещё два разъезда рванули к границе, разгонять людей перед вражеской армией. Остальные войска спешно готовились к стремительному маршу, чтобы опередить торнийские войска минимум на четыре-пять дней, и успеть подготовить рвы и редуты. Граф Шеридан был счастлив, что именно его сын остаётся, чтобы рисковать головой и задерживать противника. А я с Ароном проверял корпус перед началом предполагаемой диверсионной работы в тылу врага.

– Серж, доски заготовили давно, как только ты передал сообщение. Но зачем они нам, и что с ними делать?

– Всё потóм, дорогой граф, – пообещал я. – Пока расскажи, сколько у нас подвод?

– Восемьдесят штук. Собрали всё, что могли.

– Отлично! Зови плотников, буду задачу объяснять!

Уже через пару часов наши войска с королевой во главе спешно тронулись в сторону Велеса. Я осмотрел сколоченные щиты, дал последние указания, и корпус Шеридана младшего отправился на северо-восток от дороги, уходя с тракта, но приближаясь к торнийской армии. А в подводах лежал первый подарок торнийцам. Мы же с Ароном сели на байк, и рванули в сторону врага, чтобы поскорее встретиться с нашими пешими и конными разведчиками. К приграничной деревушке Берёзки мы подъехали как раз во время завтрака. Мой разведчик Торре Милтон, доросший уже до начальника разведки корпуса, как раз изволил трескать вкусности на постоялом дворе в окружении двух десятков разведчиков. Поставив байк рядом с коновязью, я пинком распахнул дверь в эту богадельню, вспомнив, что с утра не съел ни крошки. Арон ввалился за мной. Разведчики при резком шуме и появлении моей тушки среагировали быстро и слаженно, вскочив и схватившись за оружие. Но Милтон быстро меня узнал, крикнул «отбой», и радостно поспешил навстречу:

– Вашество! Какими судьбами? Вы вернулись уже?

– Торре, всё потом! – махнул рукой я, – Пожрать давай, а то сдохну с голода!

Уже набивая желудок, жадно стал расспрашивать разведчика о том, что творится.

– Неспокойно, Вашество, – кивком отправляя сгрудившихся возле нашего стола разведчиков наружу, принялся докладывать Милтон. – По ту сторону границы постоянные конные разъезды. В деревню шастают, кхм, непонятные личности. Ну и пограничный наряд неделю назад сменили. Были вахлаки настоящие в размере десяти штук. Так – максимум купцов потрясти да крестьянам поугрожать. А сейчас полсотни пригнали солдат. И все крепкие, жилистые. Купцы тэнеберийские и торнийские вообще ездить перестали. Наши тоже не едут. Говорят «война». Но говорят шёпотом, сами боясь. Ни разу по-настоящему не воевали человеческие королевства. Не верит никто, что посмеют короли соседние напасть. Хотя армию огроменную многие уже видели, а кто не видел, тем передали ездившие по тэнеберийскому тракту.

– А армия? Далеко от границы?

– Была в двух днях перехода, Вашество. Сейчас уже в дне. С часу на час как раз жду разведчиков своих, должны рассказать, насколько продвинулись торнийцы.

– Армия точно торнийская?

– Точно, Вашество. Штандарты красно-белые. Красные полосы на белом полотне. Або белые на красном. Но это их штандарт.

– А у тэнеберийцев?

– У тех тоже в полоску, но сине-белую.

– Кто армией командует?

– Ну, официально принц Зорот. А на самом деле торнийский маршал Эриус Зар. Разведчики говорят, пока принц дует губы и ходит на всех покрикивает, герцог ходит следом, отменяет его распоряжения и отдаёт уже свои, толковые.

– Обозы?

– Обозы огромные. Подводы растянулись на пару десятков лье вслед за армией. Сама армия идёт не только по тракту, но и слева-справа от него. Вообще такие огромные армии и не видел никто никогда.

– Местные жители в селе?

– А где ж им быть?

– Собирай на площади!

Уже через полчаса я стоял перед пятью сотнями испуганных крестьян:

– Уважаемые! Я герцог Белогор, назначен королевой командовать нашей армией. Завтра здесь будет торнийская армия. Торн подло объявил войну Лесании, и хочет захватить нашу столицу. Он пойдёт здесь, и отсидеться по домам не получится! Торнийцы и тэнеберийцы получили приказ уничтожать местное население!

В толпе кто-то охнул, какая-то баба испуганно завыла, но тут же умолкла благодаря успокаивающей затрещине мужа. Староста, набычившись, спросил, хмуро глядя исподлобья.

– Господин э-э-э-э, командующий нашей армией. А где ж армия-то? Она нас не будет защищать?

– Будет! Но не здесь, а дальше. Противник готовился к войне задолго и заранее. Готовился подло и вероломно! Потому собрал огромные силы. Они превосходят нашу армию в шесть раз.

И опять испуганные возгласы в толпе.

– Мы победим врага и уничтожим его! – возвысив голос, продолжил я, – Но нам нужно время на подготовку. Иначе погибнет вся Лесания!

– А откель вы знаете, что они будут убивать всех? – уже ехидно спросил староста. – Чай не звери же, люди обнаковенные.