Миры Королева (Вся серия с 1-13 книги)

уверен, что джеры не смогут перенести такого оскорбления в тот момент, когда

унижены и практически разби-

ты их учителя. Он только не знал, когда они решатся на ответный удар.

 Зато он хорошо знал, что бить джерам практически нечем.

 Выводы полковника Антрупа и его аналитиков в точности подтвердили все

догадки Шера. Джеры нико-

гда не воевали. Да, у них было некое подобие флота, созданное по аналогу флотов

эсис, и, вероятно, самостоя-

тельно разработанные системы вооружений, но воевать они не умели. А значит, и не

могли. Малочисленные -

у них всего три планеты, не имеющие понятия о тактике боя, несчастные джеры

должны были сами, добро-

вольно улечься на рельсы перед несущимся на них огромным локомотивом.

 Ибо, несмотря на все сокращения и урезания, военная машина Конфедерации

представляла собой колос-

сального, хорошо смазанного стального монстра. Такой военной мощи Человечество

не имело еще никогда.

Война закончилась относительно недавно. В экипажах полно людей, до блеска

отточивших свое умение побеж-

дать. В штабах служат офицеры, прославившиеся своим умением принимать

парадоксальные в своей логике

решения и уничтожать врага даже тогда, когда преимущество, казалось бы, целиком

на его стороне. Все эти

люди оснащены страшной боевой техникой, их не нужно ничему учить, достаточно

лишь указать цель - и,

взревев моторами, сотни легионов бросятся вперед, готовые снести, сжечь,

перемолоть любого. Даже вся про-

тивоестественная коалиция эсис, со всеми ее внутренними ресурсами, сейчас уже не

смогла бы остановить их.

 О том, чтобы удар Конфедерации выдержали джеры, не могло быть и речи.

 Возможно, сами они и не понимали, что их отчаянная "атака возмездия"

станет для всей расы лишь про-

логом к самоубийству, но в любом случае оставить полученную пощечину безответной

джеры не могли. Тако-

вы были их взгляды на честь. Они ударят - и на них тотчас обрушится мрачный

черный шторм, не оставляю-

щий шансов на спасение...

 Насквозь механистическая, странная для человеческого разума цивилизация

джеров управлялась не

только советом избираемых правителей, но еще и сообществом искусственных

интеллектов, которые принима-

ли все сколько-нибудь значимые для общества решения раз в определенный

промежуток времени. Длитель-

ность этого промежутка ранее не была известна, но исследования людей Антрупа

дали ответ на вопрос.

 Большое Решение было принято совсем недавно.

 И Шер еще тогда, готовя "Четырех Всадников", заранее знал, каким оно

будет.

 О, сколь сладко ощутить себя не только победителями, а еще и богами!

Громовержцами, повелителями

судеб. И нет на всем свете силы, способной оспорить наше право распоряжаться

жизнями других!

 А ведь недавно еще мы руководствовались совсем иными принципами, считая,

что в любой, даже самой

страшной ситуации человек обязан оставаться гуманным: способным на милосердие к

поверженному, способ-

ным на понимание, - на поиск, наконец, взаимоприемлемых решений в споре Но

последняя война изменила

нас. Из войны все мы вынесли недоумение и растерянность, но сами так и не смогли

понять этого. Из растерян-

ности родилась ненависть, навек зашвырнувшая гуманизм и милосердие на пыльный

чердак философии как

пару казусов, не соответствующих моменту.

 И лишь один шаг отделяет Человечество от окончательного превращения в расу

холодных, прагматич-

ных убийц. Наша мрачная кровавая история сделала нас изощренно-умелыми солдатами

- никто, кажется, не

воевал столько, сколько пришлось воевать нам: пока еще мы солдаты. Всего одна

победа... еще одна победа в

ненужной, бесполезной войне, и тогда уже нас не остановит ничто. Вероятно, мы

сможем породить принципи-

ально новую философию - так, скажем, как создали новые системы оружия. Но сможем

ли мы называться

людьми?

 Стратегическая необходимость бывает отчаянно горькой.

 Это знает каждый полководец. Необходимость есть неизбежность принятия

решений, а принимает их так

или иначе человек, готовый взять на себя ответственность за все возможные

последствия. Генри Шер считал,

что тотальное уничтожение всей коалиции эсис является стратегической

необходимостью для человечества.

В его Решении не было и тени эмоций, он всего лишь убедил себя в том, что

уничтожение разбитого и изгнан-

ного врага даст Человечеству новые, невиданные прежде силы, избавит от древних

страхов поражения и сдела-

ет, таким образом, непобедимым в принципе. Этико-философские вопросы его не

занимали.

 Он хотел навсегда избавить людей от страха войны как такового.

 Ронни вынес на поляну легкий плетеный столик, снял с углей золотистые

куски свиной вырезки, акку-

ратно, как всегда, выложил их на тарелку и втянул носом божественный аромат.

 - Способы есть, - пробормотал он, орудуя ножом.

 Да, способы были. Он думал об этом и раньше, но как-то не всерьез,

уверенный в том, что времени еще

навалом, вполне можно успеть подготовиться. Теперь он знал, что времени больше

нет, что конвой вторжения,

возможно, уже снялся с орбит навстречу своей неизбежной гибели. Действовать

следовало немедленно, однако

любые попытки переиграть Генри требовали довольно сложных манипуляций.

 Ответный удар можно было отвести только одним способом: успеть пресечь