Мишки-гамми и принц-дракон

– Иди сюда, дурень, – крикнул ему кто-то и грубо схватил за руку.

Первый помощник Его Очень Высочества безропотно подчинился. Через минуту он уже был в чьей- то землянке, вдыхал в себя крепкий запах перегноя и тщетно пытался в полумраке рассмотреть лица хозяев.

– А вы... – хотел что-то спросить он, но мозолистая ладонь тут же закрыла Ябеде рот.

– Не пиши, – терпеливо, но вместе с тем как-то очень уж грозно сказали ему. – Молчи и не трепыхайся.

В какое-то мгновение Ябеде показалось, что на поверхность земли, что над его убежищем, наступила чья-то огромная тяжелая нога. В землянке стало морозно.

– Кобольд ступил на нашу землю, – прошамкал чей-то старческий голос.

Ябеда заметил недалеко от себя старого дряхлого гнома. Тот смотрел наверх совершенно пустыми глазами.

– Кобольд идет за драконом, – усмехнулся старик. – Умный кобольд.

Тяжелая черная туча и в самом деле с каждой секундой приближалась к Элдуину, Джерману-Кувалде, Гассу и Черной Ягодке. Взрослые драконы уже успели приземлиться и пару раз шлепнуть детей куда следует... Драконы заметили тучу слишком поздно, даже если предположить, что они стали бы от нее убегать – ведь им пока что было неведомо, какую панику в поселке болотных гномов посеяло это странное атмосферное явление.

– Эта туча напоминает мне чье-то лицо, – нахмурив бровь, сказал Элдуин.

Король был прав: сейчас, когда она была совсем близко, стало очевидно, что не случайно два завитка тучи расположились так симметрично, что кажется, будто пустые жестокие глаза смотрят на тебя с неба; не случайно клуб черного пара застыл именно так, что стал похож на длинный толстый нос. Вот по мановению ветра (или это только показалось?) в нижней части тучи появился провал, и вдруг до Гасси, да и остальных драконов тоже, дошло: туча смеется.

Много-много лет спустя, когда люди завоевали всю землю и еще не успели об этом пожалеть, они занимались тем, что общались с каменными и деревянными идолами, чьи лица были поразительно похожи на то, что только увидели драконы...

– Нет! – вскричала Черная Ягодка. – Я не верю! Полетели отсюда скорее!

Словно ответ, с неба донесся неторопливый раскат грома. Он нарастал постепенно, но был таким мощным, что болотистая почва под ногами драконов заходила ходуном.

– О, проклятье! – воскликнул Элдуин, – Боюсь, что мы с тобой, Джерман, оказались лишь ненамного умнее наших детей.

– Ерунда, – беспечно, совсем, как его дочь, махнул рукой Джерман-Кувалда. – Надо только быстрее делать отсюда ноги.

Взлететь драконы не успели. В следующую секунду их накрыла тьма. Туча неожиданно резво подлетела к ним, и сейчас Гасси со страхом и отвращением разглядывал ее лиловое, с переливами, как у жирной навозной мухи, брюхо.

Сразу несколько молний ударило в землю. Огромная коряга, что лежала в нескольких ярдах от Джермана, загорелась. В этом неверном свете толстяк увидел, что поверхность Ягельного болота покрылась рябью, словно пшеничное поле перед бурей.

Еще одна молния с шипением воткнула свое раскаленное жало в грязную жижу трясины.

– Я ничего не понимаю, – прошептал король Элдуин, прикрывая своими крыльями прижавшегося к нему изо всех сил Гасси. – Должно быть, Матушка-Природа сошла с ума.

Он увидел чей-то огромный силуэт вдали. Две гигантские, с вековые дубы размером, ноги, двигались прямо на них. Тяжелый ли их топот совпадал с биением сердца, или просто сердце подпрыгивало каждый раз, когда болото сотрясалось под тяжелыми ступнями – неизвестно.

Гасси попытался взмахнуть крыльями – и не смог. Темнота спеленала его тело, сковала каждое движение.

– Отец, неужели ты ничего не придумаешь?! – крикнул он Элдуину.

Король осторожно отодвинул от себя сына.

– Не бойся, Гасс, – сказал он. – Это просто нехороший сон. Ты скоро проснешься.

Гасси успел увидеть еще, как Элдуин тяжело взлетел. Ослепительная вспышка огня, словно нож, вспорола этот жуткий мрак. Это король-дракон выдохнул огромный белый клуб пламени. Испуганный и возмущенный крик множества каких-то неведомых существ раздался в ответ.

Затем топот гигантских ног раздался совсем близко. Гасси вдруг почувствовал странную, неестественную тишину. Внезапно все вокруг исчезло.

– Да нет же, – почему-то рассмеялся принц. – Ничего никуда не исчезло. Это просто меня не стало.

– Ты ошибаешься, сынок, – совсем рядом раздался шепот отца. – Ты ошибаешься...

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

КОБОЛЬДЫ

Глава 20

Гасси проснулся и вскочил на лапы.

Нет, кажется, сон все еще продолжался: вокруг была темнота, ноги оставались ватными, а перед глазами Гасса стояло проклятое Ягельное болото.

– Так я сплю или нет, раздери меня дикий кабан?

Ноги подкосились и Гасси упал на землю. Все его тело ныло и саднило, словно после хорошей потасовки.

«А ведь как раз-таки крупная потасовка и снилась мне сейчас!» – подумал принц, чувствуя, как голова неумолимо тянется вниз, к траве, а веки слипаются...

Окончательно прийти в себя Гассу удалось нескоро. Он снова проснулся, когда по болоту стелился утренний туман, а где-то далеко пел чибис.

Гасси не мог узнать это место.