Мишки-гамми и Принцесса

Между тем Малыш удачно подкрался к двери, которая чуть была приоткрыта.

Судя по голосу, говорил Гарри:

- Можешь сердиться на меня, но не только я виноват, много и твоей вины.

- В чем же она? - спросил Лоренс.

- Ты мог убить медведя и не убил. Тогда в наших руках был бы жезл. А был бы у меня жезл, я управился бы с этими... Я так и не разглядел, кто они такие, но был бы жезл...

- Ты уверен, что он унес его с собой?

- Пожалуй, что так. Я уверен, что так.

- Почему ты уверен?

- Этот медведь не бросит жезл.

- Почему? А ну говори! Что-то ты знаешь и молчишь. Выкладывай, а не то я пристрелю тебя.

- Ну, в общем... Скрывать смысла нет. Медведь не мог забыть про жезл.

- Можно бы и подробней, а не общими словами.

- Мистер Лоренс, вы очень огорчитесь, если узнаете, что сэра Говарда нет?

- Сдался мне этот Говард!

- Значит за то, что его нет, вы не осудите меня?

- Я сказал тебе - мне наплевать на него.

- Тогда я, пожалуй, расскажу. Или нет... Это успеется. Я передумал. Прежде надо убить медведя, завладеть жезлом, заполучить с его помощью принцессу, а уж вот ей я поведаю, что случилось с этим Говардом.

- Я настаиваю...

- Что толку от этого? Убей медведя, у тебя пистолет. Ты позорно бежал и должен реабилитировать себя. Иначе я всем расскажу, как бесстрашный мистер Лоренс струсил. Ха-ха!

- Хорошо, - согласился Лоренс. - Ты пойдешь со мной.

- Я не могу пойти с тобой.

- Боишься?

- Боюсь.

- Вот ты и есть настоящий трус.

- Но я боюсь не медведя, а того, что если мы оба выйдем из замка, то назад не попадем. Как ты думаешь, они не запрут ворота?

- Ты прав, Гарри. У нас другого выхода нет - я иду добывать жезл, а ты - охранять замок.

Слышно было, как забулькало. Должно быть, Лоренс приложился к бутылке.

Малыш покинул пост и устремился к друзьям. Условным стуком он предупредил о себе, Ворчун открыл ему дверь.

Все находились в библиотеке и с нетерпением ждали его. Малыш чуть не выдал себя, увидев принцессу, но силой воли взял себя в руки и ни слова не сказал о том, что слышал о Говарде. Пока он ничего толком не знает. Слова Гарри были смутны - и можно ли верить этому злодею? Он может наврать с короб. Малыш дал себе слово все выяснить по поводу Говарда и только потом сообщить принцессе.

- Они собираются убить медведя, - доложил он, - чтобы завладеть жезлом. Если завладеют жезлом, нам несдобровать.

- Ты молодец, Малыш, - сказал Колдун. - Но меня огорчило, что ты прежде всего подумал о нас.

- А о чем же ему думать? - не понял Ворчун.

- Первая угроза нависла не над нами, а над жизнью медведя, - задумчиво отвечал Колдун. - Нам, собственно, ничего не грозит.

- Да как же не грозит, если они завладеют жезлом?! - вскричал в отчаянии Малыш.

- У нас есть жезл Добра. Он сильнее, как сказано в письме. В крайнем случае, мы прибегнем к его помощи. А вот медведя надо спасать. Или мы скажем - что нам до него?

- Этого из нас никто не скажет, - опустил голову пристыженный Малыш.

- Мы медведи, - напомнил Ворчун.

- Вот и хорошо!

- Что же хорошего, Колдун? - спросил Толстяк. - Я пока не вижу ничего хорошего. Почему так быстро забыла о банкете в честь Героя Серого замка?

- Как ты можешь думать о какой-то еде? - возмутилась Солнышко. - Тут такое происходит, а ты...

- Это не я, - развел лапами Толстяк, - это мой желудок требует подкрепления.

- Помолчи, пожалуйста, - попросила Солнышко. - Как мы спасем медведя, Колдун?

- Я как раз над этим думаю.

И тут они услышали могучий рев зверя. Не сговариваясь, друзья бросились наверх, на смотровую площадку.

Оттуда они увидели вчерашнего медведя. Зверь переплыл на замковый остров и теперь стоял у воды.

- Почему, когда я смотрю на него, - призналась принцесса, - мне хочется плакать.

- Смотрите! - воскликнул зоркий Малыш. - Жезл лежит у ног медведя.

- Точно! - увидела и Солнышко.

Остальные тоже заметили небольшой продолговатый предмет у ног зверя. Медведь снова заревел, глядя в сторону башни.

- Как будто он что-то хочет нам сказать, - прошептала принцесса.

Тем временем Лоренс и Гарри тоже услышали рев зверя и поднялись на стену возле ворот.

- Что я говорил? - торжествующе произнес Гарри. - Вон жезл, у его ног. Убей зверя - и мы с тобой снова всесильны.

- За малым осталось, - невесело усмехнулся Лоренс, глядя на могучего медведя.

Но ничего не оставалось делать, как идти, Лоренс достал пистолет и проверил, есть ли в обойме пули.

Хорошо было бы пальнуть отсюда, но расстояние было явно велико. Зверь же, словно что-то учуял, не приближался к замку. Он все ревел.

Лоренс спустился со стены и открыл калитку в воротах замка. За его спиной стоял Гарри.

- Держи открытой, - попросил Лоренс.

- Будь спокоен, хозяин, - бодро ответил Гарри. - И не бойся. Трех выстрелов хватит, чтоб уложить зверя. Только подойди ближе. У него толстая шкура.

Лоренс прошел несколько шагов и остановился. Зверь понял, что ему грозит, опасность, он поднялся во весь рост и грозно заревел. Убить такое чудовище будет нелегко. Предстоит тяжелый поединок.

И тут Лоренс чуть не выронил пистолет, такой вопль раздался за спиной. К нему бежал Гарри и кричал:

- Детеныш! Детеныш медведя!