Миссия «Лучшая подруга»

Мы сидели на мостике, болтая ногами в воде. Пандекраска Пампернелла продемонстрировала мне синяк на локте и снова пожаловалась на сокола. Потом она вдруг замолчала. Слышался плеск озера, над его поверхностью проскользнула стрекоза – так низко, что прокатилась рябь. Из глубины поднялась рыбёшка и проплыла по кругу.

– Как ты думаешь, рыба заметила стрекозу? – спросила Пандекраска Пампернелла.

– Думаю, да.

Когда стрекоза в третий раз пролетала над водой, рыба взметнулась вверх, пытаясь её схватить. Открытый рот прошёл в миллиметре от стрекозы. Та как ни в чём не бывало скрылась за камышом, а рыбёшка снова ушла на глубину.

– Чуть не попалась! – Пандекраска Пампернелла поболтала ногами в воде, чтобы отпугнуть рыбу. Потом наклонилась и заглянула в воду. – У меня слишком короткие ноги, – возмущённо констатировала она.

Я проследил за её взглядом: ступни нашей героини едва касались поверхности воды и, чтобы поднять волну, ей приходилось тянуться. Мне вода доходила до икр.

Пандекраска Пампернелла хмыкнула.

– Плохая идея, – предупредил я.

Но было поздно. Что бы я сейчас ни сказал – всё напрасно. С тем же успехом я мог попытаться преградить путь мчащемуся по дороге грузовику.

Пандекраска Пампернелла протянула мне раскрытую ладонь.

Я положил в неё свой телефон.

– Как думаешь, сколько нужно воды? – спросила она.

– Наверное, сантиметров тридцать.

Не сводя глаз с озера, Пандекраска Пампернелла набрала номер Бобби Би. Когда нашей героине что-нибудь было нужно, она в первую очередь обращалась к Бобби Би. По-моему, он был готов к её звонку в любую минуту.

Вот и сейчас он подошёл к телефону уже после второго гудка.

– Нам нужно добавить воды в озеро, – сообщила Пандекраска Пампернелла.

Голос слуги звучал в трубке так громко, что я слышал каждое слово.

– Сколько? – уточнил он.

– В районе тридцати сантиметров.

– Будет сделано.

Пандекраска Пампернелла вернула мне мобильник.

– Тебе нужен собственный телефон, – сказал я.

– Я не люблю телефоны.

– Зато часто ими пользуешься!

Пандекраска Пампернелла кивнула, признавая мою правоту.

– Я долго думала насчёт сокола, – сказала она. – И решила сдаться. Пусть делает что хочет.

– Мудрое решение, Пандекраска Пампернелла.

– Спасибо, Дон Плуто.

Мы поглядели на озеро.

– Ты ведь знаешь, почему я здесь? – спросила она спустя две минуты.

– Чего-то боишься? – ответил я.

Пандекраска Пампернелла кивнула.

– Боюсь, – тихо повторила она.

Возможно, вы удивитесь, но у нашей героини было много страхов, от которых она непременно хотела избавиться. Она боялась темноты, её пугали комплименты и ужасала возможность того, что кто-то произнесёт вслух имя её заклятой врагини. Каждому знакомы страхи такого рода. Часто мы даже не догадываемся, что это страхи, – они могут поселиться в нашей жизни так прочно, что мы считаем их чем-то само собой разумеющимся. Никто не желает жить в страхе. Но многие это делают, не зная, что можно иначе. Страх не друг и не питомец. Он забирает силы; подобно плесени, захватывает и отравляет всю нашу жизнь.

Однажды Пандекраска Пампернелла решила: с неё довольно! (Именно так она и сказала.) А потом добавила:

– На следующей неделе я избавлюсь от своих страхов.

И вот наступила следующая неделя.

Я не сомневался, что она вспомнит о своём обещании. Ведь в цемент превращаются не только все решения, которые принимает наша героиня. Столь же тверды и её принципы. А особое значение она придаёт своим обещаниям. Зная об этом, я заранее подготовился.

– Подожди здесь, – сказал я и скрылся в доме.

Вернувшись на улицу со шляпой в руках, я заметил, что Пандекраска Пампернелла не сдвинулась с места. Судя по положению её плеч, она была напряжена. Она бросила взгляд на шляпу и увидела внутри сложенные листочки.

– Выбирай один страх, – сказал я, – и мы им займёмся.

– Ты записал все мои страхи?

– Каждый на отдельном листочке.

– И сколько получилось листочков?

– Тридцать четыре.

– Ой-ёй.

Я потряс шляпу, и сложенные листочки запрыгали. Немного поколебавшись, Пандекраска Пампернелла засунула в неё руку. Пошарив внутри, она ухватила один из листочков, рассмотрела его и сказала, что боится разворачивать. Я развернул листочек за неё и прочёл надпись.

– Нам потребуется помощь профессора Мосс, – сказал я.

– Всё настолько плохо?

– Не то чтобы плохо, но я не представляю, как избавляться от этого страха, – признался я.

– Дай-ка сюда, – сказала Пандекраска Пампернелла.

Я протянул ей листочек. Она прочла.

– Ой-ёй, – повторила она и заикала.