Миссия «Лучшая подруга»

Профессор Мосс очень обрадовалась возможности сделать что-то для крестницы. Когда она взяла трубку, то выглядела немного взъерошенной, поскольку в этот самый момент мчалась в джипе по Аравийской пустыне. Тем летом Цаца Мосс путешествовала по Египту в составе группы исследователей, которые собирались установить там пятнадцать тысяч солнечных батарей. Она попросила водителя остановиться, потому что из-за тряски не могла нормально держать телефон. Когда пыль улеглась, профессор Мосс вылезла из джипа и отошла в сторону. Она сказала, что готова слушать, и повернула телефон так, чтобы нас не слепило солнце. Узнав, что за проблема возникла у крестницы, она обеспокоенно нахмурилась.

– У тебя нет подруги? – недоумённо спросила она.

– Настоящей – нет, – ответила Пандекраска Пампернелла.

– Ни одной?

– У меня есть заклятая врагиня.

– Но это не то же самое, что подруга.

– Согласна.

– Почему же у тебя нет подруги?

– Не знаю.

– Ты слишком придирчива?

– Возможно.

Профессор Мосс вытерла пыль со лба и задумалась. На заднем плане водитель джипа опёрся на капот и сплюнул.

– И ты никогда не чувствуешь одиночества? – спросила профессор.

– У меня есть биограф и телохранитель, – ответила Пандекраска Пампернелла. – А ещё слуга и крёстная. С чего бы мне быть одинокой?

О родителях она не упомянула.

Профессор Мосс тоже заметила эту деталь, но не стала заострять на ней внимание.

– Это всё взрослые, – сказала она. – Подруга – это другое.

– А ты не можешь быть моей лучшей подругой?

– Солнышко, я твоя крёстная.

Пандекраска Пампернелла не нашлась что ответить и молча потёрла шрам на переносице. Профессор Мосс слегка сощурилась, как будто хотела сфокусировать все мысли в одной точке. Я бросил взгляд на листочек, который держала Пандекраска Пампернелла.

Страх никогда не завести лучшей подруги.

– И давно тебя мучает этот страх?

Я напряг внимание, потому что не знал ответа на этот вопрос. Но, судя по всему, Пандекраска Пампернелла тоже его не знала, так как растерянно пожала плечами.

– По-моему, этот страх всегда был со мной, – ответила она слегка дрожащим голосом. Ни профессору Мосс, ни мне не нужно было объяснять, что Пандекраска Пампернелла только что соврала. Я удивлённо посмотрел на неё. Наша героиня не сводила глаз с крёстной.

– Откуда бы ни взялся этот страх, – сказала профессор, – мы с ним справимся, солнышко. Вот как мы поступим. Сегодня после работы я напишу для тебя несложную программу. Несколько лет назад я делала нечто похожее для сайта знакомств. Я возьму тот же алгоритм и немного его изменю. С его помощью мы за пару минут подыщем тебе подругу, согласна?

– Согласна.

– Теперь передай-ка телефон Дону Плуто. Мне нужно узнать кое-какие детали, чтобы ввести их в программу.

– Что за детали?

– Твои привычки, недостатки, мечты.

Пандекраска Пампернелла испугалась.

– Но… я ведь могу сама тебе всё рассказать, – возразила она.

– Нет, извини. Нужно объективное мнение.

Пандекраска Пампернелла передала телефон.

– Не нравится мне всё это, – прошептала она.

– Мы быстро, – шепнул я и направился к дому. На каждом шагу я чувствовал на себе взгляд нашей героини. Она и представить не могла, к чему это всё приведёт. К сожалению, мы с её крёстной тоже.

Я рассказал профессору Мосс всё, что знал о Пандекраске Пампернелле. О чём она мечтает, о чём размышляет и чем занимается в свободное время. Когда двадцать минут спустя я вышел из дома, Пандекраска Пампернелла по-прежнему сидела на мостике и смотрела на озеро. Стрекоза вернулась и беззаботно скользила над водной гладью, как будто там никогда не было никакой рыбы.

– Смотри! – Пандекраска Пампернелла показала куда-то вниз. Вода поднялась и теперь доходила ей до колен. Бобби Би отлично выполнил свою работу.

Я снова уселся рядом с нашей героиней.

– И сколько деталей ты обо мне сообщил? – спросила она.

– Много. Хочешь, назову тебе парочку?

– Лучше не надо.

Она вздохнула.

– И что теперь?

– Теперь будем ждать новостей от твоей крёстной.

– Ты правда веришь, что она найдёт мне подругу?

– Сказать тебе честно?

– Честно-пречестно.

– Думаю, найдутся сотни девочек, которые тебе подойдут, если не больше.

Пандекраска Пампернелла улыбнулась:

– Мне хватит одной.

– Если подруги посыплются на твою голову, как дождевые капли, я принесу тебе зонтик.

Она поболтала ногами, нагоняя волны.

– Дон Плуто, – заговорила она после долгой паузы, – для чего нужны друзья?

– Чтобы делиться переживаниями. Чтобы вместе пускаться в приключения.

Она нахмурилась: ответ её не устроил. Тогда я добавил:

– Чтобы не чувствовать одиночество и не оставаться наедине со своими мыслями.

– Но ведь у меня есть Сянь Сянь Юй и ты, – сказала она.

– И правда.

– Вы мои друзья.

– Но не подруги.

– Разве есть разница?

– Огромная!

– И в чём же она заключается?

– Подруга – нечто особое. Она как свет, озаряющий тьму.

Пандекраска Пампернелла кивнула – это она могла себе представить.

– Ты думаешь, подруга мне необходима?

– Я думаю, без неё тебе всегда будет чего-то не хватать.

– Но у тебя ведь тоже нет друга.

– У меня есть Сянь Сянь Юй, а ещё друзья из Оксфорда.

– Ты по ним скучаешь?

– Иногда.