Миссия в Сиену

– Отличные звери, – цокнул он языком. – В один момент перегрызут тебе глотку, если вдруг вздумаешь хитрить. Они свирепые как львы, и слушаются меня, словно кроткие овечьи. Но только попробуй сбежать, и увидишь, что это за ангелочки.

Он наклонился над Доноу и разомкнул кольцо, сжимавшее его лодыжку. Дон подумал, что неплохо бы вспомнить сейчас свои упражнения го джиу-джитсу, но собаки могли бы отнестись к этому без должного понимания.

– Идем дружок, – пригласил его негр. – Хозяин хочет потолковать с тобой.

Дон встал на затекшие ноги. Вряд ли он смог бы сейчас попытаться сбежать, даже если бы здесь не было волкодавов.

– Мы могли бы неплохо поговорить с тобой, если бы здесь не было собак, – сказал Миклем. – Мне кажется, что несмотря на рост, ты не очень-то крепко стоишь на ногах.

Негр расхохотался, обнажив неожиданно светлые десны.

– Это тебе не кино, приятель, и ты не из тех, кто может меня запугать, – он щелкнул пальцами, и собаки подошли, не спуская глаз с пленника. – Давай-ка, вперед!

Миклем двинулся по галерее, сопровождаемый собаками и негром, словно индийский раджа в приключенческом фильме.

– Направо, – скомандовал негр, освещая узкое отверстие, прорубленное в скале, и Дон вступил в узкий, круто поднимающийся вверх проход. С трудом преодолев его, он оказался перед запертой дверью.

– Толкай! – распорядился негр.

Дон толкнул дверь и оказался в ярко освещенном коридоре со стенами ослепительной белизны. Прямо перед ним находилась еще одна дверь, а в нескольких метрах по коридору – третья.

– Сюда, приятель, – негр подтолкнул пленника и открыл вторую дверь. – Ты приведи себя немножко в порядок, а я подожду здесь.

Миклем очутился в великолепной ванной комнате. Сначала он занялся ранкой: промыл ее и прижег спиртом, а потом тщательно побрился лежащей на стеклянной полке бритвой.

Раздевшись, он принял душ и двадцатью минутами позже, посвежевший и отдохнувший, вышел из ванной, обнаружив при этом в коридоре негра, курившего сигарету.

– Ага, – обрадовался тот, – теперь ты, приятель, выглядишь совсем неплохо. Почти как раньше. Идем еще в одно место и не вздумай валять дурака. Там есть парень, который, если ему не понравится твоя физиономия, может сыграть с тобой дрянную шутку.

Он подошел к следующей по коридору двери, постучал и, нажав на ручку, открыл и сделал знак Дону войти, уступая ему дорогу.

Миклем сделал шаг и оказался в просторной комнате, оборудованной под операционную. Было достаточно одного взгляда, чтобы понять: оборудование здесь современное и дорогое. За письменным столом сидел высокий, неопределенного возраста человек в белом халате. Его худое, сероватого оттенка, изрытое морщинами лицо было бесстрастно, а во взгляде холодных выцветших глаз было нечто такое, отчего у Дона по спине побежали мурашки.

– Я – доктор Энгельман, – объявил старик. – Ваша рана не опасна, но ее нужно перевязать. Садитесь, мистер Миклем.

– Нет, спасибо, – чувствуя непривычную робость, отказался Дон. – Я только что сделал все, что нужно, и теперь в полном порядке.

– Как хотите, – сказал он, пристально глядя на Дона. – Может быть, что-нибудь от головной боли?

– Нет, благодарю, – снова отказался Дон.

– Что ж, не стану задерживать вас, мистер Миклем. Но у меня такое чувство, что мы еще встретимся, только тогда уже решать будете не вы.

– Что вы хотите этим сказать?

– Вам объяснят. – Энгельман сделал знак негру, появившемуся в дверях:

– Уведите мистера Миклема. Негр взял Дона за рукав.

– Вперед, приятель.

Миклем вышел в коридор, негр закрыл за ним дверь, и волкодавы сразу насторожили уши.

– А теперь – к хозяину, – объявил великан. – Будь с ним осторожен, это еще один человек, который может причинить массу неприятностей, особенно если наступить на его любимую мозоль.

– О, да у вас здесь целый музей страхов, – похвалил Дон. Негр рассмеялся.

– Это ты верно подметил, приятель.

Они оказались в конце коридора и, остановившись перед массивной дверью, негр нажал на кнопку в стене. Через несколько секунд дверь распахнулась, и они оказались у подножия каменной лестницы. Негр снова посторонился:

– Давай, приятель, поднимайся.

Дон пошел вверх, считая ступеньки. На тридцать второй он остановился перед очередной дверью. Негр опять нажал на кнопку в стене.

– Я привел мистера Миклема, хозяин, – объявил он.

Дон заметил, что его провожатый говорит в маленький, вмонтированный в стену микрофон. Дверь открылась, и негр подтолкнул Миклема в спину.

Перед ним была просторная, полная воздуха и света комната. Солнце било в широко распахнутые окна. Через эти окна Дон увидел террасу, а за ней лужайку и чудесный сад, полный цветов. Великолепное зрелище! Некоторое время Дон боролся с искушением выскочить в окно, но собаки, будто прочитав его мысли, прошли совсем рядом и, выйдя на террасу, улеглись на солнышке. Путь был отрезан.

Мистер Симон Альскони, одетый в полотняный, красноватого оттенка костюм, сидел в своем любимом кресле. На коленях у него блаженствовал ангорский кот, изредка взглядывая на посетителя любопытными и наглыми голубыми глазами.