Мистические хроники. Выпуск №1

В детстве все кажется таким большим. И эта ель, наверное, для детей то же самое, что гигантский дворец.

Каталина без особого интереса пронаблюдала, как мимо, пошатываясь и что-то бурча, проковылял пьяный Санта. Видимо, у него тоже закончилась рабочая смена.

Девушка оставила скамью, лишь когда теплое пальто не стало спасать от холода дерева. Следующим на очереди у нее был супермаркет.

Несмотря на то, что уже близились праздничные часы, магазин был забит людьми, как килькой в консервной банке. Каталина прошла мимо стеллажей с украшениями, дошла до полок с порошками и наткнулась на бывшую одноклассницу — Джессику Деневер. Мгновенно возникло непреодолимое желание развернуться и затеряться среди толпы, но было поздно — Джессика сразу узнала Каталину и с широкой голливудской улыбкой направилась прямо к ней, буквально расталкивая на ходу покупателей.

И пока она, словно модель на показе мод, вышагивала по полу супермаркета, Каталина вспоминала, как Джессика списывала у нее на всех контрольных и экзаменах вплоть до выпуска. Эта девушка относилась к тому типу людей, которым досталась вся красота, но ума на них пожалели. В общем, Джессика Деневер была типичной сногсшибательной и невероятно глупой блондинкой.

— Каталина! — воскликнула она и чуть приоткрыла руки для объятий. Обниматься Каталина особо не желала, но ее мнение здесь не учитывалось, и спустя пару секунд Гринбруст уткнулась в ненатурально упругую и надушенную грудь Джессики.

— Сколько лет, правда? — Деневер сделала полшага назад и воззрилась на Каталину своими глупыми серыми глазами.

— Пять, Джессика, — с натянутой улыбкой ответила Каталина. Если что-то и могло сделать это Рождество еще более ужасным, то встреча с одноклассницей-неумехой, облаченной в шубу из натурального меха с маленькой сумочкой в руках из, видимо, крокодильей кожи с этим справилась.

— Точно, пять, — весело пропищала Джессика и хлопнула в ладоши. — Ну, рассказывай, как ты, где ты, — возбужденно затараторила девушка, переступая с ноги на ногу. — Ты же, насколько мне известно, училась на журфаке?

И тут у Каталины вновь включился режим патологической лгуньи. Она небрежно отмахнулась и ответила:

— Да. Полгода работаю в «Мэри Клэйр».

Джессика издала такой удивленный смешок, что Каталина уже подумала, а не перегнула ли она с журналом. Но не могла же она сказать, что зарабатывает деньги в роли официантки в закусочной напротив бизнес-центра?

Затем в глазах Джессики появилась самая настоящая жалость, девушка скривила губы в траурной мине и замялась. Каталина так и видела, что Деневер собирается что-то ей сказать, но будто не имеет достаточной смелости на это. Гринбруст с вызовом взглянула на Джесс.

— Ты, наверное, оговорилась, — с расстановками произнесла Джессика и улыбнулась. — Понимаешь, ведь это я работаю в «Мэри Клэйр» уже целых три месяца на должности, — она наигранно смутилась и едва слышно выдавила из себя: — главного редактора.

— Ты что?!

Глаза Каталины расширились в немом и неподдельном удивлении. Хотя, нет, слово удивление здесь не совсем точно описывает то состояние, в которое ввела Джессика Каталину этой новостью.

— Но ты же…, — голос у Каталины чуть осип, и она, откашлявшись, продолжила: — Ты же после школы пошла в модельное.

— Все верно, — заверещала Джессика и бросилась в воспоминания — ее глаза заискрились. — На одном из показов меня заметил директор журнала и предложил место в своем штате.

Каталина вспомнила, из-за чего ее погнали с «Мэри Клэйр», передернулась и сама для себя уже решила, какое место и за какую цену предложил Джессике директор. С ее внешними данными и внутренней распущенностью она точно очень быстро пошла на повышение.

Дальнейший разговор был обречен на провал. Каталина молча прошла мимо Джессики, услышала ее голос, направленный вслед: «Каталина, ты куда?», но отвечать или, тем более, продолжать беседу не хотела от слова совсем.

Из супермаркета Каталина вылетела с пустыми руками. Свежий воздух заметно ее отрезвил — девушка на минуту задержалась у главной двери, прижимая ладони к коленям и глубоко дыша, пока в нее сзади не ударилась коляска, груженная продуктами. Даже не извинившись, Каталина отошла в сторону и уткнулась лбом в холодную стену здания. Неужели, женщинам в этом мире так легко подняться по карьерной лестнице? Каталину разрывало изнутри от злости и чувства несправедливости. Ей хотелось кричать. Или рыдать. Она ещё не решила. С большим трудом отлипнув от стены и твердо встав на ноги, Каталина медленно поплелась к дороге. До дома оставались пара кварталов.

Все мысли Каталины остатки времени были заняты одной лишь фразой — «а ведь это могла быть я». Да, не Джессика, а она могла разгуливать по супермаркету, как королева, в шубе за несколько тысяч долларов и таком же дорогущем платье. На ее шее, а не на шее Джессики могли красоваться настоящие бриллианты. И ведь все пошло под откос из-за одного «нет», сказанного Гринбруст три месяца назад.