Мю Цефея. Игры и Имена

Высший Совет Хранителей не сомневался в удаче предприятия. Досье 5091513 изучили вдоль и поперек. Точный генетический анализ не выявил никаких отклонений от нормы. На встрече с руководителями Содружества глава Совета заявил:

— Мы стоим на пороге осуществления самой сложной в истории человечества задачи. Программа, созданная вами, — он поклонился, — полвека назад, скоро принесет первый плод.

Полвека назад глава Совета Хранителей только занял свой пост. Теперь же он оглядывал непроницаемые лица старых знакомцев — своих ровесников. Тогда ему было шестьдесят.

— Полвека назад стало ясно, что человечество нуждается в очередном рывке, как во времена освоения планет. Но тогда человечеством двигали отчаяние и страх. Жертв Большого Рывка никто не считал. А сейчас мы обленились, зарывшись в благополучные подземелья Луны и Марса.

Действительно. Планеты, непригодные для жизни даже под поверхностью, служили лишь объектами научных экспериментов.

Но пятьдесят лет назад один из новых руководителей Содружества сказал:

— Надо подстегнуть людей. Они должны поддержать, — он потрещал костяшками пальцев, — наши далеко идущие планы.

И то, что пятьдесят лет назад было лишь гипотезой, сейчас получило почти окончательное подтверждение. Хранитель вздохнул:

— И получило бы окончательное, если бы не случившееся со «Стремлением». Мы отбирали на корабль лучших из лучших, потомков Героев, что вышло нам боком, пользуясь древним выражением.

Руководители Содружества внимательно слушали, устроившись на парящей в воздухе платформе. Хранитель расхаживал по ее краю. «Если я оступлюсь, ничего не случится, охранные поля вытолкнут меня обратно, — вспомнил он, — а вот все мы сейчас, можно сказать, балансируем на краю пропасти»

3148043 тоже любил старинные выражения. Хранитель взглянул на экран, в знакомое, веселое лицо парня.

«Нет, — поправил он себя, — у капитана, 2034091, оно веселое. У Максима оно насмешливое».

В официальных документах употребляли только номера — те записывались на особые чипы, вживляемые детям при рождении. Однако Хранитель знал, что экипаж «Стремления» тайно пользовался давно запрещенными именами.

«Уничтожить устройство нельзя, — с облегчением подумал он, — и отключить тоже. Все передвижения контролируются, поэтому мы успели перехватить „Стремление“».

Корабль отправили к границам Солнечной системы на, как говорили в

древности, разведку. За последние полвека стало ясно, что предупреждения ученых

сбылись. Разрозненные сигналы, пойманные станциями слежения на спутниках внешних планет, начали складываться в единую картину. Через пару поколений человечество

должно было столкнуться с доселе неведомой им угрозой. Хранитель еще помнил, какая радость царила пятьдесят лет назад на Земле и ближних планетах. Все думали, что наткнулись на собратьев по разуму, и строили планы по совместному освоению дальнего космоса.

Но руководители Содружества заявили:

— Мы начали гнить и уже не готовы отразить атаку, буде такая случится.

Сила, приближающаяся к границам Солнечной системы, была отнюдь не собратьями по разуму. Хранитель даже наедине с собой не мог подумать о строго засекреченной правде.

«И никогда не подумаю, — он поежился, — все надежно скрыто, правду знает только Совет Содружества». Официально рейд «Стремления» был призван прояснить ситуацию на границе.

— Но все закончилось печально.

Члены Совета тихо переговаривались.

— …Хотя с точки зрения наследственных качеств такой исход надо признать положительным.

Он считал, что сейчас Содружеству требуется именно дерзость, граничащая с безумием.

Чья-то ладонь хлопнула по плавающему в воздухе столу. На стенах зала застыла скептическая ухмылка 3148043. Глава Совета Содружества указал на парня:

«Начинайте программу».

#

Хранитель мягко сказала:

— Мы подумали, что вам будет приятно. Растения доставили с вашей станции. Кроме того, — она перешла на деловой тон, — давно известно, что беременная женщина должна находиться в обстановке, способствующей правильному развитию эмбриона.

5091513 показали зародыша на экране медицинской машины. Тут ею занимались не лечебные системы, обычные на базах Содружества, а настоящие люди. Прежде 5091513 только несколько раз видела живых врачей. Почти везде необходимость в них отпала.

5091513 помнила, что в экипаже «Стремления» работал врач. Она задумалась:

— Мужчина. В миссию отобрали троих мужчин и трех женщин. Наверное, это были пары.

Ей не хотелось гадать, кто из трех женщин «Стремления» мог быть парой Максима, как про себя называла его 5091513.

Пройдясь по ковру зеленой травы, Хранитель прикоснулась к пышным лепесткам цветка.

— Вы здесь высоко, почти за облаками, но мы всегда останемся рядом с землей. Это пион… очень красивый. — Лиловые цветы играли золотом в лучах заходящего солнца.

Хранитель опустилась в кресло, и мягкая конструкция обняла ее тело.

— Сегодня ясная погода. Садитесь, — она повела рукой, — вам будет легче обжиться среди ваших творений.