Младший сын. История зимы, что окрасила снег алым

Девушка растерянно опустила взгляд, а Акио хватая один из кувшинов направился прочь. Он вышел на большую лестницу вновь тяжело вздыхая от количества ступеней, но не чувствуя ничего кроме жара обиды в груди уверенно шел вниз, путаясь в собственных мыслях.

У главных ворот была какая-то суета, но не обращая внимания на прибывших гостей он прошел мимо, теряясь в городской толпе. Шум вокруг помогал ему заглушать собственные мысли, но все-же сейчас его душа хотела не этого. Он уходил прочь от улиц, так что богатые дома сменялись ветхими домишками, а после и вовсе чередой деревьев и если ранее странное чувство, идущее по спине было неоправданным, то теперь Акио четко осознавал, что кто-то следует за ним.

Он тяжело выдохнул, остановился и с лениво опущенными веками обернулся, планируя решительно отчитать молодую госпожу, что так бестактно следит за ним. Но когда увидел человека в нескольких десятках шагов от себя удивленно распахнув глаза:

— К…что ты здесь делаешь? — растерянно спросил он, виновато пряча сосуд с вином за спину.

— Я увидел тебя на лестнице, мы с сестрой прибыли к вам поздравить Иошихиро, а ты, — Таро заметно волновался так что изумрудные глаза бегали из стороны в сторону, — ты выглядел так, мне показалось тебе нужна помощь.

— Я просто решил прогуляться, вот и все, — широко улыбаясь ответил Акио, — тебе не о чем переживать.

Он был уверен, что его улыбка может скрыть многое, но оказалось, что в этом мире есть люди способные прочесть тоску в чужих глазах. Таро безмолвно продолжал смотреть на него, видимо не планируя уходить и Акио ухмыльнулся, опуская взгляд:

— Все же пить в одиночестве это дурной знак, так может составишь компанию?

— ….

— Мы в твоем возрасте уже пили.

Они быстро добрались до берега озера усаживаясь на холодный песок, Акио продолжал улыбаться время от времени, начиная говорить о всякой чепухе.

— Точно не будешь? — протягивая вино спросил он у Таро, но тот лишь покачал головой.

Акио сделал несколько больших глотков лениво вытирая уголки губ и опустил стеклянные глаза вниз на мгновенье погружаясь в собственные мысли.

— Ах, да чего это я, — быстро пришел он в себя, — как идут твои дела? Как не смотри, тебя все чаще выводят в свет, готовят молодого наследника?

— Империя приходит в себя после случившегося, отец погряз в делах и доверяет нам лишь некоторые из них, — неотрывно глядя на него спокойно отвечал Таро, — я знаю, что тяжело говорить о подобном, но надеюсь ты успел оправиться?

— Оправиться? От чего же? Ааа, или о том, что случилось с нашим стариком? Это…, — он на секунду замолчал, но тут же выдохнул вновь улыбаясь, — это лишь закономерность нашего мира, он рано или поздно бы ушел.

Солнце медленно катилось к горизонту, его свечение становилось ярко красным, и огненная дорожка расплеталась по водной глади озера. Акио смотрел за бликами продолжая молчать, а его спутник вежливо не нарушал тишины. Глоток за глотком вино быстро исчезало, а легкое онемение щек говорило, что выпитое не пропало зря.

Солнце скрылось за чредой гор и вечерний холод пронзил двух молодых людей, но если разгоряченная душа Таро еще долгое время могла греть его, то плечи Акио заметно подрагивали.

Он очнулся от своих мыслей оглядываясь назад, где Таро в непривычной ему манере суетился. Через мгновенье собранная им копна ветоши уже загорелась ярким пламенем и Акио благодарно кивнув слегка пошатываясь подошел ближе неловко усаживаясь на разгоряченный от жара огня песок.

— Удивительная сила в тебе. Огонь так красив, как танец лепестков розы на ветру, и так же непостоянен. Ты можешь стать пламенем, что согревает сердца людей, или же разрушительной стихией, способной уничтожить все на своем пути… Кем бы ты хотел стать, Таро? — наклоняясь к юноше, что сидел совсем рядом ухмыльнулся хмельной Акио.

— Я бы хотел стать светом для человека, которого люблю, — едва слышно ответил он, — хотел бы, чтобы он забыл о холоде…

Акио тяжело моргал неотрывно глядя на него и воодушевленно покачал головой удивляясь:

— Твоей избраннице очень повезет с тобой, уверен, что ты сможешь сделать ее счастливой.

— А ты, — прервал его Таро, тяжело глотая, — кем бы хотел стать ты?

— А разве в этом мире есть место для меня?

Пьяный разум тем и отличается от трезвого, что выносит все то, сокрытое в мутной воде сознания — наружу. Мысль, что терзает Акио с самого рождения впервые была сказана вслух от чего боль тут же пронзила его ребра и он смеясь отмахивался, но Таро даже не ухмыльнулся неотрывно, глядя на него:

— Никто не рождается напрасно, у каждого в этом мире есть нечто ради чего мы явились на свет, кто-то обретает это с рождения, кому-то стоит пройти тернистый путь. Но каждый обязательно найдет свою нить, что свяжет его с нашим миром, будь то призвание или…

— Или что? — неожиданно серьезно спросил Акио, — хоть одна живая душа, которой ты искренне нужен? Сам то веришь в это?

Таро растеряно смотрел на него не решаясь сказать или же перебить.