Младший сын. История зимы, что окрасила снег алым

Эти драгоценные дни дома быстро сменялись тренировочными во дворце и обратно. Иошихиро старался находить время для брата, когда тот появляется, но по отношению к прошлому это были лишь жалкие крупицы, от чего младший все же чувствовал легкую тоску внутри. Спустя пару месяцев несмотря на неприязнь со стороны служащих Акио наконец начал свободно передвигаться по территории дворца и не мог не замечать на себе пристального взгляда девушек, которые упрямо продолжали следить за ним с первого его дня появления, расплывшись в широкой улыбке Акио подошел к дамам и те испугано засуетились словно вспомнили о каких-то делах и хотели сорваться с места:

— Рад приветствовать, — его голос был милым, а улыбка мягкой.

— Р…рады приветствовать, — толкая остолбеневшую соседку поклонилась одна из девушек.

— Вы меня простите, но из-за вас я чувствую себя товаром на рынке.

— Мы… — нервно замахала руками девушка повыше, — мы не хотели, просто…

— Нам было любопытно, — наконец заговорил краснощекий столбик рядом

— Любопытно? — Акио не хотел давить на них, скорее сделал это чтобы поразвлечься и порадовать себя вниманием.

— Любопытно как выглядит жених молодой госпожи и какой он, — быстро протараторил столбик тут же получив удар с локтя в бок от девушки рядом.

— Ну и как? — спокойно спросил Акио не отводя от них взгляда.

— Красив… — получив второй удар столбик быстро замолчала.

— Простите, что заставили вас чувствовать себя неудобно, — высокая девушка поклонилась, — мы учились с молодой госпожой и искренне скучаем по ней, поэтому нам и стало интересно как сложилась ее жизнь.

— Так значит вы подружки Миры?

— Нет, что вы. Разве госпожа способна с кем-то дружить? — увидев недовольный взгляд Акио девушка широко раскрыла испуганные глаза, — простите, я не это имела в виду.

— …

— Просто она скорей считала нас второсортными людьми, — неловкие фразы столбика заметно веселили Акио, но не высокую девушку рядом.

— Мира предпочитала общаться только с братом, так что нам известно о ней настоящей совсем немногое, — поспешила оправдаться вторая.

— Так значит они с Масаши и правда были близки? — Акио не раз слышал, как Мира говорила ему об этом, но всегда предпочитал думать, что это очередная колкая фраза, несущая другой оттенок, но видимо ошибся.

— Да, пока учитель не погиб они буквально были неразлучны, — столбик так быстро протараторила, но все же Акио услышал ту часть истории, которая для него оставалась серым пятном в жизни Миры.

— Так что случилось с вашим учителем? — отбросив всю совесть он все же решился порыться в ее прошлом пока ей это не ведомо, любопытство брало вверх.

Девушки переглянулись словно искали одобрение в глазах друг друга:

— Его казнил император…, — прошептала высокая девушка, оглядываясь по сторонам, — за связь с его дочерью.

— Почему ты говоришь это шепотом?

— Император препятствует любым подобным разговорам в адрес сестры, не хотелось бы стать следующими.

— Так зачем вы раскрываете рот, если знаете о наказании? — голос Акио резко сменился на строгий, его не особо смущала фраза, сказанная девушками из тех отрывков, что уже говорила Мира достаточно просто было сложить картину влюбленности в учителя, но то, что служащие даже под гнетом наказании продолжают мусолить эту тему, значительно его задело.

Девушки испугано переглянулись и быстро поклонившись удалились, вот только Акио продолжать стоять на месте и ощущал странную тяжесть в груди от нахлынувшей злости. Неужели его действительно так разозлил пустой треп, что он не может прийти в себя, что за чувство режущих лезвий в горле? Он несколько минут тяжело дышал, приходя в норму.

Время шло достаточно быстро и прошло уже около полу года его занятий. Значительного роста, а в плане духовных и физических сил Акио не ощутил, но количество прочитанных книг было практически равносильно понятным, что уже означало своего рода успех. Погрузившись в очередную историческую сводку, он ощутил, как глаза медленно плывут от усталости:

— Аурараси, — читая в слух, чтобы не уснуть, Акио наконец наткнулся на что-то стоящее, он перевернул книгу разглядывая кожаную обложку без надписей и удивился, когда успел ее схватить.

«Верховный демон гнева, вынужден соседствовать с душой человека. Физическая смерть носителя является причиной возвращения в чертоги ада, поэтому он вынужден поддерживать функционирование организма»

— Выходит пока демон в тебе, ты не умрешь? Вряд ли он хочет отправится обратно в ад.

«Находясь в теле Аурараси приносит нестерпимую жгучую боль в области подреберья, подобную бесконечным острым вспышкам гнева. Носители демона описывали это как перелом только что заживших ребер»

— Но почему Мира никогда не говорит об этом? — он продолжил читать.