Младший сын. История зимы, что окрасила снег алым

Мия, которая и подсказала эту дорогу, категорически запретила Таро зажигать огонь для света, пока они не доберутся до реки ссылаясь на огромное множество тварей, обитающих в лесах, которые едва упустят неожиданно яркое свечение.

Миниатюрные тела Мии и Макото выигрышно смотрелись на фоне густорастущих зарослей, сквозь которые им приходилось маневрировать, а вот крупному Таро приходилось не просто, огненные души в целом не любят темноту предпочитая солнечные лучи, по сути в такой ситуации они словно слепые котята из-за чего острые ветки деревьев и нежданные камни успешно поражали свою цель. Акио внимательно следил за плетущимся позади здоровяком и в редкие моменты падающего на его лицо света видел разбитый взгляд сдерживающий невысказанную боль. От чего-то при виде этого между ребер все тяжело сжималось каждый раз и вот от очередного глухого стука ветки о плечи Таро, Акио развернулся и без колебаний протянул ладонь. Луна прекрасно подчеркнула растерянность изумрудных глаз, но Таро покорно протянул руку и согласился быть ведомым в кромешной тьме.

— Нам еще долго до реки? — шепотом спросил Акио у девушки, которая заметно оторвалась от мужчин позади.

— Нет, если вы немного прибавите шаг.

Акио пытался прислушаться к ее ответу и отвлекся в последний момент почувствовав корень дерева под ногами, он остановился и притянул к себе Таро, так чтобы тот шел еще немного ближе и мог повторять каждое движение. Благие побуждения Акио быстро сыграли с ним злую шутку, стоило ему немного отвлечься от разглядывания препятствий вокруг, как он почувствовал спокойное дыхание у собственного затылка и обжигающе горячую ладонь в руке. Не ясно это чувства обострились в полной темноте или же его тело выдавало желаемое за действительное, но сейчас, от кончиков пальцев до самой макушки, пробежала волна мурашек.

— Ты чего? — спросил Таро, почувствовав, что Акио замер.

«Я сошел с ума?» — подумал Акио, удивляясь тому, какие мысли роились в его голове и слегка злобно дернул мужчину вперед, от чего тот неуклюже споткнулся об торчащий корень.

— Ну же, мы почти пришли, — послышался звонкий голос девушки, сообщающий, что теперь они в безопасности.

— Тогда дальше сам дойдешь, — нервно отбросил руку Акио и дернулся вперед.

Они вышли на покатый берег небольшой реки и устало уселись на землю, открытая местность хорошо освещалась лунным светом так что можно было разглядеть множество мелких царапин на загорелом лице, которые неприятно пощипывали.

— Мы сейчас в пределах земель Фаррукава, — сказала Мия, — этот лес славится обитающими в нем духами, которые не против полакомиться человечишками.

— От куда ты знаешь? — поинтересовался Акио, стараясь с безразличным на сколько это возможно лицом осторожно промыть царапины Таро легким потоком воды.

— Здесь живет мой друг, — Мия улыбнулась, скрещивая ноги, — собственно он и помог мне найти все гнезда.

— Друг? — щурясь от холодной воды на лице спросил Таро.

— Да, изначально он планировал сделать из меня ужин, но я не совсем понравилась ему на вкус. Так и подружились, он немного особенное существо.

— Насколько особенным нужно быть, чтобы почувствовать гнезда, сокрытые от духовных энергий?

— Верховным демоном, — уверено сказал Акио и уловил на себе два удивленных взгляда, — я просто предположил.

Акио отчетливо помнил подсказку Харады относительно той деревеньки где они встретили Мию, тогда Харада упомянула, что ощущает нечто, что не слышат другие, а также он прекрасно знал, что среди семи верховных демонов один веками обитает на земле наслаждаясь ее дарами. Демон не знающий сытости — Фудо.

— Удивительно, но ты прав, — довольно ответила Мия.

— Хочешь сказать, что, встретив верховного демона ты решила не разобраться с этим, а подружиться? — в голосе Таро было недовольство.

— Фудо сотни лет живет среди смертных, так почему ты думаешь, что мне хватило бы сил прогнать его?

— Если он твой друг, тогда почему мы прячемся? — Акио сложил руки за голову и лениво лег на землю.

— Он сказал, что если однажды увидит меня с мужчиной, то сожрет его не месте, — улыбнулась Мия, — но здешние духи до безумия боятся воды, так что тут мы в безопасности. Она лениво потянулась и отойдя от мужчин облокотилась на ближайшее дерево погружаясь в сон.

Акио, лежавший на спине долгое время делал вид, что спит, но непослушные веки вновь и вновь открывались, взирая на друга, который продолжал сидеть на земле абсолютно не шевелясь, лишь пусто глядя перед собой. Акио не мог разделить боли Таро по тетушке, когда на его глазах умерла собственная мать он не чувствовал абсолютно ничего кроме злобы. Да и сопереживающим человеком он бы себя не назвал, предпочитая всю жизнь держаться в стороне от чужих чувств и плыть по течению он, казалось бы, не способен был проникаться болью других. Но, как и в любом правиле тут были исключения и для Акио это еще при жизни был Таро.