"Млечный Путь, Xxi век", No 1 (38), 2022

- Да. Но они лежат выше. Кроме того, даже если десятая часть уйдет в путешествие... это ведь не какая попало десятая, а самая активная десятая из стран-концентраторов активности.

Пауза. Подруга социолога:

- Нет. Мода идет не по активности, а по скуке. Так что, может, даже наоборот.

Девушка:

- Хорошо. Через триста лет мы узнаем, кто был прав. (короткая пауза) Постарев на семь с половиной лет...

Пауза. Девушка:

- Я вот чего еще не понимаю... Почему они не заинтересовались второй пещерой и... той историей. Я так боялась, что придется им все это рассказывать и объяснять.

Социолог кое-что об этом знает, но решает это не обсуждать:

- Ну и объяснили бы. Они не дураки, все бы поняли.

Пауза. Подруга социолога, назидательно:

- Им это неинтересно. В наше время журналисты первым делом начали бы выяснять, кто еще в тот год исчез, да куда делся, да не к нам ли, и где он. А им теперь это неинтересно. Да и выяснить это было бы непросто, большая работа, а они это не очень любят.

Менеджер:

- Через триста лет мы и это, наверное, узнаем? (улыбается)

Социолог:

- Да.

***

Лес, двое - мальчик и девочка. Как сто, двести и триста лет назад. На заднем плане - вход в пещеру.

Девочка:

- Год назад...

- Да, ровно год.

- ... мы вот так тут и сидели.

- А вот там стояли наши транспортники.

Пауза. Девочка, улыбаясь:

- А теперь они там не стоят.

- Но кое-что... то, что было в одном из них...

- Угу. Он будет с нами.

Мальчик уточняет.

- Точнее - между нами.

- Охранять?

- Если надо, то и охранять. К питанию и к информсети он подключаться сам умеет. И будет это делать. И общаться с другими интеллектами.

Пауза. Девочка:

- Разница в том, что теперь это мероприятие не секретно.

- Потому что не опасно.

- А не опасно потому, что безразлично.

- В среднем - да, большинству безразлично. Но возможны всякие случайности. Поэтому район так и будет закрыт. Экскурсии - только централизованно. И вообще за триста лет многое может измениться.

- Ты все-таки веришь в изменения?

- Да.

- А я - нет.

Пауза. Мальчик:

- Мы с тобой вместе смотрели данные. Возможен большой конфликт. Через несколько поколений. И мы можем потребоваться.

- Потому, что мы можем...

- Да. Можем убить.

- И те, кто может, отправляются с нами?

- Некоторые - да. А некоторые будут нас охранять от случайностей. Кроме того, ты же знаешь - мы передали им нашу технологию, и они даже ее чуть-чуть усовершенствовали. Теперь не будет потери лет при пробуждении.

- И мы проснемся молодые?

- Да.

Пауза. Девочка:

- Я кое-чего от тебя хочу. Того, чего сейчас хотят не все. И хочу именно от тебя.

- Обещаю.

- Спасибо. Я буду ждать.

Ей хочется заплакать, и она не понимает почему - он же обещал ей то, чего она уже год хотела, но сознавала, что сейчас ему, ее мальчику, ее мужчине, не до этой ее просьбы. И вот - он обещал, и она знает - у него это то же самое, что сделал. Почему же ей хочется...

Пауза. Девочка:

- Ты мне цитировал текст... про царицу ночи и низко над горизонтом...

- Помню.

- Скажи мне его еще раз.

- Ну, слушай... И жаждущий взгляд человека уже не будет обращен на огромную, низко висящую над горизонтом Царицу Ночи. Но кто может сказать, что это объективно плохо? Субъективно - да, согласен, для меня; а для тебя, мой ученик, может, уже и не очень. А через век или три? Но "окно" для контактов с другими цивилизациями может и закрыться. Просто потому, что людям станет интересно что-то другое, например, биология и медицина, направленные на себя. И если этот процесс обычен для цивилизаций, то это решает проблему молчания Вселенной.

Пауза. Девочка:

- А что это за проблема?

- Когда мы проснемся, напомни, и я сразу тебе расскажу. А теперь пошли вниз, нас ждут.

Мальчик и девочка встают. Она походит к нему, он осторожно ее обнимает, она проводит пальцами по кромкам его ушей. Это их обычная ласка.

Он кивает, поворачивается и идет ко входу. Он думает - когда проснемся, не забыть сказать социологу, кем он мне приходится. И кем - я ему.

А она идет за ним и думает о чем-то своем. Как сто, двести и триста лет назад.

Рассказы

Владимир Анин

Фотография

Старая крашеная дверь отозвалась угрожающим скрипом. Но Лера не испугалась - ведь этот звук она помнила с детства, такой родной и такой далёкий. Тёмно-жёлтая краска местами облупилась и топорщилась, казалось, будто дверь ощетинилась, готовая в любую минуту дать отпор непрошеным гостям. Но это была всё та же бабушкина дверь, ведущая в царство тепла и уюта, дверь, за которой всегда пахло пирогами и клубничным вареньем.

Сегодня на Леру дохнуло лишь горьким запахом сырости, а вместо тёплых бабушкиных рук её обнял тяжёлый пыльный воздух пустующего дома. Бабушки уже год как не было в живых. Мамы не стало ещё раньше - она тяжело болела, а папа, полностью посвятивший себя дочери, больше не женился. Месяц назад ушёл и он, Лера осталась круглой сиротой. Конечно, она уже была взрослой женщиной, но кто сказал, что от этого быть сиротой легче? К тому же в личной жизни у Леры были сплошные разочарования, не говоря уже о работе, где её регулярно подстерегали неудачи.