Мне снится нож в моих руках

Я встала – мои глаза щипало, а кровь, сочившаяся между пальцами, была горячей и липкой – и пошла за ними, стараясь уследить за ними через завесу дыма. За их плечами я наконец увидела Каро; она всё ещё кряхтела, пытаясь протащить Кортни через дверь. Она была так близко.

Передо мной Минт дёрнулся. И я мгновенно поняла что он подумал: что бы ни случилось с нами, как минимум Каро и Кортни сбегут. Каро расскажет всем о том, что тут случилось, о том, что Минт признался. С ним покончено. Я открыла рот, чтобы предупреждающе закричать, но Минт был слишком быстр. Он рванулся и вывернулся из захватов Фрэнки и Купа, отскочив вперёд, мимо меня в угол комнаты, где открытое окно переходило в стену.

– Подождите, – закричал он, когда Куп и Фрэнки снова повернулись в его сторону. – Я виноват, хорошо? – Минт наклонился, тяжело дыша. Его глаза были двумя голубыми точками в море красного. Он поднял руки, сдаваясь. – Простите меня за всё, что я сделал. За всё.

Фрэнки и Куп замерли от удивления. В этот момент я услышала далеко внизу крики. Парад в честь встречи выпускников, конечно же. Они добрались до конца маршрута и теперь все собрались под Блэквельской башней. А она была объята пламенем и источала клубы дыма.

Минт посмотрел на меня. К моему шоку, его глаза были наполнены слезами.

– Прости меня, Джесс. Со мной что-то не так. Я знал это с той самой ночи. Я буду лечиться.

– Минт… – мой голос сорвался.

– Прости меня, пожалуйста, – взмолился он. – Я сделаю всё, что угодно. Я сдамся. Мы можем всё исправить. Я…

Из стены огня в сторону Минта метнулся человек. Эрик. Они столкнулись, плечо ударилось о плечо, повалились и боролись до тех пор, пока Эрик не одержал верх и не поднял Минта на колени. Потом – слишком быстро, чтобы я успела это остановить, слишком быстро даже для того, чтобы из моего горла вырвался крик – Эрик вытолкнул Минта в открытое окно.

Может быть, мне только показалось, как во сне наяву, но одно мгновение тело Минта как будто парило между деревьев; его глаза были дикими и огромными на фоне неба. И я знала, всем сердцем и душой, что любила его, а он был и хорошим, и плохим, и в тёмной, тайной части меня мы с ним были такими похожими.

А потом он полетел вниз.

Мой крик закончился только когда мы услышали ужасный, ни на что больше не похожий звук удара его тела о тротуар. А потом всё погрязло в оглушительном шуме криков и топота тысяч людей внизу под нами.

Тело Минта упало с вершины Блэквельской башни на виду у всего парада.

Минт был мёртв. На секунду я испытала потрясение; каким-то образом мне от шока стало холодно даже в горящей комнате. А потом случилось что-то странное. Всё встало на свои места. Я точно знала что нужно делать.

– Отойди! – закричала я Эрику. Он вызывающе посмотрел на меня, но я продолжила кричать, – Отойди от окна. Тебя все увидят.

– Джесс, – Куп бросился ко мне, Фрэнки следовал за ним по пятам.

– Вы все, назад, – завизжала я. Жар от огня жёг мне кожу, делал мои пальцы скользкими от пота. За стеной огня я видела Каро – её шокированное лицо. Она стояла, парализованная, в дверном проходе и смотрела на меня огромными глазами.

– Это я убила Минта, – сказала я хриплым голосом. – Вы меня слышите? Я вытолкнула его из окна. Он убил Хезер, потому что думал, что это я, а сегодня попытался закончить дело. Вы все его слышали. Он хотел меня убить.

– Что? – спросил Фрэнки.

– Если копы узнают, что Минт сдался, а Эрик всё равно его вытолкнул, Эрик попадёт в тюрьму.

– Мне всё равно, – сказал Эрик. – Я знал что делаю.

Я посмотрела на него. В то мгновение жёсткий фасад – десять лет угрюмого упрямства и борьбы за справедливость там, где остальные сдались, проницательной и хладнокровной – поколебался. И я снова увидела худенького мальчика-первокурсника, которым он когда-то был. Именно этот мальчик посвятил свою жизнь тому, чтобы добраться до этого момента. Этот мальчик был готов, в конечном итоге, отказаться от своей свободы, чтобы уничтожить убийцу своей сестры.

– Я обещал ей правосудие, – тихо сказал он.

Я оттолкнула его за свою спину и подошла к окну.

– Это была самооборона. Видите? – Я подняла окровавленную руку. – Он порезал меня, поэтому я его толкнула. – Я посмотрела на Купа и Фрэнки. – Пообещайте мне, прямо сейчас. Скажите, что это я сделала.

– Это ты сделала, – хрипло сказал Фрэнки.

– Куп, – предупреждающе сказала я. – Скажи.

– Это ты сделала, – прошептал он, но его глаза умоляли: «Дай мне оттащить тебя от окна, дай мне спасти тебя».

Но настало время сделать совсем другой выбор.

Оттолкнув осколки стекла, я залезла на край окна, чтобы меня увидела толпа внизу. Тут было прохладнее, а дым смешивался с холодным воздухом. Внизу вокруг тела Минта собрался народ, игнорируя крики пожарных, которые уже бежали у них за спинами. Часть толпы в ужасе разбегалась с парада. Но остальные – большинство – смотрели вверх, поражённые моим видом. Раскрасневшаяся, окровавленная девушка с развевающимися светлыми волосами, стоящая на вершине башни – дерзкая и преступная.

По толпе прошли изумлённые вздохи. Поднятые руки, указующие пальцы.