Мне снится нож в моих руках

– Ну, ты в курсе. В своих студенческих братствах, заняты нырянием на спор в помойные баки и прочими сомнительными делами. Ты же помнишь, как это бывает.

Фрэнки свернул на тропинку вправо – ту, что вела к дереву, которое посадили мистер и миссис Шелби в память о Хезер. Оно было прямо рядом с Ист-Хаузом; её самое любимое место на кампусе: то, где она встретила нас – лучших друзей в своей жизни.

– Не туда, – сказал Эрик и свернул налево.

– Надо думать, я знаю дорогу к Ист-Хаузу, – оскалился Фрэнки.

– Мы не идём к Ист-Хаузу, – Эрик снова улыбнулся своей зубастой улыбкой. – Мы идём в место, которое я стал считать более значимым мемориалом.

Он пошёл по тропинке.

Какого чёрта? Я повернулась к Минту.

– Сделай же что-нибудь!

– Что, например? – спросил Минт, а Кортни одновременно с ним прошипела:

– Не смей ему указывать!

Я закатила глаза.

Фрэнки смотрел на Эрика.

– Думаю, нам придётся идти за ним. Он – брат Хезер.

– Фрэнки прав, – сказала Каро. – Даже если он задумал что-то странное, нам придётся потерпеть. Это лишь маленькая часть вечера. Мы потеряли подругу, а он потерял намного больше.

Каждый инстинкт моего тела кричал мне развернуться и бежать обратно в шатёр, или в отель. Обратно в безопасность. Но Каро пошла по тропинке следом за Эриком, а потом Фрэнки, и Минт, и Кортни последовали за ними. В конце концов меня оставил даже Куп. Я усилием воли подавила панику и побежала их догонять.

Вопросительно переглядываясь между собой, мы прошли за Эриком через самый центр Греческой аллеи, пока не остановились у входа в общежитие «Фи Дельты». Величественный особняк с огромными колоннами был пустым; окна были темны. Это был сюрреалистический вид: сейчас ведь уикенд встречи выпускников, самый большой студенческий праздник года. Общежитие «Фи Дельты» должно разрываться от музыки и толп народу. Когда Минт был председателем «Фи Дельты», так, разумеется, и было.

Минт развернулся к Эрику.

– Почему тут пусто?

– Отдел выпускников решил, что обитателям «Фи Дельты» и их приглашённым будет намного удобнее, если они проведут уикенд встречи выпускников в особняке ректора. С учётом того, каким уважением пользуются обитатели общежития и непревзойдённых сумм, пожертвованных ежегодно выпускниками «Фи Дельты» университету, было решено, что они достойны этой чести.

– Ты очистил общежитие, – сказал Фрэнки голосом, полным страха и благоговения.

– Идём, – сказал Эрик. – Вам же не нужно приглашение, правда? Это ваши родные пенаты. Ваше именье, ваш замок. Как там молодёжь говорит – «где творится магия»?

– Эрик, ты на три года младше нас, – сказал Куп. – Прекрати.

Эрик засмеялся, практически бегом поднялся по ступенькам крыльца, отпер дверь и толкнул её.

– Как стрёмно, – прошептала Кортни.

– Что думаешь, Джесс? – Фрэнки положил свою тяжёлую руку мне на плечи. – Хочешь заглянуть в старую общагу?

– Не думаю, что у нас есть выбор, – сказала я. И на этом мы ступили следом за Эриком в тёмное фойе.

– Почти пришли, – крикнул он. Мы прошли за ним к дальнему углу здания, к сомнительного вида двери. Он плечом открыл её.

– Подвал? – с недоумением спросил Минт.

Кортни отступила. «Я не хочу туда спускаться».

– Эй, всё хорошо. – Минт поцеловал её в висок. – Мы просто отдадим дань уважения Хезер…

– И Эрику, – пробормотала я. – Он прям ходячий мертвец.

– И Эрику, – повторил Минт, улыбнувшись мне через голову Кортни, – А потом мы вернёмся на вечеринку.

Я глубоко вдохнула и первая вошла, последовав за Эриком по лестнице вниз.

Подвал общежития «Фи Дельты». Легендарное место. Если верить слухам, именно тут проходили испытания по вступлению в студенческие братства – те, что должны происходить в комнате без окон, подальше от любопытных взглядов. Сюда же узкий круг студентов приходил выпить и сбежать от толп, танцующих этажом ниже. Сколько часов я провела тут с Хезер, Каро, Кортни, Фрэнки и Джеком невозможно сосчитать. Единственный, кого сюда никогда не пускали – это Куп.

– Не может быть, – сказал Куп, пока наши глаза привыкали к тусклому свету. Комната была пустой, только вдоль одной стены стоял ряд продавленных диванов, а на полу в углу валялась пустая бочка. – Это не подвал «Фи Дельты». Это съёмочная площадка сериала «Закон и порядок».

– Мы все тут, – сказал Эрик. – Наконец-то, десять лет спустя.

Стены были покрыты старыми граффити; в одной из стен была дыра, в которую мог бы пролезть ребёнок. Это место и впрямь свинарник. Почему казалось, что пить тут – так круто, а приглашения были такими желанными?

– Эрик, дружище, нам пора, эм, отдать дань уважения? – Минт ослабил галстук и осмотрел подвал. Вспоминал ли он все часы, что мы провели тут вместе, углы, в которых целовались, когда никто не смотрел на нас или все были слишком пьяны, чтобы заметить? Теряли время, теряли всё…