Многоликость смерти

Велма Барфилд, уроженка Северной Каролины, совершила тяжкие преступления; никто не мог даже предположить, что её жизнь и смерть смогут повлиять на многих людей. В 1978 году её арестовали за убийство четырёх человек, включая её мать и любовника. Она совсем не отрицала своей вины, но рассказала страшную историю своей жизни, порабощенной наркотиками, начиная с обезболивающих препаратов, которые были прописаны ей врачом из-за болезненной травмы. С этого началось её пристрастие к наркотикам. Решением суда Велма была признана виновной, приговорена к смертной казни и заключена в тюремную камеру. Однажды ночью надзиратель включил круглосуточное христианское радио. Лёжа в отчаянии и одиночестве в своей серой камере, Велма слушала слова евангелиста и попросила Иисуса Христа войти в её жизнь. Она написала: «Всю свою жизнь я посещала различные церкви и могла всё рассказать о Боге. Но я никогда прежде не понимала, что Иисус умер за меня».

Её покаяние было искренним. В последующие шесть лет на дороге к смерти она служила среди заключённых. Люди на воле услышали историю чудесного обращения Велмы Барфилд.

Велма написала Руфи письмо, и скоро между ними возникла настоящая дружба. В одном письме Руфь писала ей: «Бог обратил твоё пребывание на дороге к смерти в необычную кафедру. Люди там будут слушать то, что ты говоришь, потому что ты сама находишься в тех условиях. Пока Бог будет иметь служение для тебя здесь, Он будет продлевать твою жизнь. Когда я сравниваю безотрадность, изолированность и трудности твоей тюремной жизни с предлежащей тебе славой, я могу только желать для тебя, чтобы Бог наконец сказал: «Приди Домой».

Моя дочь Анна получила специальное разрешение посетить Велму Барфилд несколько раз и была до глубины души растрогана её трагической историей и искренной любовью ко Христу, так же, как и её прекрасным христианским свидетельством в этой тюрьме.

В своём последнем письме Велма писала Руфи: «Смертная казнь назначена на 31 августа. Я знаю, что Бог даст мне Свою благодать в тот час, так же, как Он дал мне благодать спасения и обновлённой жизни». В ночь, когда смертный приговор был приведён в исполнение, мы с моей женой стояли на коленях и молились за Велму до тех пор, пока не почувствовали, что она перешла в Славу.

Велма Барфилд шла по долине смертной тени много лет, и на мемориальном служении, посвященном её памяти, пастор Хью Хойл сказал: «Смерть Велмы была благословенной и не напрасной. Она является живым примером «спасительной благодати Господней».

Кто побеспокоится?

Как христиане, мы ответственны друг за друга. «Носите бремена друг друга, и таким образом исполните закон Христов... Итак, доколе есть время, будем делать добро всем, а наипаче своим по вере» (Галатам 6:2,10). Нет более подходящего времени для исполнения этого, чем время страданий или смерти, постигающее нашего ближнего.

Часто друзья или родственники, заботящиеся о больном любимом человеке, затрагивают своим примером гораздо больше людей, чем они предполагают. Но во многих случаях мы теряемся и не знаем, что делать или что говорить. Мы переминаемся в неловком замешательстве или избегаем неприятной ситуации, стоя в стороне от кого-то, кто тяжело болен. Однако члены семьи не должны страдать в одиночестве.

Многие из нас в своей жизни сталкиваются с людьми, проходящими долиной тени смертной. Как мы можем проявить к ним Христову любовь? Как бы мы хотели, чтобы другие относились к нам, если бы нам пришлось оказаться в подобных страданиях? Помните слова Иисуса: «Итак во всём, как хотите, чтобы с вами поступали люди, так поступайте и вы с ними; ибо в этом закон и пророки» (Матфея 7:12).

Маргарет Вермеер работала миссионеркой в Нигерии. Когда она была на седьмом месяце беременности, у неё обнаружили начинающийся рак. Через пять недель после операции по удалению опухоли она родила сына и стала проходить курс гемотерапии и радиационного облучения. Два года она чувствовала себя прекрасно, но потом рак стал развиваться очень быстро. Но так как её состояние ухудшалось, она стала очень чутко реагировать на то, как окружающие относятся к ней. За шесть месяцев до своей смерти она проводила беседу с женской группой своей церкви, делясь своими наблюдениями, исходящими из её собственного опыта, как нужно относиться к больным. Вот некоторые из её советов:

Прежде всего будьте искренними в выражении своих чувств. Не врывайтесь в комнату больного с фальшивой радостью, но признайте свою беспомощность и сочувствие. «Я бы рад помочь тебе, но не знаю, как» — является прямым выражением сострадания и участия. Не притворяйтесь и будьте правдивыми. Даже дети лучше справляются с трудностями, когда взрослые разговаривают с ними без лукавства.

Не проповедуйте, как в церкви. Христиане, которые приносят свою Библию и читают длинные места из неё, просто демонстрируют свою нечуткость. Поделиться стихом из Писания, который что-то значит для вас, может оказаться полезным, но хорошенько подумайте, прежде чем начинать утомительную дискуссию на духовные темы.