Мой ангел-хранитель

– Если пойдём вперёд, можем только больше затеряться или, того хуже, наткнуться на демонов.

– Вы хотите сказать, нам лучше остаться здесь?

Федор Степанович, ещё немного бездейственно помолчав, кивнул.

– Именно это я и хочу сказать, сынок.

Макс не то чтобы был против – просто немного удивился. Конечно. Ему – девятнадцать, а Фёдору Сергеевичу… Ну, явно за пятьдесят. Обижать уточнениями не хотелось. Для него он только в сыновья и годится.

Учитывая тот факт, что Макс врезался в фонарный столб… Скорее всего, они находятся на тротуаре. Да, точно, на тротуаре – Макс сделал пару шагов и, оступившись, рухнул наземь. На дорогу. Сейчас на ней безопасно, поскольку ни один водитель не сел бы за руль в таких погодных условиях. Да уж. Юноша уселся на бордюр, утруждаясь, чтобы согнуть колени, и решил проверить теорию. Достав телефон из заднего кармана рюкзака, Макс окончательно убедился в том, что она оказалась верной. Смартфон совершенно отказывался работать. Не было ни интернета, ни сотовой связи, ни геолокации. Ничего. Пустое меню.

Из него вырвался новый вздох. Он не собирался сдаваться, вовсе нет. Просто сейчас он… Ничего не мог сделать? Он переживал за Ладу, переживал за Эрику, переживал за всех. Мама научила его не терять надежду даже тогда, когда она висит на волоске. Если висит – значит, ещё есть, за что ухватиться, говаривала она. Но за что хвататься сейчас? Если их единственный выход – просто ждать и бездействовать, то за что им хвататься сейчас?

Что бы Лада предприняла в таком случае?

Улыбка расползлась по лицу рыжеволосого, когда он вспомнил о сестре. Тёплая, искренняя улыбка. Лада всегда была вдумчивей него. Один раз, когда они заблудились в гостях у их тёти и дяди – в лесистой местности, где не было интернета и вязи – именно она догадалась следовать за ручьём, ведь ручей, по её словам, всегда выводит к людям. Они вместе прочитали это в книге, но догадалась об этом в нужный момент именно Лада, и именно Лада заметила ручей. А когда, тоже в детстве, но не таком далёком, они застряли на другой станции, потому что Фролова забыла свой телефон, а телефон Максима сел? Кто, как не Лада, догадался зайти в торговый центр и зарядить его, чтобы дозвониться до родителей и сообразить, как идти дальше? Кто сориентировался при помощи этой сложной карты? Ой, а сколько раз сестра-ровесница его защищала… Даже как-то не по-мужски. Наверняка у неё уже есть какой-нибудь план. Главное, чтобы она сама не опускала руки. Макс прежде почти всегда был рядом, не давая ей этого сделать.

Она девушка решительная, храбрая, сильная. Она первой решилась поучаствовать в эксперименте (она первая и узнала о нём, но, впрочем, это не так важно). Она решила стать магом, чтобы защищать близких и не только. Она справится. Да. Они же родственники, брат и сестра, и совсем не важно, что двоюродные. Эти общие черты у них в крови. У них есть частичка друг друга, всегда, пусть даже они не рядом друг с другом.

«Лада бы послушалась, – закивал он потоку собственных мыслей. – Я не люблю бездействие, но это сейчас это нужно. Лада бы так и сказала.»

«Нужно думать, прежде чем делать!» – эту фразу он очень часто слышал от неё. В детстве, когда карабкался на некрепкие деревья; в отрочестве, когда уходил с незаряженным телефоном, и никто из членов с семьи впоследствии не мог до него дозвониться. Он парень далеко не глупый и сам об этом знает. Но если у него есть хоть немножко собранности и рассудительности его сестры – а у него есть, по-любому, – ему стоило бы несколько чаще обращаться к ним. Он сейчас обратится к ним.

Его внимание отвлекает звук падения чего-то тяжёлого. Воспоминания мгновенно улетучиваются – теперь Макс ни за что не вспомнит о них, даже если очень захочет. Он вскакивает, как обожжённый, с бордюра тротуара. Фёдор Степанович? Нет, вот он – стоит позади, так же напрягся.

– Кто здесь? – твёрдым голосом вопрошает он, обращаясь к пустоте.

Сначала видна лишь тёмная фигура, приближающаяся без всякого ответа. Приближалась она медленно, но когда приблизилась…

– Эрика!

Он так закричал, что названная по имени издала слабый, испуганный писк, схожий с предсмертным криком чайки. Он так быстро подбежал и подхватил девушку на руки, так быстро прокружил её воздухе, что та только и успела опустить голову, краснея в крепкой хватке своего энергичного знакомого.

– Что ты здесь делаешь? Где твой пациент? А Вик? Они в порядке? – тараторил Макс, бесцеремонно заваливая девушку колоссальным количеством вопросов.

– Может, сначала хотя бы поставишь её на ноги? – справедливо заметил Фёдор Степанович, игнорируя бурные приветствия молодых напарников.

Это наконец заставило смутиться и Макса.

– Да, прости, – виновато улыбнулся он, отпустив, наконец, несчастную Эрику из своих медвежьих объятий.

Но девушка выглядела помятой, будто бы неспособной держаться на ногах – словно сдувшийся шарик. Её лицо покраснело, точно спелый помидор, глаза метались туда-обратно. Мимо Максима. Убегали. Она настолько измоталась?