Мой ангел-хранитель

– Что случилось, Эрика? – на этот раз Максим спрашивал спокойно, без объятий и радости в голосе. Ничто не могло привести Эрику в чувства лучше, чем это.

– Солдата я вылечила и попросила Вика сбегать за едой для исцелённого. Ему нужна была энергия. На нас напал демон, и так вышло, что мы окончательно разделились…А потом туман…

Целительница виновато и пристыженно опустила голову. Макс сумел различить эмоции, что крылись за этими чертами. Чувство вины. Эрика не смогла победить демона. Не смогла защитить раненого и потеряла его из виду. Потеряла брата – так же, как Макс потерял Ладу. Это её ошибка. Как доктор, она не должна была ни на шаг отходить от больного и оберегать его. Но разве она могла знать, какие у демонов истинные планы?

Разумеется, этого никто знать не мог. Но, тем не менее, она виновата. Очень виновата.

– Эрика, – осторожно начал Макс. Она по-прежнему молчала, не поднимая на него головы. – Эрика, – в этот раз получилось громче, и Цуканова, к тому же, не могла игнорировать руки, что осторожно и даже нежно сжали её плечи. – Это не твоя вина, слышишь? Никто не знал, что может так получиться. Ты сделала всё, что смогла.

Девушка молча и медленно покачала головой.

– Спасибо, что пытаешься поддержать, но я умею признавать свои ошибки. Как врач, я не должна была оставлять больного. Да, я исцелила его, но всё же… Он ещё оставался слаб. Это всё – мои ошибки.

Макс упорно продолжал на неё смотреть, дожидаясь, пока девушка, наконец, поднимет на него глаза. Но она этого не делала. Пришлось прибегнуть к крайним мерам – он взял Эрику за подбородок, бережно приподняв её лицо. Вот так, ещё немного. Она должна его видеть. Браво. Их взгляды соприкоснулись. Максим впервые был хмурым и, казалось, по-настоящему серьёзным, мужественным. Но когда глаза подруги наконец обратились к нему, его взгляд смягчился.

– Ты слишком уж самокритична, – заметил он, покачав голову с нахмуренными бровями и переигранным осуждением. – Нельзя во всём винить только себя. Особенно тебе. Ты трудишься вдвое раз больше нас всех! – Эрика смущённо опустила глаза к земле, её щёки заливались румянцем, пока Макс продолжал горячо убеждать. – И знаешь… Мы искали тебе вместе с Ладой, но демон напал на нас… Так что, мы с тобой в одной лодке, хах?

Этот смешок получился слишком уж нервным, и острый слух медсестры уловил нотки волнения в его голосе. Макс не мог сказать, что совсем не винит себя в произошедшем – да, он мог спасти сестру. Да, он мог обернуться раньше, чем это произошло. Он всё мог, да вот только вовремя не сумел. Но разве сожаления и самокритика, как назвала Эрика, что-нибудь изменят? Нужно придумать, как им найти Ладу. И Виктора. И всех остальных.

– Итак, – Фёдор Степанович тихо, но решительно вмешался в милую беседу, преждевременно кашлянув в кулак. – Вряд ли они могли уйти далеко.

– Я вообще не уверен, что Лада могла уйти, – кивнул Макс, зная свою сестру примерно так же хорошо, как собственные пять пальцев на обеих руках. – Скорее всего, она тоже где-нибудь неподалёку. Может, у неё есть какой-то план.

– Но сейчас её нет с нами, и полагаться на возможный чужой план с нашей стороны будет опрометчиво.

Фёдор Степанович был холоден и справедлив, как и все старшие воины. И он был прав. Голова Макса закипала, будто нагретый чайник, от бесчисленных попыток что-нибудь придумать. В конце концов, чем он хуже сестры? Может, та находчивей и внимательней, но разве у Макса нет своих личностных преимуществ? Всё-таки, он любит читать, и уж точно никогда бы не опустил руки из-за маленьких неприятностей.

«Ей сейчас, наверное, тоже непросто,» – подумал он, слегка поёжившись от мысли о том, что дела Лады могли идти и хуже.

– Эм… Макс, – неуверенно начала Эрика, стоя позади него, вроде бы и желая, но вроде и не решаясь пока подойти ближе. – Знаешь, твоя магия Воздуха, ну, могла бы нам очень помочь…

Максим непонимающе посмотрел на девушку. О чём это она говорит? Как бы юноша ни старался что-нибудь придумать, у него, откровенно говоря, не получалось ничего.

– Что ты имеешь ввиду? – не понял Макс, что вынужден был признать.

– Ну… Ты маг Воздуха, а я и Фёдор Степанович – маги Воды. З-заклинания погоды, в том числе и тумана, могут вызвать только маги этих стихий вместе…

– …И только они могут их остановить, – живо догадался Макс, уловив ход её мыслей. Весело рассмеявшись, он восторженно воскликнул. – Это гениально, Эрика! Мы можем сделать это вместе!

Цуканова слегка улыбнулась, вспыхнула и поспешила отвернуть покрасневшее от комплиментов лицо. Макс всегда знал, что Эрика сильная и умная, даже когда она смущается и отказывается это признавать. Это у неё есть – излишняя скромность и самокритика, постоянная привычка брать на себя всю присущую и неприсущую вину. В этом она немного похожа на Ладу. Та тоже постоянно во всём отчитывалась перед родителями, как будто… Как будто была старше Макса на несколько лет, а не на полгода вовсе. Ему это не сильно нравилось.