Мой друг Тарантино

— Только не спрашивай зачем. Во-первых, пять минут назад ты уже задавал этот вопрос, во-вторых, я не утверждала, что сестру подставляют, в-третьих, я даже не уверена, что рыжая и Людмила две разные женщины. Я тебе объясняла: о жизни сестры за последний год мне практически ничего неизвестно. Одно я знаю точно: Виктор погиб, никуда он не сбежал и искать его бесполезно, я имею в виду живого Виктора, а не его труп. Если тебя все-таки интересуют трупы, хорошо, давай поищем.

— А знаешь, ты совсем не похожа на училку. Когда как следует разозлишься, бойцовский характер из тебя так и прет.

— Спасибо. Характер в школе не помеха. Еще какие-нибудь ценные замечания?

— Боже избави.

— Тогда мы, может быть, займемся поисками Таболина? Трупы у нас уже есть, а результатов по-прежнему нет.

— Все-таки подумай, может, стоит сменить профессию, — с усмешкой заявил Антон.

Я обиженно замолчала. То, что Щербатов вторично заявился к Витькиной жене, походило на акт отчаяния: глупо ожидать, что той известно, где прячется любовница ее мужа. Впрочем, у Гришки своя логика. К примеру, он мог решить, что Лера муженька выследила и, оказавшись в известных обстоятельствах, сведениями поделится.

Мы свернули в сторону Дворца пионеров, вскоре стало ясно, что едем мы к ресторану «Астра». Появляться там мне не следовало, но отпускать Антона одного — тем более. Значит, придется рискнуть.

Проехав мимо ресторана, мы свернули в какой-то грязный переулок и здесь притормозили, Антон взглянул на меня с улыбкой и сказал:

— Кстати, Ларисы Андреевны Орловой, соответствующего возраста и учительницы по профессии, в Нижнем Новгороде нет.

— Орлова исключительно редкая фамилия, — съязвила я.

— Не пойдет, — покачал головой Антон. — Серьезные люди наводили справки. Так что хочешь ты того или нет, а с Нижним тебя ничего не связывает.

— Ну и что? Допустим, я из Твери или Казани. Что это меняет? Я хочу найти сестру, вернуться к себе и быть уверенной, что шустрые парни меня не отыщут. Ты против?

— Боже избави, — замахал он обеими руками, но тут же посерьезнел, слова его прозвучали чуть ли не с обидой:

— Когда человек начинает с вранья, ему трудно верить.

— А я тебя об этом не просила. Я хочу отыскать сестру. Вот и все. Если такое дело тебе не по силам, иди к черту, я не обижусь.

— Беседовать с тобой одно удовольствие, — хмыкнул Антон и вышел из машины, я последовала его примеру.

— Мы идем в ресторан? — спросила я совсем другим тоном.

— Конечно.

— Боюсь, не слишком ли это опасно.

— Тогда сиди здесь, а я пошел. «Сукин сын», — едва не рявкнула я, но вместо этого вприпрыжку поскакала рядом.

— А что, если те, на «Чероки», нас поджидают здесь?

— Встречи с ними не избежать, это вопрос времени, так чего тянуть кота за хвост? Возможно, мы наконец узнаем, что это за типы.

— Ну, если ты таким образом видишь эту проблему… — подняла я брови.

"Астра» никогда не считалась особенно респектабельным рестораном, но кормили здесь хорошо, а небольшой зальчик выглядел уютно. Мы вошли и заняли столик недалеко от двери. Вечер был в самом разгаре, две полуголые девицы на эстраде исполняли что-то на английском. Английский текст они наверняка записывали русскими буквами, а о том, что существует произношение, и вовсе не знали, но короткие юбчонки с блестками сидели на них прекрасно, глаза озорно блестели, а ножки были просто класс, оттого публика приняла их «на ура». Эмоциональный гражданин южных кровей за соседним столом вскочил и проревел:

— Браво!

Я его с удовольствием поддержала и даже смогла переорать. Антон смотрел на меня с недоумением, а потом сказал:

— Чокнутая.

— Хорошо ведь пели, — обиделась я.

Подошел официант, мы сделали заказ, на эстраде девчонок сменила дама бальзаковского возраста и запела романс, успевший осточертеть еще в прошлом сезоне, но и ее приняли хорошо, многие даже подпевали, что неудивительно, раз слова в зубах завязли. С эстрады я перевела взгляд на публику, люди самые обыкновенные, ничего подозрительного. Ближе к эстраде сидели трое ребятишек характерной внешности, но, понаблюдав за ними немного, я пришла к выводу, что их интересуют лишь певуньи в блестках.

— Знакомых не приметила? — спросил Антон.

— Откуда? Кроме Виктора и сестры, у меня нет знакомых в этом городе.

— Ах да, я совсем забыл.

— Кончай, а? — не выдержала я, но тут принесли заказ, и мы занялись едой.

Не скажу, чтобы я чувствовала себя особенно уверенно. Косилась на дверь и вообще внутренне была готова к разным пакостям, но время шло, а ничего не происходило, и я понемногу начала успокаиваться. Вряд ли Гришке придет в голову что мы решим навестить бывшую пассию Таболина. Впрочем, в его голову чего только не приходит, и, если бы он вдруг ни с того ни с сего вошел в зал, вряд ли бы я удивилась. К счастью, бог миловал.

Когда публика заговорила громче, смех стал истеричнее, а ребятишки за столом у эстрады дважды роняли рюмки, Антон поднялся и, не говоря ни слова, исчез в районе кулис. Я на всякий случай положила сумку к себе на колени, там лежал пистолет, позаимствованный у дружка Паши Пропеллера, и стала ждать.