Мой капитан

Единственным моим развлечением стало разглядывание людей за окном, хотя отец и на это наложил табу. Думаю, он старался скрыть мое присутствие в городе. Может из-за жутких сплетен, что ходят здесь обо мне?

Я, аккуратно причесанная, и красиво одетая, сижу совсем одна в четырех стенах. На коленях – забытое шитье. А мысли все с ним – моим капитаном. Почему он врал мне? Зачем? Неужели не доверял? Что случилось тогда в домике? Что  графом? Сообщил ли он Матвеевым о смерти Татьяны? Почему они поспешно покинули город?

– Анна Петровна! Слава господу, вы в порядке!

Я вздрогнула и оглянулась.

В дверях стоял граф Михайлов. Как всегда, безупречно одет, но следы ожогов  и ссадины на лице еще не успели зажить.

– Ах, Алексей Владимирович, – я поднялась ему на встречу, протянула руки.

Его появление произвело на меня неожиданное впечатление. Я заплакала. Граф учтиво сжал мои руки.

– Простите меня,  – пробормотала я, – за то,  что бросила вас там, за смерть Татьяны, за то, что вообще втянула вас во все это…

Михайлов подал мне свой носовой платок, и произнес:

– Вы меня не втягивали, сударыня. Помнится, я сам напросился в провожатые. Слышал, ваш отец всеми силами старается вернуть расположение императора. Весьма похвально, хотя и неожиданно…

– Признаться, Алексей Владимирович, я узница своей семьи. И ничего не знаю, что творится вокруг… и, при очередном перевороте снова паду жертвой…

– Не говорите так. Впрочем, у меня есть для вас новости, сударыня.

Я изобразила удивление,  ожидая новостей о Кирилле.

– В город, с официальным визитом явился ваш старый знакомый – Казбек Амиров. Будьте осторожны.

Признаться, такой вести я не ожидала.

– И к кому он совершает свой визит?

Михайлов многозначительно помолчал, и только потом ответил:

– Он прибыл к нашему императору. Цель визита держится в строжайшем секрете. Но сплетники утверждают, что горец решает какой-то финансовый вопрос.

– Я была уверена, что вы убили его тогда…

– Действительно, он был на волоске. Капитан, когда увидел, как вас столкнули в ту жуткую яму, будто озверел. Мы погнали Казбека и его людей в лес. Мартынов говорил, что почти настиг его, когда тот скрылся в каком-то горном ущелье.

– А о нем есть вести?

– Да, через день после вашего отъезда, капитан Ессенский обнаружил бравого гусара в сточной канаве. Он впал в жуткий запой.

– Невероятно… он признался в убийстве кузины?

– Он был абсолютно невменяем. И местные жители утверждали, что пьет он уже три дня…

В моей голове все это не укладывалось. Признаться, я была уверена, что во всем виноват Мартынов, что именно он, а  не Кирилл, был предателем, и убийцей.

Воспользовавшись моей задумчивость, граф  склонился к моей руке, и нежно ее поцеловал. Я удивилась его неожиданной ласке, и несколько поспешно высвободила руки.

– Что случилось, в тот вечер, когда я вас покинула? – спросила я, прежде чем граф осознал мое бегство.

Он лениво расположился в кресле напротив.

– На меня спящего напали. Я в темноте не сразу сообразил, что происходит, но пустить в ход пистолет догадался. Когда подоспел капитан, дом уже опустел.

– Вы подозреваете кого-то?

– Боюсь, Анна Петровна, наш враг нам  неизвестен.

Я уныло кивнула, и коснулась щекотливой темы.

– Вы застали Матвеевых до отъезда?

Граф сник, кивнул.

– Они во всем винят меня? Впрочем, я и в самом деле кругом виновата…

– Анна Петровна, не смейте себя истязать. Матвеевы сами отпустили Таню с вами, они виноваты больше, чем вы.

Я взглянула на свои руки. Могла ведь предвидеть, достаточно вспомнить Машу с Пашей…

– Мой дядюшка понятия не имел, что все настолько серьезно…

Михайлов молчал. Да и что  он мог ответить?

– Вчера император возжелал встретиться со мной, – вдруг сказал мой гость.

Я насторожилась.

– Вы были у царя?

– Да. И сегодня ваша очередь, моя дорогая сестрица.  Вас и вашего папеньку просят явиться во дворец, на аудиенцию. Но все это, конечно, строго секретно. Официально, вас пригласили на празднование дня рождения принцессы Александры.

– Царь желает видеть нас?

– Он фактически потребовал…

– Но это опасно!

– Не спорю. Но противоречить самодержцу еще опаснее.

– Вы сообщили отцу?

– Конечно, Анна Петровна. И он позволил известить вас об этом лично.

Отправиться ко двору? Более унизительного для меня мероприятие даже трудно придумать. Заядлые сплетники вдоволь натешат свое самолюбие, разглядывая меня, и хихикая в спину о моих злоключениях. Начиная со скандального исчезновения с капитаном Ессенским, и заканчивая моим похищением на Кавказе, моя репутация была испорчена.

– Я буду, счастлив, сопроводить вас ко двору, сударыня, – нарушил тишину граф.

– Вы очень любезны. Вынуждена напомнить, что дружба с нашей семьей бросает тень на ваше имя…

Михайлов взглянул на меня грустными глазами.

– Анна Петровна, вы единственная девушка на этой земле, после Татьяны, которая поймет меня. Потому что вы видели то же, что и я. И пережили все мы с вами вместе… я не смогу стать прежним…  общение с другим дамами только раздражает меня, и ничего больше…

Он говорил это так искренне, что мне даже стало его жаль.

– Почему вы покинули нас в тот вечер? – вдруг спросил граф.