Мой Король...

Говорят, что новичкам везёт. Наверное в этих словах была доля правды: едва Лика включилась в игру — удача твёрдо перешла на её сторону! Кто бы ни был партнёром Лики по игре — они срывали банк за банком!

— Да ты — фортовая! — потрясённо покачал головой Лёха.

— Слушай, а ты точно никогда раньше не играла в бридж? — подозрительно покосился на неё Игорёк.

— Не-а… — мотнув головой, расхохоталась Лика. — Я везучая — я всегда выигрываю!

— Тебя в казино надо взять — тогда мы его как липку обдерём! — засмеялись ребята.

— Это кто у нас тут по казино собрался разгуливать?! — раздался вдруг сурово-насмешливый голос Макса, а следом за ним на пороге комнаты появился Каро.

Лика мгновенно рванула с места и уткнулась носом в надёжную сильную грудь.

— ТЫ…

Он крепко прижал её к себе, чтобы показать, что тоже очень соскучился по своей малышке.

— Смотри, сколько денег я выиграла! — радостно показала Лика на внушительную кучу мелочи. — Представляешь, если б они были настоящими? Мы стали б миллионерами!

— Да мы и так, вроде, не бедные… — усмехнулся Каро, задумчиво поглядывая то на Лику, то на её выигрыш.

— Всё равно! — радовалась она и вдруг огорошила: — Давай съездим в казино? Поиграем немного — это же так весело!

— Обхохочешься! — хмыкнул Макс. — Тебя там до трусов разденут и голышом по миру пустят!

— А вот и нет! — пылко возразила Лика, увлечённая азартной идеей. — Я не маленькая девочка — и знаю, когда остановиться! Я умею держать себя в руках!

— Где-то я уже слышал эту фразу… — насмешливо протянул Макс, лукаво поглядывая на Каро.

— Ладно, — невозмутимо кивнул тот, пропустив намеки друга мимо ушей. — Хочешь в казино — значит поедем в казино.

Ребята просто дар речи потеряли, услышав его решение: Каро НИКОГДА не разрешал посещать подобные заведения — он был ярым противником азартных игр.

— Каро… — нахмурился Макс.

— Оставь! — резко прервал его Каро и весело усмехнулся: — Моя малышка достаточно взрослая и имеет право сама принимать решение где и как ей отдыхать!

Оставив ребят в полном недоумении, Каро взял Лику за руку и вышел из дома…

ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ

Каро молча вёл автомобиль по улицам города, изредка бросая на Лику серьёзный задумчивый взгляд: малышка… горячо любимое «маленькое торнадо»… Всё, что она делала, имело для неё только один смысл — должно быть ВЕСЕЛО! И Лика полностью отдавала этому смыслу всю себя: что бы она ни делала, она делала это весьма энергично, вкладывая всю душу — до последней капли. Она просто не умела останавливаться на полпути и всегда шла до конца, (чего бы это ни стоило).

Вот и сейчас, Лика буквально подпрыгивала на месте от возбуждения, не в силах дождаться, когда она окажется в казино. Живое воображение рисовало весьма красочную картину веселья и беззаботности, и казино представлялось похожим на шумную ярмарку с каруселями и воздушными шарами…

— Скоро…? — нетерпеливо вздохнула она.

— Потерпи… — ласково улыбнулся Каро. — Сначала покажу тебе кое-что, а потом — сразу в казино. Хорошо? (В ответ вновь раздался тяжкий горестный вздох).

Припарковавшись возле вокзала, Каро заглушил мотор и помог Лике выйти из машины.

— Пройдёмся немного… — предложил он, и уверенным шагом направился к небольшому рынку, примостившемуся поблизости от перрона с поездами.

Это был обычный «самостихийный» рынок, состоящий из маленьких торговых палаток и наспех сколоченных из подручного материала «прилавков». Повсюду были разложены самые разнообразные товары: на низеньких заборчиках висели поношенные вещи, на земле стояла домашняя утварь, а на расстеленных газетах блестели на солнце значки и медали…

— Шаурму будешь? — спросил Каро и, не дожидаясь ответа, остановился возле палатки с продавцом кавказской внешности.

Продавец тут же заулыбался, обменялся с Каро несколькими фразами, (из которых Лика ничего не поняла), закивал головой и вручил ему два весьма диковинных не то рулета, не то бутерброда…

— Это чего такое…? — с сомнением приняла Лика незнакомую еду.

— Шаурма… — улыбнулся Каро. — Не бойся, тут хорошее мясо — кошек здесь нет!

— Вах! Вах! — всполошился хозяин палатки. — Что ты такое говоришь, дарагой?! Всё натуральное — чистый барашек!

— Да я и не сомневаюсь… — вновь улыбнулся Каро, расплачиваясь с продавцом. — Сомневался бы — к кому другому свою жену привел. Так, Вахтанг? — хитро подмигнул он.

— Э-э-э… обижаешь, дарагой… — укоризненно покачал головой продавец, цокая языком. — Столько лет друг друга знаем — а ты мне деньги суешь! Забери сейчас же! Такой красивый девушка, ТВОЯ ЖЕНА — я угощаю! Что я, бедный, чтоб ты мне милостыню подавал?! Забери, а то обижусь!

— Ладно, Вахтанг, твоя взяла! — рассмеялся Каро, убирая деньги обратно в бумажник. — Не так уж часто я к тебе и заглядываю.

— А зачем стороной обходишь, почему не зайдёшь, не поговоришь? — вновь зацокал продавец, покачивая головой.

— Так, дела всё, дела! — усмехнулся Каро. — Сам знаешь, Вахтанг: стоит только расслабиться — сразу шакалы со всех сторон прут, того и гляди по кускам всё растащат.