Мой личный джинн

Самирам красив и жесток! Чем больше энергии, тем дольше сохраняется свежесть. Голод приводил к увяданию, но не к смерти. Лишенный пищи цветок находит спасение в янтарной скорлупе семян, что вновь слезами богов упадут на горячий песок, дабы самум-творец, бережно взяв зерна в ладони, уложил их во влажный грунт.

Древние легенды ветхих манускриптов гласили, что существовал способ, сохраняющий цветок живым и уберегающий от гибельного аромата. Горный хрусталь. Прикоснувшись к ледяному камню, бутон погружался в минерал, подобно персидским красавицам, ныряющим в прозрачную воду купальни. Кристалл сжимал объятья, а цветок погружался в сон, продолжая мерцать и забывая об убийствах. Холодная энергия гор поглощала неутолимую жажду пустыни.

Много тысячелетий назад, когда Аллах еще не сменил старых богов и не явил смертным пророка Мухаммеда, жил в одном удивительном городе юноша по имени Омид. Людская молва утверждала, что он был прекрасен ликом, был храбр сердцем и справедлив душой, но, возможно, мифы лгут, на то они и мифы.

Как-то раз юноша вознамерился подарить возлюбленной прекрасный клинок. Но чтобы создать его, требовались особые материалы. Омид отправился в горы, дабы добыть «Ияк Хода», редкий минерал. Он плутал день и ночь, спускался в самые глубокие ущелья, где брали свои истоки соленые, как слеза, ручьи. Он пробирался в темные и сырые пещеры, где стужа гор встречалась с жаром центра земли. И лишь по прошествии сотни лун Омиду удалось отыскать «лед богов». Теперь его тропа пролегла в сторону Великой пустыни, где среди золотистых барханов скрывался Самирам. Цветок он нашел значительно быстрее. Удача либо осторожность позволила пареньку избежать гибели от сладкого аромата и заключить только распустившийся бутон в минерал.

Вернувшись в родной город, Омид отнес свои находки кузнецу, дабы тот выковал кинжал и приделал хрустальную рукоять. Готовый клинок юноша преподнес прекрасной деве, той, что считал возлюбленной.

Всю свою долгую жизнь девушка берегла его. Она не избавилась от подарка даже тогда, когда Омид предал ее и покинул ради другой. Легенды гласили, что до сих пор душа девы привязана к оружию. И тот, кто обладает кинжалом, обладает ее благосклонностью.

– Занимательная история, – произнес Грегори, подумав, что отличная детская сказка вышла бы из рассказа Лейлы – В твоей легенде не говорится, что будет, если расколоть кристалл?      Лейла иронично улыбнулась, глядя на журналиста с искренней жалостью.

– Малейшая трещина пробудит Самирам и его аромат, изголодавшийся по жизненной энергии, просочится через образовавшуюся лазейку, стремясь погубить все живое в округе. Если у тебя не окажется с собой нового куска «Ияк Хода», то тебя ждет плачевная участь.

– Твою же мать! – выругался журналист.

Лейла громко рассмеялась, получая огромное удовольствие от испуганного состояния журналиста. Смертными так легко манипулировать!

– Брось, Грегори! Это всего лишь легенды!

– Во всех сказаниях есть доля истины, – буркнул Тейлор.– Я, конечно, сомневаюсь, что цветок, как мифическое чудовище пожирает энергию живых существ, но подозреваю, что он радиоактивен и наносит непоправимый вред здоровью.

– Каждый в этом мире выбирает ту правду, что ему милее, – прошептала Лейла, незаметно прикоснувшись кончиками пальцев к рукояти спрятанного кинжала.

Эмили вернулась домой, когда ночь накрыла Санта-Монику черным бархатным покрывалом. В квартире горел свет и доносились звуки телевизора. Голос заправской домохозяйки рассказывал, как приготовить индейку ко дню благодарения.

Мисс Хэйвуд вошла в гостиную. Небрежно бросив сумку с лэптопом на кресло, она недоуменно уставилась на Джинна, развалившегося на диване и поглощенного просмотром передачи. Розовощекая дамочка на экране порхала по кухне, словно нимфа, с легкостью управляясь с утварью и продуктами. Можно подумать, индейка готовится легко и просто, и вероятность, что она подгорит или не пропечется – равна нулю!

– Решил подтянуть кулинарные навыки?

– Да, – рассеянно ответил Джинн, внимательно наблюдая за действиями тетки в телевизоре.

– Не слишком ли резкий переход от блинов к индейке?

– Нет.

Вялотекущая беседа пришлась не по душе мисс Хэйвуд. Джинн явно предпочитал внимательно слушать дамочку из Айдахо, нежели колкости Эмили. К счастью, избавиться от конкурентки оказалось проще простого. Завербовав пульт в сообщники, девушка бесцеремонно выключила телевизор. Волшебник даже не повел бровью. Экран вновь вспыхнул, и тетенька в ожидании индейки, томящейся в духовке, стала делиться рецептом картофельного салата.

Значит так? Эмили решительно подскочила к розетке и выдернула шнур из электросети. Телевизор покорно замолчал. Джинн вопросительно взглянул в сторону девушки, его голубые глаза слабо мерцали, но еще не искрились от гнева.

– Я бы не отказалась выпить чего-нибудь, а заодно послушать еще историй о Синдбаде-мореходе или Шахерезаде, – протянула Эмили. Надеясь умаслить волшебника, она растянулась в улыбке.