Мой нежный хищник

Так он и знал, девчонка невероятно глупа, до сих пор не поняла с кем разговаривает, уставилась на него своими большими глазищами и почти не мигает… Но хорошенькая, и Волк странным образом затих, поскуливает себе блаженно, зажмурившись, словно уже готов перевернуться на спину и подставить животик… чтобы приласкала…

Да, что он только нашел в ней? Ничего особенного! Смазливая мордашка, стройненькая фигурка… даже худовата на вкус Веймара, впрочем, под ее балахоном и не разберешь…

Может, у нее какой-то удивительный запах? Жаль, в человеческом обличье Веймар не мог ощутить его в полной мере… Чуткое обоняние барона уловило лишь ароматы свежеиспеченного хлеба и корицы, а еще топленого молока и горячего меда. Неужели Зверь был настолько голоден, что выбрал себе стряпуху? Веймар решительно отказывался это понимать.

Сам он выпечку не любил, предпочитая не слишком прожаренное мясо и старое доброе вино из виноградников с Цветущих Холмов. Маленький Народец поставлял дубовые бочки с этим дивным эликсиром по всему Дэриланд и земли Лостанов были первой остановкой на их торговых путях. К превеликой радости еще первого Веймара, а уж Хорган и вовсе не скупился, горстями расплачиваясь тяжелыми королевскими золотыми за густой пряный напиток, что веселил душу и вдохновлял тело на новые подвиги… или бесчинства.

Новый владелец Ульфенхолл старался нектаром Блаженства не злоупотреблять. Тем более его Зверь в этом с ним был полностью солидарен. И зачем-то выбрал стряпуху… Веймар едва мог скрыть раздражение:

«Волосы в муке, растрепанная, будто спала на сеновале… стоит – губы кусает, а губки у нее, словно две наливные вишенки, не они ли так пахнут медом…»

Барону вдруг нестерпимо захотелось лизнуть пухлую нижнюю губу девушки или это уже просыпался Волк… отчего-то сейчас Веймар не мог отличить желания Зверя от своих собственных. И это тоже было довольно странно…

– Пойдемте, я покажу вам ваши покои! Выберете служанку на первое время, она поможет переодеться к ужину. Встретимся за столом!

И Катя словно во сне последовала за Сероглазым внутрь огромного каменного дома, который, видимо, и считался собственно замком. Но вместо того, чтобы изучать его винтажную обстановку, она почему-то разглядывала широкую спину провожатого, стараясь угадать его место в имении.

Внутри высокого холла было тепло и достаточно света. По некоторым книгам и фильмам у Кати сложилось убеждение, что средневековые «хоромины» мрачные и холодные, с крохотными окошечками, с грубой тяжелой мебелью и неотесанными хозяевами, которые умеют лишь глотку драть на пирах да челюсти врагам крушить на поединках. И ведь Катя во многом была права…

Только надо отметить, что замок Ульфенхолл строился еще при первом Веймаре, а тот любил свежий морской воздух и просторные светлые комнаты, а еще огромные, железом кованые сундуки со всяческим «добром», награбленным с торговых суденышек. Прошлым своим Старый Викинг очень гордился и потому после раздора с ярлом, увез с побережья много всякого барахла, ценного и не очень – всего, что могло бы напоминать прежние яростные схватки и сладостные победы.

Хоргана из старых запасов прадеда интересовало лишь оружие и вино, а вот его сын – юный Веймар с удовольствием копался в многочисленных сундуках и ларях, извлекая на свет потускневшие от времени кубки и подсвечники, монеты старинной чеканки со стертыми профилями Древних Королей, истлевшую одежду и обувь, пожелтевшие клыки Крылатой Твари… и чешую морского Змея…

Здесь же хранились карты и даже чьи-то записи морских и сухопутных походов, запечатленные на коже ягненка отличной выделки чуть ли не на века для пытливых потомков.

И книги… Читать молодого Волка учил добродушный Торм, тогда у него еще была левая рука.

У Кати глаза разбежались при виде чопорного убранство комнат, но вот в коридоре появилась женщина преклонного возраста и несколько тетушек помоложе. Сероглазый устало вздохнул и повернулся к спутнице.

– Знакомься, это Нарида. Она следит за моим домом, впредь вам придется делать это вдвоем, если ты, конечно, захочешь заниматься хозяйственными делами… Постарайтесь друг с другом поладить, потому что женской ругани я здесь не потерплю.

Говоря последние слова, Веймар обращался больше к старой нянюшке, чем к будущей невесте, но Катя все восприняла по-своему, заметно приободрившись.

«Барону нужна помощница в доме, что же я сразу-то не догадалась! Он оценил на празднике мой тортик и хочет, чтобы я работала у него на кухне. Это их главная экономка, а Сероглазый управляет поместьем. Здорово же барон устроился, наверно, целыми днями ест да спит, ему даже „гарем“ не нужен… Красотища! Только зачем мне служанки и переодеваться к ужину? Жить ведь я здесь не собираюсь, ой-ой, наверно, будут только на выходные в деревню отпускать…».

Она доброжелательно поклонилась Нариде: