Мой нежный хищник

Катя с очаровательным вызовом посмотрела на Веймара, а тот, до глубины души тронутый ее словами о детях, в который раз возблагодарил своего Зверя за прекрасную женщину, обещавшую ему всю полноту семейного счастья. И в глубине души тотчас послышался снисходительный отклик:

«Ну, еще бы тебе меня не хвалить, где уж самому-то сыскать такое сокровище, как моя хозяйка… моя очаровательная Катрин! Тут могло помочь только обостренное чутье и волчья интуиция. Учись, мой человеческий собрат и цени сей бесценный дар, что преподнесли тебе Боги, которым на мгновенье вздумалось проснуться от Древнего сна, снизойдя к моей дикой жажде…

Человеку ли – зверю должно быть ясно одно: как бы ты не был богат и облечен властью, как бы не были крепки твои мускулы и остры клыки – все это тлен, если нет рядом родной половинки, с которой ты можешь разделить и деньги, и славу, и свежую дичь… Гра-ахх…».

Скоро Веймар сменил гнев на милость, благосклонно разрешил юному гостю присоединиться к застолью, и своды залы наконец огласились звучными мелодиями. Катя и Ансельм вспомнили о «веселом короле», что «громко крикнул свите своей подать кубки, набить трубки и позвать скрипачей».

Затем Дагмар прорычал какую-то зловещую и не очень приличную балладу о неверной жене, которая, не дождавшись мужа из военного похода, соблазняется проезжим торговцем и дарит ему свою честь в обмен на новое платье, в котором ее потом и задушит объявившийся вскоре супруг.

Веймар петь отказался, но позволил невесте немного потанцевать под наигрыш популярной в Гальсбурге мелодии, после чего Катя отчаянно захотела посетить столицу «с кратким визитом в каком-нибудь далеком будущем»… и о чем барон, разумеется, ничего не желал слышать.

Этот вечер в компании друзей прошел великолепно, впрочем, как и последовавшая за ним ночь. После обильной трапезы и долгих разговоров гости, наверняка, крепко спали в отведенных им комнатах, а вот хозяин Ульфенхолла и его суженая задремали только ближе к рассвету. Столько всего хотелось обсудить, и не обязательно словами…

Утром Дагмар с Ансельмом собрались уезжать в Черные камни, с собой они также прихватили бродячего менестреля, надеясь, что он будет еще немало дней веселить их в имении Даркоса. Катя неохотно расставалось с забавным музыкантом, однако, не стала спорить и только задала Дагмару вопрос:

– А почему же вы не оставили певца леди Марин? Он вам явно не конкурент и мог бы развлекать своей игрой эту славную даму.

– Вовсе ни к чему! В Тарлей худо идут дела, они там едва концы с концами сводят, на поместье одни долги… Никос де Альба каждый день готовится отдать душу предкам. Зачем Марин еще один лишний рот?

– Вы хотите сказать, что леди недоедает? И вы ничего не предприняли?! – ужаснулась Катя.

Дагмар вспыхнул от подобного предположения.

– Она не пожелала ехать со мной, понимаете? Я привез ей кучу провизии, оставлял золото, но от него она тоже отказалась… Эта гордая женщина решила, что до конца останется с мужем, видите ли, ему непременно нужно помереть в родовом имении. Если Марин вдруг сбежит с ребенком, дядя Никоса просто вышвырнет больного племянничка из его клетушек, а замок немедленно заберет себе.

– Как все печально… Значит, Марин отказалась от услуг вашего менестреля?

– Он вовсе не мой, Марин сама его нашла где-то в дремучей чаще, притом она сама отлично брякает на этом… как его там зовут… такие маленькие дощечки, надо их нажимать и будет звучать дивная музыка… много-много дощечек в одном ряду…

– Пианино? Фортепиано? – подсказывала Катя.

– Нет… как-то иначе она его называла… кол… клав…

– Господи! Клавесин! Ну, конечно…

– Кажется, так, – с облегчением кивнул Дагмар. – Марин прекрасно поет и играет… вот это ей нравится: «Я заботою тебя охвачу… ничего я не хочу…» как-то вот так…

– Что-о? – Катя ахнула и приложила руки к груди в крайнем волнении. – Именно так поет ваша Марин? А в ее песне есть слова: «Ах, ты бедная моя трубадурочка, ну смотри как исхудала фигурочка, я заботою тебя охвачу…» Есть? Ну, вспоминайте же, скорее, Дагмар!

– Да, да! – подтвердил рыцарь, шмыгая носом от умиления. – И потом опять: «Ничего я не хочу!» Вот так всегда – что бы я ей не предложил – ничего не хочет!

Катя глубоко дышала, отчетливо слыша как быстро-быстро бьется ее сердце:

– Надо бы мне как-то повидать вашу милую леди… раз уж мы поем одни и те же песенки… Полагаю, у нас найдутся и другие общие интересы.

– Конечно! Вас непременно надо познакомить! – радостно заорал Дагмар, начиная немедленно строить планы.

– Я хочу навестить Марин через месяц… Она попросила меня найти ей краски, поскольку желает рисовать, говорит, что малыш должен видеть вокруг только все самое красивое и не важно, что он пока еще сидит в ее животе. Марин все знает о детях… Она будет самая лучшая мать в Дэриланд.

– Не сомневаюсь! – Катя с улыбкой покачала головой, наблюдая, как дрожат губы рыцаря, кажется «Медведь» опять был готов уронить скупую мужскую слезу…