Мой нежный хищник

«И мамочки рядом нет, чтобы поддержать. Даже фотографию не смогу выслать, хотя можно было придумать легенду о исторической реконструкции. Мол, в таком средневековом стиле сейчас проходят многие Европейские свадьбы. Папе бы очень понравилось… Удастся ли когда-нибудь в гости пригласить…».

Но естественное для новобрачной смятении немного развеял громкий зов охотничьего рога. Веймар со товарищи возвращался с «мальчишника».

– Можно подумать, после женитьбы ему кто-то запретит бегать по лесу за бедными кроликами! – вздохнула Катя, растопырив пальцы с непривычно тяжелыми кольцами на каждом из них.

«Зачем так много-то нацепили? Нарида готова меня с макушки до пят заковать, как деву-рыцаря для любовной битвы. Как новогоднюю елку в Кремле… А вот у царя Грозного было много жен: одну отравили, другую утопили, третью сослали в монастырь…

Дагмар сказал, по дороге в Тарлей есть чудесная монастырская община, там в трапезной подают морских угрей и лосося. Конечно, не для всяких паломников деликатесы готовят, а только для добрых благотворителей. Дагмар ради щуки в галантине прошлым летом пожертвовал серебряные подсвечники и кубки. Фух, что только в голову не придет на пустой желудок!»

– Милая бабушка, можно я вторую цепочку с шеи сниму, безвкусица получается вместе с жемчугом. И новые туфли мне чуточку жмут, как я танцевать-то буду?

– Скромность и смирение украшают добрую жену! Вы же не собираетесь задирать ноги, подобно трактирной девке?

– Да, помню я, помню ваши заветы… Еще целомудрие и множество добродетелей, пригодных в хозяйстве. Одного не пойму, зачем мне второй день поститься? Я же на сегодняшнем пиру буду больше в тарелку глядеть, чем на новоиспеченного супруга. Эх, испеченного… пирог из печени очень попробовать хочется, – жаловалась Катя, делая вид, что от слабости едва держится на ногах.

– Ничего, ничего, постоишь – потерпишь, зато потом муж в теплую постельку уложит для утешения, – с обидой в голосе пригрозила Нарида.

– Лишь бы сначала накормил…

Сирма хихикнула, закрепляя на душистых Катиных волосах фамильное женское украшение де Лостанов. Золотой обруч был щедро усажен горным хрусталем и бледно-лиловыми аметистами.

Новые клики труб яростно вещали о том, что невесте надлежит показаться на дворе, где терпеливо или уже не слишком терпеливо ожидал жених.

Катя прекрасно понимала, что для самого Веймара ритуал бракосочетания с ней не более чем дань человеческим законам. Волк берет себе пару и растит с ней детей без клятвы верности у алтаря. Но раз людям нужны слова и красивые церемонии в рамках законов, изложенных на пергаменте и бумаге, пусть так и будет.

В пределах каменного укрепления Ульфенхолла находилась маленькая церковь, куда порой заглядывали слуги, чтобы помолиться незримому Всеблагому, посоветоваться о текущих делах или просто отдохнуть в тишине от мирской суеты.

Более семи человек сразу помещение вместить не могло, но содержалось в чистоте, храня свежий запах розмариновой воды и вересковых лугов – Нарида заботилась о каждом уголке Ульфенхолла. Приглашенный из Лоста священник быстро освятил союз Веймара и Катарины, после чего молодожены могли принять поздравления друзей и просто добрых соседей – землевладельцев.

Торжественные столы в Большом зале были застланы льняными скатертями, достававшими до пола, поверх них Нарида распорядилась положить более плотные полотнища, разделенные алой лентой посредине.

На скамьях вдоль стен лежали разноцветные подушечки, заблаговременно взбитые и проветренные. Массивные посеребренные ободы люстр отражали свет многочисленных свечей, а с потолочных балок вдоль стен свисали шелковые знамена с Волчьим гербом.

Ольховые дрова в камине не только дарили тепло, но и наполняли комнату тонким древесным ароматом уюта. Конечно, тому еще способствовали аппетитные запахи жареной в горчице свинины, мясной похлебки с бараниной, вином и специями, а также пирогов с осетром. Три кадки соленой рыбы намедни доставили с королевской пристани.

А еще Катя отлично знала, что на третью перемену блюд подадут самую мелкую и нежную дичь: тушеных в белом соусе кроншнепов и бекасов. Рекой разольется превосходный ячменный эль из пивоварен Дагмара и в драгоценном вине с Цветущих холмов недостатка не будет – Веймар приказал сбить обручи со столетних бочек.

Когда смолкли поздравительные речи и гости воздали должное богатому угощению, в ход пошли нехитрые забавы. Согласно зазвучали лютни, виолы и рожки, запрыгали по каменной кладке пола ловкие скоморохи.

Привезенная Дагмаром труппа даже разыграла комическую сценку со скромной невестой, которую изображал пухловатый, но очень подвижный юноша. По задумке «режиссера» новобрачная была так стыдлива, что семеро дюжих друзей жениха даже силой не могли уволочь ее в спальню, чтобы вручить не менее робкому мужу для исполнения заветного долга.

Соблюдению вековых традиций ничуть не помогали наставления тощего как жердь священнослужителя с крючковатым носом и болезненно-желтым лицом. От звуков его гнусавого голоса подвыпившие гости хохотали так, что дрожали цветные стеклышки в оконных витражах.