Мой нежный хищник

– Какой бы ни была жена святой,Ночь выполнить велит один законТой радости, которой брак силен.Велит он святость отложить на время…(с)

Глядя, как осуждающе покачивает седой головой кормилица, Катя тихо попросила Дагмара сменить репертуар. Не стоило превращать торжество в балаган с сальными шуточками. Вообще Катя сегодня была не в меру строга и чувствительна одновременно. Говорят, такое часто бывает с женщинами в день собственной свадьбы…

Поглядывая на развеселившегося супруга с пенным кубком в сильной руке, она снова слышала слова клятвы, произнесенной перед каменным алтарем:

– Я – Веймар де Лостан, законный хозяин Волчьих земель и наследник Ульфенхолла, клянусь до конца дней своих любить, заботиться, уважать и оберегать Катарину…

Когда она вложила свою руку в его большую ладонь и, поднявшись с колен, встала рядом, солнечные лучи затопили церковь снопом света из маленького окна, а на противоположной стене вдруг отчетливо проявился силуэт волка, запрокинувшего морду в ликующем вое. Может, то было всего лишь сочетание теней и причудливая игра воображения.

Трогательные раздумья прервались, когда Катя ощутила почтительное прикосновение к плечу.

– Не подарит ли госпожа танец старому слуге?

– Ох, Торм, с большим удовольствием! Но я не сведуща в современных вам пируэтах, поэтому возможны импровизации с моей стороны. Уж не обессудь…

Сегодня она была намерена веселиться от души, ведь в замке собрались только союзники Веймара и добрые друзья. А впереди столько приятных планов, взять хотя бы завтрашнюю поездку в Лост, где готовится большой праздник в честь женитьбы хозяина Ульфенхолла.

«Грейта и ее отец, наверно, до утра не сомкнут глаз, проверяя, как подходит тесто для утренних пирогов с традиционными зубчиками по краям. А староста лично будет следить за тем, как готовится жаркое из самых жирных гусей… Какие же они милые люди… И этот Дагмар – молодец, на такого товарища всегда можно положиться, теперь понимаю, почему Марина в него влюбилась. Отдохнув после свадебной кутерьмы, настою, чтобы Веймар отвез меня в Тарлей, я должна во всех деталях узнать подробности…»

Придерживая одной рукой длинное платье, а второй – съехавший набок венец, запыхавшаяся от танца Катя вернулась на свое место, но супруг повелительно глянул на нее из-под сдвинутых темных бровей.

– Не пора ли вам, госпожа, отправиться в спальню?

– Но я думала…

– Не стоит утруждаться, дорогая, я уже все придумал за вас.

– Что за феодальные замашки, Веймар, праздник в самом разгаре! – запальчиво ответила Катя, сдувая со лба прядь волос, выпавшую из сложной прически.

– Но вы изрядно утомлены, любовь моя… – теперь в его голосе звучали те самые бархатисто-рокочущие нотки, что обычно ломали ее сопротивление. – Я весь вечер наблюдаю за вами, Катрин, и меня беспокоит частая смена вашего настроения. Сейчас это прекрасное личико выражает готовность к борьбе, а минуту назад вы грустили, после чего показали Нариде язык – невинная шалость… Я намерен наставить вас на путь истинной добродетели и полагаю, спальня будет самым лучшим местом для душевной беседы…

Катя хотела возразить, но приняла притворно- покорный вид и последовала за Наридой. В самом деле, не пора ли отдохнуть, ведь одна подготовка к приему на трое суток лишила покоя. У лестницы на второй этаж стояли стражники с горящими факелами и обнаженными мечами. Среди них выделялся сияющей белозубой улыбкой Ансельм.

«Наверно, таков обычай…» – устало решила Катя, из приличия опустив ресницы.

– Во дни моей юности порядочная девица обливалась слезами, когда ее вели на брачное ложе, – сурово заметила Нарида, отворяя дверь перед хозяйкой, и тут же простодушно добавила. – Может, оно и хорошо, что вы с Веймаром познали друг друга до этой скучной церемонии. По мне так пышная свадьба нужна только обжорам-гостям и прощелыгам, за деньги выдувающим огонь изо рта. Будто я не знаю, что в горле у них прячется пропитанная дешевым вином пакля… Всех истинных колдунов давно сожгли служители Храма.

– Не может такого быть, половина точно попряталась по заповедным рощам вроде нашего Локмора! – засмеялась Катя и, взяв Нариду за руку, тихо добавила. – Мне кажется, Веймар от души радуется сегодняшней вечеринке, и я тоже расшалилась не в меру, а теперь даже грустно немного. Спасибо вам за все, бабушка. Как хорошо, что вы у нас есть.

– Ну, что ж, давай помогу снять украшения и расстегнуть платье. Скоро сюда явится твой муж. Нужны ли тебе мои наставления, госпожа? В любви вы оба знаете больше моего… – голос старой служанки трогательно дрожал.

Когда в спальню зашел барон, то замер на пороге, увидев, как полураздетая Катя успокаивает плачущую Нариду. Пришлось окликнуть Торма, бродившего с факелом по коридору. Скоро пожилая пара оставила покои новобрачных, и только отдаленный шум продолжающейся пирушки тревожил покой каменных стен, увешанных гобеленами поверх деревянных панелей.