Мой снежный князь

Я отдала Владиславу книгу и направилась к выходу.

– Стой! Ты куда это? Я тебя не отпускал!

Оглянулась и спокойно ответила:

– Я же сказала, что ошиблась дверью. Мне надо помочь Лисе, – и вышла.

Ладе было тяжело с Чарушей. Она замкнулась и не отвечала на мои вопросы. А Чаруша при наших встречах старалась оскорбить меня, называя уродиной, страшилой, калекой, но меня это мало трогало.

Я была на кухне, когда вошла Лада со слезами на глазах. На ее щеке алел отпечаток ладони.

– Что случилось? – потрясенно спросила я.

– Чаруша ударила меня за то, что вода еле теплая в лохани. Она была горячая, но остыла, пока эта выскочка крутилась перед зеркалом. – Девушка упала на стул, давясь слезами. Потом вскочила. – Мне надо бежать, принести ей горячей воды, а то она меня изобьет.

– Лада, она не первый раз поднимает на тебя руку? – еле сдерживаясь, спросила я.

– Нет, – тихо ответила она.

– Лиса, а тебя Чаруша тоже била? – спросила у подошедшей к нам девушки.

– Да, – со стыдом призналась та.

– Лада, сиди здесь! – приказала я.

Вихрем покинула кухню, пронеслась через комнаты, взбежала по лестнице на второй этаж и влетела в покои Чаруши. Она лежала в лохани, откинув голову, и спиной к двери.

– Ты долго ходишь, тупая овечка! – раздался капризный голос.

Я схватила ее за волосы и окунула с головой в воду. Девица вырывалась и извивалась, но я держала ее крепко. Когда она начала захлебываться, я выдернула ее из воды и запрокинула ей голову.

Глядя в выпученные глаза Чаруши, я с тихим бешенством проговорила:

– Если ты, тварь, еще хоть раз, хоть пальцем дотронешься до Лады или Лисы, я возьму на кухне самый большой нож и вырежу их имена у тебя на лице! Ты меня поняла?!

– Да, – испуганно прохрипела она.

– Не слышу, громче! – Я дернула ее за волосы, еще сильнее запрокидывая голову.

Из ее глаз от боли полились слезы.

– Поняла! – взвизгнула она, и я ее отпустила.

Развернувшись, увидела князя, стоящего у двери.

– Что ты делаешь? – спросил он.

– Помогаю Чаруше купаться, – сказала, подходя к нему. – Не буду вам мешать.

– Я пришел к тебе, – сказал мне Владислав и, видя мое изумление, пояснил: – Ты так спешила искупать Чарушу, что была невежлива и не поздоровалась со мной.

– Добрый день! – бодро произнесла я и, посмотрев в окно, за которым было серо и пасмурно, светским тоном добавила: – Сегодня отличная погода.

Уже выйдя в коридор, я услышала голос Чаруши: «Любимый, она меня чуть не убила!» – и холодный ответ князя: «Не выдумывай! Я видел, что она тебя просто купала».

Я вернулась к девушкам.

– Лада, на сегодня ты Чаруше не нужна, отдыхай на кухне. Если она посмеет поднять на тебя руку – сразу скажи мне. – Я взглянула на Лису. – К тебе это тоже относится.

Прошло пять дней как мы попали в замок. Для меня насущным стал вопрос купания. В камере мы освежались водой из кувшина, но от нас уже стало попахивать. Я спросила у Лисы, где она моется. Смущаясь, девушка сказала, что раньше купалась в остывшей воде после Чаруши, а теперь, когда она больше ей не прислуживает, не знает, что и делать. Я пошла к Харольду и обрисовала возникшую проблему. Он задумался. Потом хохотнул и сказал:

– Сходи с этим вопросом к Владиславу.

– Харольд?! – У меня даже слов не было.

– Если хочешь помыться – иди к князю, он сейчас в своем кабинете, – повторил грог непреклонно.

Выбора у меня не было.

Я постучала в тяжелую дверь и вошла. Владислав сидел за столом и перебирал бумаги.

– Что тебе надо? Я не звал тебя.

Я сделала шаг к нему.

– Стой там, от тебя воняет! – сказал он презрительно.

– Вот поэтому я к вам и пришла. Мы целый день работаем, а потом нас запирают в камере. Мыться нам негде и некогда.

Князь откинулся на высокую спинку кресла, разглядывая меня.

– Странно, все остальные до тебя считали, что если от них будет сильно вонять – я их не съем.

– Если от меня будет вонять еще сильнее, то я сама задохнусь и мне уже будет безразлично, сварят меня или зажарят на вертеле. Зачем вы едите людей?

– У них самое вкусное мясо, – просто ответил он.

В комнату вплыла Чаруша, приблизилась к князю и обвилась вокруг него.

– Любимый, она тебе докучает? Позволь, я научу ее манерам и выпорю, – голос был сладкий, но смотрела она на меня злобно.

– Вы стоите друг друга, – с отвращением сказала я и пошла к двери.

– Я тебя не отпускал! – рявкнул князь.

– А я не спрашивала разрешения, – заявила я и покинула кабинет.

Владислав, стряхнув с себя Чарушу, вылетел за мной.

– Это мой дом и мои правила! – заорал он мне вслед.

– А я к вам в гости не напрашивалась! – прокричала, не оглядываясь.

Сзади раздался рев, и князь впечатал меня в стену.

– Я научу тебя уважению! – прошипел он мне на ухо и, схватив за руку, потащил в обеденный зал. – На кухню ее! – приказал он грогам.

Находившиеся там Лада и Лиса, которые убирали со стола, замерли от ужаса.

– Господин, нет! – воскликнула Лада.

– И ты хочешь?! – Он посмотрел на нее убийственным взглядом.

Один из грогов вцепился в мой локоть своими «деревянными» пальцами и потащил на кухню.

– Господин, она пришла из тумана! – заливаясь слезами, закричала Лада.

– Она врет, чтобы ее спасти, – сказала Чаруша, заходя в зал.