Мой снежный князь

Если честно, одно дело – видеть спецэффекты на телеэкране, а другое – перед собственными глазами. Я долго не могла заснуть в эту ночь, вспоминая настоящее лицо Владислава.

Он уехал и забрал с собой грогов. Мы не стали накрывать на стол в зале, а ели на кухне, болтая и слушая дружеские подшучивания между Харольдом и Гендельсоном под бокальчик вина из бочонка, который прикатили из погреба. Мы провели спокойный день с Ладой и Лисой, и только к ночи за ними пришел не совсем трезвый грог, чтобы отвести их в камеру. В замке стихло, но я не могла заснуть, ворочаясь. В итоге встала с кровати и выглянула в коридор. Он был пуст.

Видно, не одни мы расслабились с отъездом князя. Сердце застучало от резкого выброса адреналина. Вот он, наш шанс! Князя нет, оставшиеся в замке гроги пьяны. Я быстро переоделась в свою одежду и, тихо ступая, вышла из комнаты. Как мышка проскользнула в темницу к девочкам. Они уже спали, и мне пришлось их разбудить. В решетчатое окошко объяснила им мой план. Только вот невезуха – дверь была заперта.

– Лиса, ты знаешь, у кого ключ? – спросила я.

– Нет.

– Хорошо, я поищу охранника, вдруг он спит и я смогу забрать ключ.

– Кристина, стой! – вдруг сказала Лада. – Мы не побежим с тобой.

Я опешила.

– О чем ты говоришь?!

– Подумай сама, если нас поймают, то тебя точно пощадят, а нас убьют.

– Я не позволю князю вас и пальцем тронуть! – воскликнула я.

– Ты ничего не сможешь сделать, – грустно ответила Лада. – Он придет в ярость, и ему надо будет на ком-то ее сорвать. Как думаешь, на ком?

Я молчала, признавая ее правоту.

– Не трать время, беги! – сказала она. – Ты только передай нашим родителям, что мы живы.

– А если он вас накажет за мой побег?

– Не накажет! Мы спали в камере и ничего не видели.

Я с тяжелым сердцем вернулась в комнату, нашла меховой плащ, сапоги и стянула белую простыню с кровати. Это пришло мне в голову в последний момент, когда вспомнила спецназовцев в зимних камуфляжных костюмах, ползущих по снегу. Проскользнув на кухню, взяла кусок хлеба и тихонько покинула замок. Прокравшись через открытые ворота, я двинулась в путь.

Владислав уехал в карете, которая оставила на снегу глубокий след. Я решила, что лучше идти по этой колее, чем петлять в темноте среди деревьев, утопая в сугробах. Она точно выведет из леса, а уж дорогу в поселение я как-нибудь найду.

Я шагала под мерный скрип снега, поплотнее закутавшись в плащ. Прошло, наверное, несколько часов, когда вдалеке раздалось фырканье лошадей. Князь! Вернулся раньше. Чтоб его! Я кубарем скатилась с дороги и отбежала за деревья. Достав из рюкзака простыню, свернулась клубочком и накрылась ею. Сердце бешено стучало. Я услышала приближение кареты.

«Проезжай. Проезжай. Проезжай», – молила я про себя.

Но ход кареты замедлился, и она остановилась. Раздался скрип открываемой дверцы и неспешные шаги в мою сторону. Бежать не имело смысла, и я решила лежать до последнего.

Шаги остановились совсем рядом со мной, край простыни откинулся, и я увидела протянутую руку. Взяла ее и поднялась со снега. Князь спокойно взирал на меня, лишь его черные глаза блестели в свете звезд. Он все еще был в своем «парадном обличье».

Я наклонилась, подобрала свой не сработавший камуфляж и побрела в сторону кареты. Подойдя к дороге, не стала взбираться на нее, а бросила простыню и села, опершись спиной на склон. Подошел князь и сел рядом, немного развернувшись ко мне. Взгляд у него был странный, я бы сказала недоумевающий.

– Как вы меня заметили? – спокойно спросила я.

Он не ответил, продолжая разглядывать мое лицо, ища в нем непонятно какие ответы.

– И это все, что ты скажешь?! – наконец произнес Владислав. – А как же слезы, истерика, просьбы о пощаде, заверения, что это больше не повторится?

– А зачем?

Он усмехнулся.

– Вы не ответили на вопрос, – напомнила я.

Он немного поколебался, а потом сказал:

– Я слышу стук твоего сердца.

Вот это да! Я ожидала всего, но не такого заявления.

– Почему, когда я сейчас ехал сюда и подходил к тебе, оно колотилось, как пойманная птица, но когда ты взяла меня за руку, то тут же успокоилось?

Я на мгновение задумалась.

– Потому что я волновалась, что вы меня заметите, но когда вы меня нашли – волноваться дальше не было смысла, – ответила я серьезно и с любопытством спросила: – А вы слышите стук сердца всех людей?

– Лишь стоя очень близко к человеку, но твое слышу в любом уголке замка, – и чуть тише добавил: – И леса.

– Значит, у меня не было шанса, – вздохнула я и спохватилась: – А вы слышали его, когда я впервые появилась в лесу?

– Да. И послал проверить грогов, но ты успела уйти.

Вау! И тут до меня дошло.

– «Он узнает ее по сердцу», – процитировала я слова пророчества, глядя на князя потрясенно.

– Да, это ты.

Вот, блин!

– У меня нет никакого желания вас спасать, да я и не знаю как, – выпалила я.

– Я заметил, – усмехнулся он.

И тут у меня начал формироваться план.

– Я могу остаться у вас добровольно, не делая попыток сбежать и искренне пытаясь наладить нормальное общение, – медленно начала я.

– За всем этим слышится одно «но», – осторожно произнес князь.