Мой снежный князь

– Ты сейчас не здесь, – произнес князь. – О чем думаешь?

– О том, что уже поздно и пора спать, – я встала и начала собирать со стола.

Он, конечно, не поверил, но ничего не сказал. Провел до двери моей комнаты и ушел к себе.

Утром меня разбудила Лиса. Забросала вопросами о вчерашнем побеге и была искренне рада, что я в порядке. Я ответила, что расскажу обо всем позднее. Девушка сообщила, что князь приказал зайти им с Ладой к нему в кабинет и попросил позвать меня. Я быстро оделась, провела щеткой по волосам, и мы пошли.

Возле кабинета Владислава нас ждала перепуганная Лада. Я постаралась успокоить ее, уверенно заявив, что все будет в порядке. Уж я-то это знала.

Мы вошли. Владислав стоял у окна спиной к нам. Услышав наши шаги, он повернулся, и девочки ошарашенно ахнули. Ну еще бы – ожидаешь увидеть монстра, а перед тобой невероятно красивый, величественный мужчина, только глаза напоминали его прежнего. Князь был свеж, излучал достоинство и спокойствие, даже не скажешь, что лег под утро.

– Доброе утро, – вежливо сказал Владислав.

Девушки нашли в себе силы лишь поклониться, и я ответила за всех:

– Доброе утро.

– Я благодарен вам за время, проведенное в моем замке, но понимаю, что вы соскучились по родным и близким. Поэтому вас сегодня проведут домой. С моей признательностью прошу принять и это вознаграждение, – он протянул им увесистые кошельки. Один он отдал Ладе, а два других Лисе.

Они остолбенели от удивления и неверия.

– А почему мне два? – спросила Лиса и тут же смутилась от своей смелости.

– Я сожалею о произошедшем с твоей сестрой.

На лицо Лисы легла тень.

– Я не хочу брать за нее деньги, – тихо проговорила она, протягивая обратно кошелек.

Глаза князя потемнели, и я начала спасать ситуацию:

– Лиса, сестру не вернешь, а твоему отцу деньги пригодятся. И ты столько вытерпела, что полностью заслужила их.

Поколебавшись, девушка кивнула.

Лада посмотрела на мои пустые руки и задала главный вопрос:

– А мы уходим все втроем?

За Владислава ответила я:

– Нет, я остаюсь.

– Я вернусь в деревню без тебя! – воскликнула она.

– Лада, все хорошо, идите в мою комнату, там поговорим. – Но они продолжали стоять.

Я начала беспокоиться, что ситуация может выйти из-под контроля и князь не сдержит свой бешеный нрав. Он привык, что ему беспрекословно подчиняются, и не терпит, когда перечат. Больше всего на свете я хотела, чтобы подруги вернулись домой.

– Лиса, Лада – идите! Я подойду через минуту, – сказала я с нажимом, молясь, чтобы они послушались.

Девушки переглянулись и, поклонившись князю, вышли.

– Вообще-то из этого кабинета отпускаю только я, – усмехнулся он, – но у тебя тоже хорошо получилось.

Я лишь пожала плечами.

– Как все прошло? – сменил он тему. – Я выполнил первый пункт нашей сделки?

– Вы были потрясающе величественны и любезны! – искренне произнесла я. – Спасибо!

Владислав, замерев, смотрел на меня.

– Давно я не слышал в свой адрес таких слов, – он подошел ко мне и коснулся пальцами моей щеки, – и не видел такого восхищенного взгляда.

Князь стоял так близко, что меня окутал его аромат – немного терпкий, мускусный. У меня было такое чувство, что меня гладит тигр.

– Ты не выспалась? – Он провел пальцем у виска, намекая на немного припухшие глаза.

– Я вчера поздно легла: не спалось, и я решила прогуляться по округе.

– Разве тебе не говорили, что гулять по ночам опасно? – немного растягивая слова, спросил князь.

– Я была под охраной целого отряда грогов и вашей лично. Что со мной могло случиться?.. – парировала я.

И тут я увидела невероятное – его губы тронула настоящая улыбка. Мы стояли, глядя друг другу в глаза, и если в своем отстраненном состоянии он был красив, то улыбаясь – просто убийственно прекрасен.

– Мне пора, надо попрощаться с девочками, – выдавила я.

Владислав кивнул, убрал руку от моего лица, и я вышла.

Глава 12

В моей комнате Лада и Лиса затараторили наперебой о том, что без меня они замок не покинут.

– Девочки, я вас так люблю! – расчувствовалась я и крепко обняла каждую. – А теперь послушайте, что вчера произошло…

Я кратко рассказала о том, что сбежать мне вчера удалось, но по дороге я встретила князя, что он не впал в ярость, мы заключили сделку, и сообщила девочкам ее условия. Они потрясенно слушали меня.

– Как видите, мне ничего не грозит, – заключила я. – А вот по тебе, Лада, сходят с ума все родные, про Лису и так молчу. Вчера я послушалась вас и ушла, сегодня ваша очередь послушаться меня.

Видя, что они вняли голосу разума, я продолжила:

– Лиса, у меня к тебе просьба. Не говори отцу правду про Чарушу. Скажи, что она работала в доме вместе с тобой, но заболела и умерла. Он не перенесет удара и позора, узнав, в кого она превратилась. А так будет спокойно оплакивать память о ней.

Лиса медленно кивнула, обдумав мои слова:

– Ты права, ему лучше не знать.

– У меня еще к вам просьба. Спросите в селении, может, кто-то из женщин или девушек согласится работать здесь домоправительницей и помощницами по хозяйству. Хорошую оплату и их безопасность князь гарантирует.

Видя их сомневающиеся лица, я сказала: