Мой сводный брат

Мне приходится поддерживать подушку руками. Скорее всего, понадобится распутывать узелки перед зеркалом. Я толкаю дверь ванной, входя внутрь. Упс, я здесь не одна! Джеймс забыл запереть дверь с моей стороны.

Брат, стоящий ко мне спиной, одёргивает футболку вниз. Успеваю заметить синевато-чёрный синяк с левого бока. По бокам он уже поплыл желтизной, значит, синяк не новый.

— Вообще-то нужно стучать! — говорит мне брат вместо приветствия.

Футболку он уже натянул, но его бёдрах красуются только боксеры, обтягивающие его достоинство так, что я не могу удержаться от ехидства:

— Мог бы прикрыться и оставить хоть немного места для воображения, — киваю на его пах.

— Это, — проводит он ладонью по бугру на боксерах, — не скрывают. Этим гордятся. А некоторым цыпочкам даже перепадает счастья воспользоваться!

— Ты без ума от себя, да? И от своего чувства юмора? Не мог придумать ничего другого? — показываю на подушку. — Избавь меня от этого немедленно!

— Какой ужас… — притворно вздыхает он. — Наверняка это пошалили садовые фейри или крохотные эльфы. Говорят, кошмарный народец! Но ладно, я тебе помогу!

Брат разворачивает меня к себе спиной. На мгновение его ладони опускаются на плечи. Я чувствую, какая шершавая и мозолистая кожа на его ладонях. Пальцы задерживаются, но потом скользят вниз.

— Только не шевелись… — просит он. Слышится щелчок. Я испуганно отскакиваю в сторону, а Джеймс смотрит на меня с удивлением.

— Никаких ножниц, кретин! — шиплю я. — Не порть мои волосы.

— Они тонкие, как паутина. Было бы чего портить! — ухмыляется.

— Я наведаюсь к тебе завтрашним утром и скажу то же самое. Но перед этим выстригу… лишнее!

Разозлённая, как Везувий, я выхожу из ванной комнаты. Мне приходится потратить добрую четверть часа, чтобы распутать узелки. Потом я плюю на это неблагодарное занятие и осторожно состригаю маникюрными ножницами парочку прядей. Честно — не очень большая потеря. Моя причёска от этого не пострадала, но я не намерена позволять Джеймсу вредить мне так сильно. Даю себе установку сваливать из дома как можно быстрее!

Завтрак напоминает ходьбу по минному полю с завязанными глазами. Мы сидим друг напротив друга за узким столом. Мама в фартуке порхает по кухне и накладывает мне такую гору панкейков, что можно лопнуть.

— Ма, я не завтракаю так много.

— Джоанна, тебе просто необходимо попробовать! Они очень вкусные! — советует Джеймс дружелюбным голосом. Но у него в тарелке лежит полезный завтрак из творога с горсткой фруктов. Потом братец наклоняется через стол и говорит шёпотом: — Говорят, что от недоедания люди перестают расти.

— Ммм… А ты, значит, до сих пор на диете, Пончик? Завидуешь? — отвечаю я и назло ему щедро поливаю панкейк карамельным сиропом.

Мне приходится как можно быстрее доносить его до рта, слизывая потёки сиропа даже с пальцев. Только спустя секунду я понимаю, что Джеймс не двигается. Он застыл с вилкой в руке. На ней повис кусочек яблока, который брат не донёс до рта. Джеймс разглядывает меня потемневшим взглядом, настолько жутким, что по коже бегут мурашки, а внутри ухает что-то очень сильно и быстро.

— Что? — спрашиваю я.

— Ничего, грязнуля. Ты запачкала блузку, — севшим голосом отвечает Джеймс.

Потом откладывает столовые приборы в сторону и сбегает, не окончив свой завтрак. Я тщательно осматриваю себя. Никаких пятен! Врунишка! Но есть и плюсы — я могу позавтракать спокойно, наслаждаясь каждым кусочком. Потом я перевожу взгляд на часы и начинаю суетиться, боясь опоздать на занятия.

— Милая, не беспокойся, — улыбается мама. — Ты не опоздаешь, Джеймс отвезёт тебя.

Джеймс в этот момент уже направляется на выход. В образе пай-мальчика. Его широкие плечи обтянуты белоснежной рубашкой, а поверх неё натянут блейзер со значком колледжа. Тёмно-синие брюки отутюжены, узконосые ботинки сверкают. Волосы уложены гелем в аккуратный пробор. Взглянешь на него и не поверишь, что ночью Пончик куда-то убегал. Тайком. Но потом я смотрю на то, как сильно блейзер натягивается на его плечах, обрисовывая мускулы. В горле странно пересыхает. Я стряхиваю наваждение, переключаюсь на свой рюкзак, разглядывая разноцветные нашивки.

— Конечно, я отвезу младшую сестрёнку, — Джеймс широко улыбается и распахивает дверь. — Поторопись, Джоанна. По пути в колледж я хотел бы показать тебе наш город!

Ох… Больше всего Джеймс сейчас напоминает хитрого лиса. Но есть ли у меня выбор? Он невелик. Мама целует меня в щеку и желает удачного дня.

Гадаю, какая тачка у Джеймса. Вероятно, родители подарили ему что-то на совершеннолетие. В гараже я ещё не успела побывать, а когда Джеймс уезжал в супермаркет за продуктами, не видела его машину. Но наверняка она у него под стать всему, что его окружает — быстрая, манёвренная, дорогая.

Я готовлюсь ко всему, но когда из гаража резво выкатывается ультрамариновая красавица, не могу сдержать восхищённого вздоха.