Мой Темный-претемный властелин

— Цветок… — произнесли его губы, прежде чем он посмотрел мне в глаза.

— Уй! — вскрикнула я, вскинув руку с браслетом, когда мое бедное запястье в очередной раз пронзила ледяная игла.

Мгновенно оценив происходящее, Анделар накрыл его ладонью, и свет тут же погас. «Если бы я его снял, то ты никогда бы больше не смогла стать моей женой. Темный Огонь тебя бы не принял…» — всплыли в голове сказанные им же слова.

— Нет! — вскрикнула я, в панике отскочив в сторону.

— Я просто изменил степень защиты, — устало вздохнул Рансовье. — Боги, если бы я знал, как все обернется, не стал бы так торопиться и надевать его тебе…

К нам подошел бледный ильв и осторожно тронул Анделара за плечо:

— Дел, похоже, я перестарался. Надо ехать в Ривердолл. Срочно.

— Ты уверен, что это необходимо? — тяжелым взглядом уставился на него Темный. — Любое промедление опасно для Ренни. А у нас и без того впереди Темный Лес. Поездка в Ривердолл — это крюк, который мы не можем себе позволить.

— Это действительно необходимо, Дел. — ответил, не отводя глаз, Арандиль. — Ты же знаешь, что я первый наследник седьмой год подряд? За это время моя связь с Золотым Листом окончательно окрепла.

— Ты хочешь сказать?.. — Анделар недоговорил, вопросительно глядя на Арандиля.

— Да. Я спешил. Ирения выглядела так плохо, что я использовал самую сильную родовую привязку, на которую только был способен.

— Это нехорошо. Твой отец не обрадуется, — нахмурился Темный.

Беседуя, они точно позабыли обо мне. А я продолжала светиться магическим фонарем на праздничном столбе, какими украшают набережную Лаллы в канун смены времен года.

— Кто-нибудь объяснит мне, что происходит? — не выдержала я.

Ильв вопросительно глянул на Темного. Тот кивнул, хоть и нахмурился. Арандиль положил ладонь мне на солнечное сплетение и прикрыл глаза. Вскоре сияние померкло и постепенно пропало совсем. Украдкой заглянув себе за шиворот, обнаружила лишь гладкую кожу без единого намека на золотое дерево или какой-то другой рисунок.

— Ар, что происходит? — в моем голосе прорезались истерические нотки.

Ильв посмотрел на лагерь, и я невольно проследила за его взглядом. Дефендеры или снова улеглись, или тактично занимались своими делами, Анаретт снова притворялась, что спит беспробудным сном, но ее откровенно навостренные уши, разве что не шевелились от внимания.

Арандиль прямо в воздухе выписал указательным пальцем замысловатый символ, который вспыхнул золотом, роняя похожие на блестки зеленые искорки, а затем медленно растворился.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Защита от любопытных, — пояснил ильв. — Твоя вредная сестричка нас по-прежнему слышит, вот только в речи не будет никакого смысла.

— Серьезно? — изумилась я.

Вместо ответа, Арандиль сказал громче:

— Анаретт страшнее, чем Бьорн, и храпит как разгневанный ренгар!

Сестрица дернулась и приоткрыла один глаз, а на ее лице возникло удивленное выражение. Но заметив, что я за ней наблюдаю, поспешно перевернулась на другой бок.

— Расскажешь, что это было? — вернулась я к главному.

— Если коротко, спасая тебя от гибели во время инициации, я ввел тебя в дом Золотого Листа, не спросив разрешения у его главы.

— Не знаю ваших законов и традиций, но звучит это как серьезное нарушение.

— Ты теперь моя сестра и можешь претендовать на определенные привилегии. Но дом Золотого Листа — правящий дом. Отец рассердится, когда узнает, что без его ведома у нас появился лишний наследник.

— Ох… — только и смогла выдавить я, с ужасом переводя взгляд с него на Анделара и обратно.

Тетя Танелия мне очень сильно не радовалась, каково же будет правителю ильвов, когда он узнает о таком “пополнении”? И чего мне так “везет”?

Собравшись с мыслями, спросила:

 — Может, можно это как-то отменить?

— Есть способ, — согласился ильв. — Можно изгнать из рода, но до того твою привязку сначала нужно закрепить особым ритуалом, провести который должен мой отец собственноручно.

— Ты знал, что потребуется это самое подтверждение? — снял вопрос с языка Рансовье.

— Не знал, — Арандиль развел руками. — Понял это только сейчас, когда Золотой Лист призвал ее.

— Тогда идем в Ривердолл. Я сам объяснюсь с твоим отцом, — решил Темный и объявил подъем.

Мрачные и собранные мужчины почти не разговаривали, хмуро поглядывая на темнеющую у самого горизонта полосу. И даже обычно общительный ильв был задумчивым и молчаливым. Он настолько погрузился в собственные мысли, что не замечал ничего вокруг. Собрались быстро и выдвинулись дружно, но едва обогнув озеро, наш отряд остановился. Следовало приготовиться к переходу через Темный Лес.

Это было рядом с тем самым пляжем, где вчера я видела Анделара и Берту. Пока мужчины совещались, я спустилась к самой кромке воды и, ежась от утренней прохлады, разглядывала место на противоположной стороне. То самое, где упала вчера.

 — Снова от тебя одни проблемы? — ехидно спросила остановившаяся рядом Анаретт.

Впервые за это утро мы оказались с сестрой рядом.

Ответила я, как всегда отвечала в случае, когда та пыталась меня задеть: